弋阳以南七十里，光山。
这座大别山北麓的余脉，在深秋的薄雾中显得沉静而巍峨。但若有人能拨开山脚的密林与晨霭，便会看到一幅足以让任何兵家都血脉贲张的画卷。
漫山遍野，皆是“兵营”。
那并非传统意义上的军营。
没有整齐划一的栅栏辕门，没有刁斗森严的哨楼箭塔。映入眼帘的，是依着山势、傍着溪流、沿着林缘铺展开的，一片又一片、一簇又一簇的临时营地。有的用砍伐的毛竹搭起长棚，顶上盖着防雨的茅草。有的干脆利用天然的石穴岩凹，挂上草帘便算营房。更多则是简单的窝棚，三两根木棍撑起一块油布，下面便是铺着干草的地铺。
然而，就是这样一片看似散乱的营地，却透着一股令人心悸的、蓬勃的生命力与严整的内在秩序。
五军卫第五营营官雷绪按着刀柄，立在一处隆起的高坡上。山风卷动他赤色的战袍，猎猎作响。他俯瞰着脚下这片沸腾的山谷，那张被岁月与风霜刻下深深沟壑的脸上，看不出太多表情，唯有那双微微眯起的眼睛里偶尔闪过灼人的光。
这里是他的大营，又不完全是。
聚集于此的，并非他直属的那五千五军卫第五营精锐。那支精锐，此刻正在安风城中，由他的儿子雷术率领与夏侯渊苦苦周旋。而眼前这漫山遍野、喧嚣沸腾的人海，是光山、弋阳乃至整个弋阳北线被曹军兵锋碾过之后，从废墟与血火中自发凝聚起来的力量。
他们自称“义勇兵”。
“将军，新到的三批人马已经安排妥了。”一名穿着褪色淮南吏服的文士道。
他是原弋阳郡户曹的一位书佐，城破时侥幸逃出，此刻正气喘吁吁地爬上山坡，疲惫的脸上却带着兴奋的红光。
“一批是西边五十里外金牛堡、五月堡的乡亲，四百七十人，带头的守备官原是个猎户，箭术很准，还带来了三十几张硬弓。一批是南边山区几个大屯堡联保凑出的青壮，足有近千人，领队的是个前些年伤残退下来的老护军队率，懂些行伍规矩。还有一批......”
他顿了顿，声音有些发哽：“是北边，被曹军屠了的几个屯堡逃散出来的......总共只剩下百十多人，老弱妇孺都安置到后山了，能拿刀枪的汉子都来了。”
雷绪的目光，越过喧腾的营地，仿佛看到了那些在火光中向着曹军怒吼的屯堡民众，良久他才沉默地点了点头。
“粮食，兵器，药品，可还够？”雷绪声音多少有些沙哑，这些日子他说的话实在太多了。
“够！将军，简直太够了！”书佐的语气变得兴奋起来，他指向山谷的另一侧。
“后勤营地的东西快装不下了！”
山谷另一侧后勤营地。
与前方略显杂乱的驻兵营地不同，这里是井然有序、川流不息的流动画卷。
无数条“人链”，正从各个山口、小道蜿蜒而来。扛着粮袋的汉子，两人一杠，喊着号子，脚步扎实地将一袋袋粮食运进用巨木和油布临时搭建起的硕大粮围。挎着篮子的妇人、半大的孩子，甚至头发花白的老者，将一篮篮洗净晒干的菜干、一坛坛腌菜、一捆捆连夜赶制的布鞋草鞋送到指定的堆场。
更有十几辆从各个屯堡、村落征调来的牛车、驴车。上面满载着成捆的箭杆、磨利的镰刀斧头、乃至拆下来的门板（充作盾牌）。在几名手持木牌、不断呼喝指挥的“调度”引导下，缓缓驶入不同的区域。
堆场已然初具规模。
粮区，麻袋堆成的方阵正在不断增高。械区，五花八门的“兵器”分类摆放，虽然简陋，却寒光闪烁。最边上甚至有个小小的“医区”，几位穿着干净布衣、臂缠白巾的妇人，看样子是附近屯堡的医婆或略通药理的农妇，正带着一群半大孩子分拣草药，熬煮陶罐。
指挥这一切的，是七八个像刚才书佐一样穿着各地小吏服饰的人。他们是各屯堡的民政官。每个人手里都拿着粗糙的竹签，上面用炭笔画着歪扭的表格和记号，不断清点、记录、高声安排。
虽忙不乱，虽杂有序。
书佐拿出随身的帛书，指着上面的数据，对雷绪感慨道：“光山周围百里，十九个屯堡，能动的都动了。粮食是各家的存粮，器械是各户凑的铁器重新打制，连这些运粮的乡亲，都是自发组织，口粮自带！”
雷绪没有接话，他的扶着刀柄走入人群，巡视着营地中的情形。
他看到猎户出身的屯堡守备官，正唾沫横飞地跟一群年轻人比划着如何潜伏、如何狙杀。他看到那个伤残的老队率，瘸着腿，却一丝不苟地纠正着一队青年的站立姿势和握矛手势。也看到那群来自被屠戮屯堡的汉子，沉默地磨着手里的刀，眼神里的火焰，比这秋日的阳光更烈。
这不是军队，却比任何军队都让雷绪震撼！
曹军铁蹄践踏而过，留下的是废墟与尸骸。但废墟之下，似乎有一种更深沉、更坚韧的东西没有被碾碎，反而被这暴行激发了出来，如同被火烧过的野草，根茎反而扎得更深等待着春风，便要以燎原之势反扑！
“将军！”又一声呼唤打断了他的思绪。一名斥候打扮的汉子疾奔而来，单膝跪地，气息未匀眼中却闪着锐利的光。
“建林堡哨探急报！”
“讲。”
“潢川曹军有变！昨日午后，原本驻守潢川东南营寨剩余的两千曹军精骑，拔营起寨倾巢而出，往六安方向去了！眼下潢川大营，只剩约五千步卒守御粮草！”
“什么？”雷绪和旁边的书佐同时一震。
潢川本有五千骑兵，前一阵被调走了三千，还剩下两千，而这两千骑兵便是雷绪最为头疼的敌人。义勇已经过万，偷袭五千曹军步军是有胜算的，何况这其中还有自己三千第五营精锐。只是这两千骑兵的存在，实在让雷绪有些担心。平原之上，他的步兵根本没有能力与曹操精锐骑兵作战。
但如今夏侯渊居然调走了剩余骑兵，这简直是天赐良机！
“消息确实？”雷绪急问，心脏不争气地猛跳起来。他本已计划拿出一支死士队伍，作为疑兵吸引曹军骑兵出击，再寻隙袭偷袭潢川，没想到天上竟然掉了馅饼！
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