崇祯二十五年十月初七，京师第一条民用电力线路——从格物院总站至正阳门大街的试点——在运行第十九天时，突然全线瘫痪。
不是简单的跳闸。当薄珏带人赶到现场时，发现三根主电线杆被锯断，变压器箱被砸开，里面的铜线圈不翼而飞。更严重的是，埋在地下的电缆有多处被恶意剪断，断口整齐，显然是专业工具所为。
“这是有组织的破坏。”薄珏脸色铁青，“而且作案者很懂行——专挑最关键的三相连接点下手，修复至少需要七天。”
七天。意味着正阳门大街三十六家试点商铺的电力照明、两家纺织工坊的电动纺机、以及刚刚建成的第一个公共电报站，全部停摆。
消息传到紫禁城时，朱由检正在早朝。他的头痛已经持续月余，此刻听到奏报，眼前一阵发黑，几乎站立不稳。
“陛……”沈渊刚要上前，朱由检已抬手示意无碍。
“七天？”皇帝的声音压抑着怒火，“也就是说，有人想用这七天时间，证明电力不可靠，维新不可行？”
顺天府尹战战兢兢：“臣已命全城搜捕，但……现场无目击者，电线杆立于深夜无人时分被锯，显然是……”
“显然是里应外合。”钱士升突然开口，“陛下，臣听闻格物院电力司上月招募了三十名学徒，其中过半是江南籍。”
这话阴险至极。既暗示江南势力作祟，又将矛头引向格物院内部。
沈渊出列：“钱大人此言差矣。电力司学徒皆经严格审查，且有三人互保连坐之制。若真有人作案，同组学徒必受牵连，无人敢冒此风险。”
“那沈大人如何解释，”钱士升步步紧逼，“破坏者为何如此熟悉电网结构？若不是内部之人，怎知何处是关键节点？”
朝堂上一片寂静。这个问题，沈渊确实无法当场回答。
朱由检揉着太阳穴，缓缓道：“此事交由锦衣卫与顺天府联合查办。当务之急，是尽快恢复供电。薄珏。”
“臣在。”薄珏从殿外急趋而入——他无官职，但得特许可入朝奏事。
“七天，能否缩短？”
薄珏咬牙：“若调拨武锐新军工兵营协助，昼夜赶工，可缩至四天。但需要额外三千两银子采购备用电缆。”
“准。”朱由检决断，“户部立即拨银。再传旨：凡举报破坏电力设施者，赏银百两；抓获主犯者，赏银千两，授锦衣卫小旗。”
退朝后，朱由检单独留下了沈渊和骆养性。
“不是江南人干的。”皇帝第一句话就让沈渊一怔。
“陛下何以……”
“直觉。”朱由检的读心术已微弱到近乎消失，但残存的能力让他能捕捉到最强烈的情绪波动，“早朝时，钱士升提到江南学徒时，心中有瞬间的慌乱——那不是陷害成功的得意，是被人说中心事的惊恐。”
骆养性倒吸一口凉气：“陛下是说，钱大人与此事有关？”
“不一定直接有关，但他知道内情。”朱由检站起身，却突然一晃。沈渊连忙扶住，触手冰凉。
“陛下！”
“朕没事。”朱由检摆摆手，但额头上已渗出冷汗，“骆养性，你从两个方向查：第一，查最近半年所有接触过电网图纸的人，包括格物院内部、工部存档处、甚至宫里可能看到奏章图纸的太监。第二，查京城所有铜料铺，被偷的铜线圈重逾百斤，要熔化重铸，必会留下痕迹。”
“臣遵旨！”
骆养性退下后，朱由检终于撑不住，跌坐在龙椅上。沈渊这才发现，皇帝的面色在晨光中苍白得可怕。
“陛下，必须宣太医……”
“宣过了。”朱由检苦笑，“李济民和他的徒弟都看过，说是操劳过度，开了安神补气的方子。但朕自己知道，不是那么简单。”
他从袖中取出一个小瓷瓶：“这是朕每日喝的参汤残渣，你悄悄拿去给薄珏，让他用格物院的方法验一验。”
沈渊心中一沉：“陛下怀疑……”
“朕怀疑了很久。”朱由检的眼神深邃，“从三个月前头痛开始，每日晨起饮参汤后，头痛反而加剧。起初以为是药性冲突，但停了几日，便好些。可一停参汤，太医院就说朕气色差，力劝续饮。”
“谁负责陛下的参汤？”
“御药房总管太监王之心，伺候朕十五年了。”朱由检顿了顿，“但他背后是谁，朕不知道。”
深宫毒影。这个念头让沈渊脊背发凉。
当天下午，薄珏在格物院密室进行了化验。
方法很原始——将参汤残渣溶解，分别加入各种试剂观察反应。当加入一种从硫铁矿中提取的黄色粉末时，溶液变成了诡异的淡绿色。
“这是……砷？”沈渊对化学了解有限。
“类似，但不是纯砷。”薄珏用镊子夹起一点变色残渣，在显微镜下观察，“是一种复合矿物毒，应该来自某种砷矿石的伴生矿。少量服用，会致慢性头痛、乏力、精神恍惚。长期积累，会损伤肝脑，最终……”
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