会议的第一天在激烈的辩论中度过。每个代表都有发言机会，讲述本国本地区的斗争现状、面临的困境、思考的问题。
塞德里克讲述了弗拉维亚码头工人如何从零开始组织工会，如何在三次失败罢工后终于赢得八小时工作制和工伤保障。他的语调理性克制，但提到工友被警察打断腿仍坚持在集会上发言时，声音有不易察觉的颤抖。
里克和阿德里安代表卡森迪亚发言。里克展示了他们秘密油印的《工人先锋报》和几份工会组织纲要，详细分析了卡森迪亚资产阶级如何通过“契约”和“法律”将剥削精致化、合法化。阿德里安则站起来，卷起袖子，露出小臂上监狱烙铁留下的伤疤——“这是我在组织第一个车间委员会后被‘请’去警察局‘谈话’的结果。但他们没明白，伤疤比任何传单都更能说服我的工友。”
来自罗兰帝国其他地区的代表发言时，气氛变得微妙。他们钦佩葛培省根据地的成就，但也有人直言不讳：“你们的道路在农村也许可行，但在帝都、在工业城市，我们没有土地可分，工人住在资本家的公寓里，工厂被武装警卫看守，组织难度完全不同。”
一位来自奥凡帝国地下反战组织的代表——一个失去了一只耳朵的中年印刷工——沉重地说：“在我们那里，任何公开的工人组织都会立刻被指控为‘叛国’。战争机器吞噬一切，连抗议的声音都被炮火掩盖。我们需要的不是工会，是军队。”
分歧和争论在各个层面爆发：该优先争取经济改良还是政治权力？如何对待非无产阶级的盟友（如激进知识分子、部分开明贵族）？当前世界大战中，无产阶级应持何种态度——是反战，还是利用战争危机发动革命？
最尖锐的冲突发生在一个面色苍白、言辞考究的代表发言之后。他自称来自罗兰某“城市工人联合会”，主张放弃“不切实际的武装斗争幻想”，专注于在现行法律框架内争取议会席位和劳工立法。“历史是渐进式的，暴力只会招致更暴力的镇压。我们应该做的是教育工人，提升素质，用选票和舆论说话。”
会场安静了几秒。维克多一直沉默地听着，此刻，他身体微微前倾，双手交握放在桌上。
“柯尔特代表，”他开口，声音不高，但每个人都听得清楚，“您说‘教育工人’。请问，在罗兰现行法律下，工人夜校被严格管制，传播《资本论》可能被判刑十年，组织跨厂罢工被视为叛乱——您打算如何在这样的框架内‘教育’？”
“我们可以从合法的文化补习开始——”
“然后呢？”维克多打断，语气依然平静，却像手术刀般精准，“当工人学会了识字算数，终于看懂了自己的工资单与工厂利润表之间的悬殊差距，当他们开始质疑为什么自己创造了财富却贫穷，为什么孩子生病无钱医治而工厂主住在宫殿里——到了这个时候，您打算怎么‘教育’他们接受这种不平等？”
柯尔特脸色涨红：“我们可以推动立法——”
“推动立法需要议会席位。获得席位需要竞选资金。资金从哪里来？从工人微薄的捐款？还是接受某些‘开明工厂主’的‘资助’？”维克多的目光扫过全场，“同志们，我并不是否定一切合法斗争形式。在条件允许的情况下，我们应该利用一切可能的空间。但我们必须清醒地认识到：**资产阶级的国家机器，其首要功能就是维护剥削制度。当我们的斗争触及到这个根本时，法律就会撕下伪装，露出警棍、监狱和绞架的真面目。**”
他顿了顿，让话语沉淀。
“葛培省的农民一开始也只是要求减租。是地主和他们的武装逼我们拿起了枪。**不是我们选择了暴力，是暴力选择了我们。**当我们讨论道路时，不能只讨论我们想要什么，更要分析敌人会允许我们做什么。”
“真理回响”的能力在无形中荡漾。那些话语不仅仅是论点，更带着一种穿透性的力量，直抵人心深处被常识、恐惧和谎言覆盖的区域。莎莉看见好几个原本面露疑虑的代表，表情开始松动、沉思。
柯尔特还想反驳，但恩泰斯教授敲了敲铃。“第一天的议程到此为止。诸位，激烈的思想碰撞是必要的，但请记住，我们聚集于此，首先是因为我们拥有共同的敌人——那个人压迫人、国压迫国的旧世界。明天，我们将继续。”
夜晚，代表们被分散安排在大学区不同的安全屋。维克多、恩泰斯和少数核心代表留在档案馆地下，继续准备次日的核心报告。
莎莉被安排和伊尔莎住在一起。睡前，她终于忍不住问：“伊尔莎小姐……今天那个柯尔特先生，他说的好像也有道理……为什么主席那么反对？”
伊尔莎正在检查窗户的插销，闻言转过身，在昏暗的油灯光线下看着莎莉。“莎莉，你记得巴兹老大吗？”
莎莉一颤，点了点头。
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