这一次，曾国藩吸取了教训，不再贸然进攻。他命湘勇的战船，分成数队，轮番冲击西征军的水师。石达开见状，下令西征军水师收缩防线，诱敌深入。
湘勇的战船果然中计，冲入了西征军的包围圈。石达开一声令下，西征军的战船从四面八方围了上来。湘勇的战船被分割包围，首尾不能相顾。
曾国藩的旗舰被太平军战船团团围住。他看着身边的亲兵一个个倒下，绝望不已，再次想要跳水自尽。可这一次，他被部下死死按住，强行带走。
湖口大捷，西征军重创湘勇，曾国藩险些丧命。自此，太平军在长江中游的势力，愈发稳固。
五、南北呼应：天国江山半壁红
咸丰五年（1855年），西征军在石达开的率领下，继续扩大战果。他们连克江西的南昌、抚州，湖南的岳州、常德。而此时，天京外围的太平军，也打破了清军的江南大营和江北大营。
一时间，太平天国的疆域，东起江浙，西至川鄂，南抵闽粤，北达鲁豫，占据了半壁江山。
天京的天王府内，洪秀全看着各地送来的捷报，龙颜大悦。他对杨秀清道：“东王，西征军大捷，北伐军虽败，却也重创了清妖的主力。如今我天国疆域辽阔，兵强马壮，正是一统天下的好时机！”
杨秀清捋着胡须，笑道：“天王英明！清妖已是强弩之末。待我军休整完毕，便可再次北伐，直捣燕京！”
可他们不曾想到，一场巨大的危机，正在悄然酝酿。天京城内，诸王之间的权力斗争，日益激烈。杨秀清的骄横跋扈，韦昌辉的心怀怨恨，石达开的忧心忡忡，都在为这场危机，埋下伏笔。
此时的曾国藩，正躲在湖南的深山里，舔舐着伤口。他看着湖口惨败的战报，眼中却闪烁着不屈的光芒。他知道，与太平军的较量，才刚刚开始。
夕阳西下，余晖洒在长江的水面上。太平军的黄旗，在风中猎猎作响。它见证了西征军的辉煌，也见证了北伐军的悲壮。而这场席卷大江南北的战争，注定还要持续许久，许久。
喜欢大清帝国的故事请大家收藏：(www.qbxsw.com)大清帝国的故事全本小说网更新速度全网最快。