练兵场上,黄沙漫天。
三百名新募的兵卒歪歪斜斜地站着队列,手中的木制长枪有气无力地搭在地上,不少人脸上还带着茫然与不安。他们是破晓组织最新吸纳的流民,有面黄肌瘦的农夫,有市井混迹的混混,甚至还有几个半大的孩子,衣衫褴褛,眼神闪烁。别说战阵,连基本的站姿都千差万别。
高台上,开阳长老面色冷峻,他身旁站着几位元老派的将领,皆是身经百战的老卒,此刻眼中毫不掩饰地流露出轻蔑与怀疑。
“启明尊主,”开阳长老的声音不带丝毫波澜,如同他背后那把沉重的玄铁巨剑,“十日后,便是第三关。这三百人,便是你此番练兵的‘材’。而你的对手——”他抬手一指。
场地另一端,三百名身着统一暗红皮甲、手持制式长刀的战士,早已列阵完毕。他们个个身形精悍,眼神锐利,站立时如同三百根钉入地面的铁柱,纹丝不动。一股久经沙场的煞气,即便隔着百丈距离,也隐隐扑面而来。
“——是老夫麾下的‘赤焰卫’。”开阳长老淡淡道,“十日后,两军于此地对阵演练。规矩很简单,夺下对方中军帅旗者为胜。若你能在三炷香内,令这三百新丁稍有章法,能结阵抵挡赤焰卫一炷香冲击而不溃散,便算你过关。若不能……”他没有说下去,但那意思再明白不过。
这条件可谓苛刻至极。赤焰卫是破晓组织真正的精锐,曾参与过数十次对御龙宗据点的突袭,战功赫赫。而林枫面前这群人,别说对抗赤焰卫,恐怕一阵急行军都能自己散掉大半。
场下已响起低低的议论声。元老派那边,有人嘴角已泛起冷笑。练兵非一日之功,十日时间,想让一群乌合之众对抗百战精兵?简直是天方夜谭。
石猛额头青筋跳了跳,捏紧了拳头,却被林枫一个眼神制止。
林枫的目光缓缓扫过台下那三百张或惶恐、或麻木、或桀骜的脸,最后落回开阳长老身上,平静地颔首:“可。”
没有多余的话语,他转身,一步步走下高台,走向那支混乱的队伍。风吹起他额前的碎发,露出下方那双沉静如水的眼睛。
接下来的三天,林枫几乎住在了练兵场。
他做的第一件事,并非急着操练队列战法,而是将这三百人召集起来,席地而坐。
“我知道你们为何在此。”他的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“或因战乱流离失所,或因苛政活不下去,或仅仅是想寻一口饭吃,寻一条活路。”
台下嗡嗡的议论声小了,许多人抬起头,看向这位年轻得过分、却已是组织首领的男子。
“破晓给了你们饭吃,给了你们衣穿,也给了你们一个承诺——一个不必再为奴为婢、不必再任人宰割的将来。”林枫的目光扫过众人,“但这个将来,不是凭空掉下来的。它需要有人去争,去抢,用血,用命。”
他停顿了一下,看着一些人眼中燃起的微光,也看着另一些人依旧的麻木。
“十日后,我们要与赤焰卫对阵演练。在很多人,甚至在你们自己看来,这必输无疑。”林枫的声音陡然提高,带着一种斩钉截铁的意味,“但我想告诉你们,也告诉我自己——我们站在这里,不是为了证明我们必输!而是为了告诉所有人,告诉那些瞧不起我们的人,告诉那些以为可以永远踩在我们头上的人——”
他向前踏出一步,一股无形的气势悄然散开,并非凌厉的威压,而是一种沉甸甸的、让人心头发紧的力量。
“即便是最卑微的泥土,聚合起来,也能筑成抵挡洪流的堤坝!即便是最散乱的沙石,凝聚一心,也能磨穿最坚硬的钢铁!”
场中一片寂静。只有风卷动沙尘的声音。
“我不是要你们十天后就能战胜赤焰卫。”林枫缓缓道,目光灼灼,“我只要你们做到一件事——十天后,站在这里,握紧你们手中的枪,看着对面那些精锐的眼睛,然后,一步不退!”
“告诉我,能不能做到?”
最初的几息,仍是沉默。随即,一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的汉子猛地站起,嘶声吼道:“能!”
“能!”
“一步不退!”
零零星星的呼喊响起,渐渐汇聚,最终化为三百人参差不齐、却带着一股狠劲的咆哮:“一步不退!”
士气,被点燃了最初的火星。
然而,练兵终究是实实在在的技艺。光有口号,挡不住赤焰卫的铁蹄。
林枫从最基本的站姿、转向、行进教起。他亲自示范,纠正每一个人的动作。他并非练兵大家,所依仗的,更多是开源境修行者对身体精微的掌控,以及一份不厌其烦的耐心。
但进度,依旧缓慢得让人心焦。
队列勉强能站齐了,行进却依旧歪歪扭扭。简单的突刺动作,十人之中能有七八种模样。更别提结阵、配合、变阵这些高阶技巧。时间一天天过去,眼看已过半,这支队伍除了站得稍微直了些,喊声大了些,与真正的战兵依旧隔着天堑。
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