乾隆帝在杭州期间，还接见了江南的盐商代表。盐商们为了讨好乾隆帝，献上了数百万两白银，还捐赠了大量财物，用于修建行宫、筹备南巡。乾隆帝十分高兴，赏赐了盐商们“御笔匾额”“黄马褂”等荣誉，允许他们垄断浙江、江苏的盐务，这进一步加剧了盐价上涨，百姓生活更加困苦。
四、南巡归途：残阳夕照下的危机四伏
乾隆四十九年（1784年）四月底，乾隆帝结束了在江南的游览，开始返程。此时的他，依旧沉浸在南巡的奢华与荣光之中，丝毫没有意识到，自己的统治已经危机四伏。
返程途中，乾隆帝路过山东济宁，偶遇一位老秀才。老秀才拦住銮驾，献上了一篇《南巡赋》，表面上歌颂乾隆帝的功德，实则暗藏讽谏，指出南巡耗费巨大、百姓困苦，希望乾隆帝能体恤民情，停止奢靡。乾隆帝看后，龙颜大怒，认为老秀才是“妖言惑众”，下令将其斩首示众。此后，再也无人敢直言进谏。
回到北京后，乾隆帝对此次南巡十分满意，认为自己留下了一段千古佳话。他大肆封赏和珅与参与南巡筹备的官员，和珅被晋封为一等忠襄公，权倾朝野。然而，这场南巡，耗费了国库白银高达一千五百万两，让本就空虚的国库雪上加霜。为了弥补财政缺口，清廷不得不增加赋税，进一步加重了百姓的负担。
更严重的是，此次南巡的奢靡之风，进一步腐蚀了官场。地方官员们纷纷效仿和珅，贪污腐败、铺张浪费成风，吏治更加败坏。江南地区的民怨日益加剧，许多流民揭竿而起，虽然规模不大，但也让清廷疲于应对。
乾隆五十年（1785年），江南地区爆发了大规模的旱灾，粮食减产严重，百姓生活困苦不堪。而地方官员依旧隐瞒灾情，贪污赈灾银两，导致大量百姓饿死、病死。最终，这场旱灾引发了大规模的农民起义，虽然被清廷镇压下去，但也让清廷的统治根基受到了严重动摇。
五、历史回响：奢靡终成盛世掘墓人
乾隆帝的第六次南巡，是康乾盛世最后的奢华盛宴，也是王朝由盛转衰的重要转折点。
这场南巡，耗费了巨额的人力、物力、财力，加剧了财政危机与社会矛盾，让本就暗藏颓势的清廷，彻底走向了衰败。乾隆帝晚年的盲目自大、奢靡腐化，和珅的贪赃枉法、结党营私，地方官员的阿谀奉承、贪污腐败，共同奏响了康乾盛世的挽歌。
乾隆帝死后，嘉庆帝虽然铲除了和珅，抄没了其巨额家产，试图挽回颓势，但此时的清廷，早已积重难返。吏治腐败、经济衰退、军事废弛、民怨沸腾，各种问题层出不穷。道光二十年（1840年），鸦片战争爆发，清军不堪一击，清廷被迫签订一系列不平等条约，中国从此沦为半殖民地半封建社会，开启了百年屈辱史。
回望乾隆帝的第六次南巡，我们不禁感叹：盛世的崩塌，往往始于内部的奢靡与腐败。乾隆帝用一生打造的“康乾盛世”，终究还是在自己晚年的奢靡私欲中，走向了终结。这场南巡，就像一道残阳，虽然短暂绚烂，却终究无法阻挡黑夜的降临。
历史的教训总是深刻的。一个国家，一个民族，无论曾经多么辉煌，若沉溺于奢靡享乐，忽视民生疾苦，放松吏治整顿，终究会走向衰败。唯有居安思危、勤俭节约、体恤民情、严惩腐败，才能长治久安，实现真正的繁荣昌盛。
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