我重新靠回椅背，目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的群臣，忽然发现人群中少了那个熟悉的身影——莫子琪。
这时，一名站在户部队列中、面生的官员深吸一口气，出列行礼：“臣，户部侍郎沈佳文，叩见陛下。”
刘公公适时地微微俯身，在我耳边用极低的声音快速提醒：“陛下，莫大人已奉旨离京，前往各地暗查田亩丈量事宜。户部眼下暂由这位沈佳文沈大人代为主事。此人是莫大人离京前极力举荐的，言其精于算学，为人谨细，目前尚在……考核期。”
我微微颔首，目光落在这位看起来三十出头、面容清瘦、眼神却颇为清亮的沈佳文身上。
“沈爱卿，”我换了个稍显温和些的语气，“既是莫子琪举荐你暂理户部，那便与朕说说，红薯与白叠的推广，眼下进展如何？”
沈佳文显然有些紧张，但口齿却十分清晰：“臣遵旨。回陛下，新令颁布后，成效显着。京都周边三府十二县，已有过半百姓至官府登记，申请领取红薯良种。其余百姓，亦多在观望打听，料想秋播之前，人数还会大增。此外，由彼岸姑娘主持，已将查抄楚逆及相关叛军名下田产，共计约八千余亩，全部先行试种了白叠。曲江一带，受季老爷……季庄主影响，亦有近半田庄地主，主动要求改种红薯或白叠，目前长势良好。”
“嗯，做得不错。” 我赞许地点了点头。看来莫子琪看人的眼光，还是可以的。
“不过陛下……”沈佳文脸上露出一丝迟疑。
“有话但说无妨。”
“是。农务司的司农司大人，前日托人从南方送回了几种他新觅得的粮种，言其耐旱高产，或可试种推广。然莫大人不在，此事关乎农桑国本，下官……不敢擅专，特此禀报，请陛下圣裁。” 沈佳文说着，从袖中取出一份简短的文书。
司农？
这个名字让我微微一顿。的确有段时间没听到他的消息了。原以为他是在务农司按部就班，没想到是外出寻找新粮种去了。是为了那丰厚的“献种”赏赐？还是真心为了百姓增产？此人……动机恐怕不纯，需要让暗阁查一查了。
“新粮种？” 我来了些兴趣，“可有实物呈上？”
“有。” 沈佳文连忙道，“司大人遣回的亲随带着样本，此刻正在殿外候旨。”
“带上来，让朕看看。”
“宣——务农司信使，携新粮种样本上殿觐见——” 刘公公尖细的嗓音再次响起。
殿门开启，一名风尘仆仆、作农人打扮的中年汉子，小心翼翼地捧着一个盖着红布的藤筐，低着头，快步走了进来。
殿门开启，那名风尘仆仆的司农司信使，小心翼翼地捧着一个盖着红布的藤筐，低头趋步而入，在御阶前跪下，将藤筐高举过顶。
刘公公示意侍卫上前，掀开了红布。
藤筐里，安静地躺着几样东西：几穗外壳金黄、颗粒饱满排列整齐的棒状物；几个沾着新鲜泥土、大小不一的块茎，外皮呈黄褐色；还有两个硕大滚圆、表皮橙黄带绿纹的瓜类。
我的目光落在这些东西上，心中微微一动，泛起一丝奇异的感慨。
玉米、土豆、南瓜……
这几样在后世被称为“高产利器”、极大地改变了农业和人口结构的神奇作物，竟然会出现在这里。我也不知道如今身处的这个“大雍”，具体对应着哪一个历史时空，但显然，这个世界的地理与物种流通，似乎比我原本想象的更为……丰富，或者说，混杂。
看来，那位司农，不管是出于何种目的，这次倒是真有可能立下大功了。
我收敛心神，从龙椅上微微直起身，目光扫过下方面露好奇与疑惑的群臣。他们大多出身优渥，或许见过奇花异草，但对这些来自遥远异域、其貌不扬的“土疙瘩”和“棒子”，显然一无所知。
“诸位爱卿，”我缓缓开口，声音清晰地传遍大殿，“此三物，乃司农于南方蛮荒之地及海外商船中寻得之新物种。虽其貌不扬，却于国计民生，或有奇效。”
我指向那金黄的玉米：“此物名为‘玉米’，或可称‘玉蜀黍’。其籽粒可磨粉作食，亦可直接煮食、烤食，口感甘甜。秸秆可作牲畜饲料。最要紧者，此物耐旱、耐瘠薄，不似稻麦那般挑地，且……”我顿了顿，抛出一个让所有人都屏住呼吸的数字，“据海外农书记载及初步试种观测，其亩产，可达五石乃至更高。”（注：古代一石约合现代120斤，此处为文学夸张，突出高产印象）
“五石？！”
“竟有如此产量？”
“耐旱耐瘠？天下竟有此等神物？”
殿中顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。五石！这几乎是现有主粮产量的数倍！对于许多土地贫瘠、靠天吃饭的地区，简直是救命的神粮！
我接着指向土豆：“此物名‘土豆’，亦称‘洋芋’、‘山药蛋’。其块茎深埋土中，可煮、可蒸、可烤，饱腹感极强，且富含养分。同样不挑地力，山地、沙地皆可种植，产量……亦极为可观，亩产数石不在话下。更妙者，此物易于储存，可作备荒之粮。”
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