文华殿那场风雪，像是把整个京城的寒气都吸进了宫墙里头。人走出来，骨头缝里都往外渗着冷。
林昭跟在萧凛身后半步，踩在清扫过却依旧湿滑的金砖地上，步子放得极稳。身后那扇沉重的殿门缓缓合上，将里头熏人的暖香、错综复杂的目光以及皇帝那句听不出深浅的“女子有此能为，殊为不易”都关在了里面。可那句话，却像一根极细的冰刺，扎进了耳朵眼，一路凉到了心底。
外头的雪还没停，只是从硬粒子变成了软塌塌的雪片，黏黏糊糊地往下掉，沾在官袍上，瞬间就化成一小片深色的湿痕。引路的太监提着灯笼，橘黄的光晕在风雪里晃悠，勉强照亮脚下几步路。
萧凛一直没说话。直到出了午门，登上自家那辆不起眼的青篷马车，车帘落下，将风雪和可能存在的窥探隔绝在外，他才缓缓吐出一口气。气息在冰冷的车厢里凝成一团白雾。
“冷么？”他问，声音有些发涩，伸手将角落里一个裹着棉套的铜手炉递过来。
林昭接过，手炉温热，熨帖着冻得有些发僵的指尖。她摇摇头，没说话，只是透过车帘的缝隙，看着外面混沌的街景飞速倒退。
马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，单调而绵长。
“沈砚舟举荐你入宫协助整理文书，表面是示好，实则是将你放到明处，置于他的眼皮底下。”萧凛的声音在狭小的空间里显得格外清晰，“今日殿上，他对你‘数术之才’的赞赏，听着是褒奖，实则是将你架在火上烤。父皇那句‘殊为不易’，更是意味深长。从今往后，不知多少双眼睛会盯着你，琢磨你。”
林昭将手炉换到另一只手，看着自己呼出的白气在昏暗光线里消散。“我知道。”她的声音很平静，“他是在试探，也是在警告。试探我的深浅，警告我们，他随时可以把我推到风口浪尖。今日我可以入宫协助整理文书，明日，或许就能因为‘才堪大用’被调到某个更紧要、也更危险的衙门去。”
“那你还要去吗？”萧凛转过头，在晃动的阴影里看着她。车厢里没有点灯，只有外面雪地反射的微光，映得他侧脸轮廓分明，眼底有幽微的光。
“去。”林昭回答得没有一丝犹豫，“为什么不去？文华殿的文书，即便是工部河工漕运这些看似繁琐的，也是了解这个帝国真实运行脉络的窗口。沈砚舟想把我放在明处监视，我也正好借此，看看他和他那清流党羽，平日里是如何‘忧国忧民’的。”
她顿了顿，语气里带上一丝冷峭的讥诮：“况且，殿下不觉得，我们之前对付张启明、赵谦，乃至在朝堂上抛出证据，都像是在外围敲敲打打，始终隔着一层吗？沈砚舟和王家，就像藏在厚重帘幕后的影子，我们扯动帘子，他们晃一晃，却始终看不清真容。”
萧凛眼神一动：“你的意思是……”
“殿下，”林昭微微倾身，压低了些声音，尽管马车辘辘，外面风雪呼啸，足够掩盖，“沈砚舟此次举荐，固然是阳谋。但我们何不将计就计？他把我放到明处，我就给他看我想让他看到的。而真正的刀子……得从暗处，从他最意想不到的地方递出去。”
萧凛沉默了片刻，手指无意识地摩挲着腰间玉佩冰凉的纹路：“你想怎么做？”
“王氏。”林昭吐出两个字，目光锐利如刀，“张启明案，赵谦案，王家虽然断尾求生，但元气已伤，尤其是兵部和户部的布局被打乱。此刻，他们最需要的是什么？是能填补空缺的‘自己人’，是能帮他们稳住局面、甚至重新扩张势力的‘能臣干吏’。沈砚舟把我看作殿下您的‘臂助’，王家又何尝不想挖殿下的墙角，或者……安插他们的人到殿下身边？”
“你是说……主动让王家‘招揽’你？”萧凛立刻明白了她的意图，眉头却蹙得更紧，“这太冒险。王氏经营数百年，内部盘根错节，规矩森严，对来历不明之人防范极严。你如何取得他们的信任？一旦身份暴露，便是羊入虎口。”
“所以，需要一个新的、无懈可击的身份。”林昭的目光投向车窗外飞掠而过的、被雪覆盖的屋檐，“一个与‘林昭’、与‘九皇子府幕僚’毫无瓜葛的身份。一个他们查不到破绽，甚至……是他们‘自己发现’的可用之才。”
马车在九皇子府角门前停下。风雪似乎小了些，但寒意更甚。
萧凛先下车，伸手虚扶了林昭一把。指尖并未触及，只是一个姿态。但在府门檐下灯笼昏黄的光晕里，林昭看到他眼底翻涌的复杂情绪——担忧、权衡，以及一丝被这个大胆计划点燃的、近乎炽热的决断。
“进去说。”他低声道。
……
暖阁里地龙烧得正旺，一室如春。脱下沾了雪沫的厚重披风，换上常服，捧着新沏的热茶，冰冷的四肢才渐渐回暖。
萧凛屏退了所有下人，只留石猛和陈禹在门外警戒。
林昭铺开一张素笺，拿起笔，却没有立刻写下什么。她需要先理清思路。
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