江左盟的朱漆大门外，赵志敬正唾沫横飞地咆哮。
他穿着一身黑色劲装，腰间佩刀，身后跟着三十多个亲兵，个个凶神恶煞，将门口的石狮子都震得仿佛在发抖。“让开！都给老子让开！奉谢侯爷令，搜查赤焰余孽！耽误了大事，拆了你们这破庄子！”
守门的江左盟弟子虽怒，却碍于对方是朝廷命官，只能死死挡住大门，不敢轻易动手。
“赵统领好大的威风。”一个温和的声音从门内传来。
众人循声望去，只见梅长苏缓步走出，手里摇着一把青竹扇，脸色苍白，身形清瘦，仿佛一阵风就能吹倒。他走到赵志敬面前，微微拱手：“在下梅长苏，江左盟的一介食客。不知统领有何凭证，要在江左盟搜查？”
赵志敬上下打量着他，见他穿着普通长衫，还带着几分病气，顿时嗤笑道：“老子奉侯爷令行事，就是凭证！你是什么东西？也配来问老子？”
“侯爷的命令，难道比陛下的圣旨还管用？”梅长苏轻笑一声，声音不大，却清晰地传遍周围，“江左盟乃是陛下亲封的‘江湖表率’，特许‘非诏不得擅入’。统领若无圣旨，强闯江左盟，岂不是让谢侯爷背上‘藐视皇威’的罪名？”
赵志敬一愣，他还真没想过这茬。谢玉虽权倾朝野，却也不敢公然抗旨，若是被扣上“藐视皇威”的帽子，就算是太子也保不住他。
“你……你休要胡言！”赵志敬强装镇定，“侯爷有手谕！”
“哦？那请统领出示手谕。”梅长苏步步紧逼，“若是真有手谕，别说搜查，就是拆了这庄子，我们也认。可若是拿不出来……”他话锋一转，目光扫过周围围观的百姓，“恐怕是统领假传命令，想借机骚扰江左百姓，中饱私囊吧？”
周围的百姓顿时议论纷纷。赵志敬在江左的名声本就不好，上个月刚强占了城郊的几亩良田，此刻被梅长苏点破，个个看向他的眼神都充满了鄙夷。
“我听说，赵统领最近还在秦淮河畔买了个花魁，花的钱够寻常百姓过十年了。”梅长苏慢悠悠地摇着扇子，“这些钱，是统领的俸禄，还是……克扣的军饷？”
“你他妈胡说八道！”赵志敬被戳到痛处，拔剑就要砍来。
“统领这是要杀人灭口？”梅长苏不退反进，眼神平静地看着他，“当着这么多百姓的面，杀了江左盟的人，你说谢侯爷会不会保你？”
赵志敬的剑停在半空，进退两难。周围的百姓已经开始怒骂，扔过来的烂菜叶差点砸到他脸上。他知道再闹下去，只会引火烧身。
“好！好个梅长苏！”赵志敬咬牙切齿地收剑，“咱们走着瞧！”他狠狠瞪了梅长苏一眼，带着人灰溜溜地走了。
百姓们爆发出一阵欢呼，纷纷称赞梅长苏机智。晏清走出门，拍着他的肩膀笑道：“梅先生好手段！三言两语就逼退了这泼皮。”
梅长苏收起扇子，咳嗽了两声：“对付这种人，不必硬碰硬。他贪财又胆怯，最怕的就是被人抓住把柄。”他望着赵志敬远去的方向，眼神变得深邃，“但这只是开始。谢玉不会善罢甘休，接下来，他们该派更厉害的角色来了。”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。梅长苏知道，在江左立足只是第一步，要为赤焰军洗刷冤屈，要重建被搅乱的秩序，还有很长的路要走。但他不怕，因为他的剑，虽不在手上，却永远藏在心里。
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