就在孙坚亲率八万大军奔赴陈国前线，与我的十万大军形成对峙之势的同时，年轻的周瑜，肩负着为孙坚集团寻求外援的重任，在祖茂及三百精锐的护卫下，风尘仆仆地抵达了徐州治所——下邳城。
下邳城地处泗水之滨，城郭雄伟，商业繁盛，相较于颍川的肃杀和淮南的锐进，此地更多了几分富庶与安逸的气息。然而，周瑜深知，在这片安逸之下，潜藏着影响中原格局的暗流。他并没有急于求见徐州牧陶谦，而是决定先行拜访徐州境内几位举足轻重的人物。
周瑜首先拜访的，是徐州士族领袖，曾任沛相，如今在徐州影响力巨大的陈珪（字汉瑜）。陈府庭院深深，古木参天，透着世家大族积淀的底蕴。
陈珪年约五旬，面容清癯，三缕长须，眼神中透着历经宦海沉浮的精明与谨慎。他在书房接见了周瑜，态度不冷不热。
“公瑾先生少年英才，名动江淮，今日驾临寒舍，不知有何见教？”陈珪捋着胡须，缓缓开口，语气平和，却带着一丝疏离。
周瑜执礼甚恭，微笑道：“汉瑜公乃徐州柱石，海内名士，瑜晚辈后学，岂敢当‘见教’二字？今日冒昧来访，实为徐州之安危，亦为天下世家之前途，有一言相告。”
“哦？”陈珪眉头微挑，不动声色，“愿闻其详。”
周瑜神色一正，说道：“汉瑜公可知，袁术袁公路，已亲提十万大军，北上豫州，兵锋直指陈国？”
“略有耳闻。”陈珪澹澹道，“此乃孙豫州（孙坚）与袁镇南将军之争，与我徐州何干？”
“非也！”周瑜断然否定，他身体微微前倾，目光锐利地看着陈珪，“汉瑜公岂不闻‘唇亡齿寒’？袁术此人，志在天下，其野心路人皆知！昔日在扬州，他便行打压士族、重用寒门商贾之策，吴郡顾、陆等家虽表面顺从，然其家族根基已被动摇！若让其吞并豫州，整合中原，势力膨胀，下一个目标，会是谁？”
他顿了顿，不给陈珪思考的时间，继续说道：“北面袁本初，势大难图；西面曹孟德，新得兖州，内部未靖；唯有东面徐州，富庶安定，且无险可守，在袁术眼中，岂非是一块肥美的鱼肉？届时，以其在扬州推行的那套打压士族、清查田亩、释出僮仆的政策，汉瑜公以为，徐州陈氏、糜氏、赵氏等累世望族，可能独善其身？百年基业，安能无恙？”
这番话，如同尖刀，直刺陈珪以及所有徐州世家最敏感、最核心的利益——土地、人口和家族特权！陈珪的脸色终于变了，他端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝惊惧。袁术在扬州的所作所为，他早有耳闻，那确实是他们这些传统士族所深恶痛绝和恐惧的。
周瑜观察着陈珪的神色变化，知道说中了要害，语气放缓，但更加恳切：“反之，若我主能得徐州之助，挫败袁术此番攻势，则袁术锐气受挫，短期内再难北上。我主出身吴郡，虽非高门，然其深知欲成大事，需倚仗士族之力，故对颍川荀、陈、钟等家族礼遇有加。若汉瑜公及徐州士族能于此危难之际施以援手，我主必感念大恩，日后岂会亏待徐州？此乃保全家业，亦是为家族谋一更广阔之前程也！”
陈珪沉默了良久，书房内只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声。他深知陶谦年老守成，难以庇护徐州长远。而袁术的威胁是实实在在的。孙坚虽非理想选择，但至少目前看来，比袁术更能维护他们这些世家的利益。
终于，陈珪缓缓放下茶杯，看向周瑜，眼神已然不同：“公瑾先生金玉良言，令珪茅塞顿开。袁术倒行逆施，确乃我士族之公敌。孙豫州处，还需先生美言。徐州之事，老夫……心中有数了。”
周瑜心中一定，知道陈珪这边，基本已成。
离开陈府，周瑜马不停蹄，又拜访了掌握徐州军权的曹豹。与陈府的清雅不同，曹府更显武人之家的粗犷。曹豹此人，勇武有余，而智略不足，对陶谦还算忠心，但更看重自身的权位和徐州的安危。
见到周瑜，曹豹的态度颇为直接，甚至带着几分不耐烦：“周军师，你的来意我知道。但陶使君的意思很明确，徐州不参与外战，保境安民为上。你还是请回吧。”
周瑜并不气馁，从容道：“曹将军快人快语，瑜佩服。然，将军可知，一旦豫州我主兵败，袁术全据豫州，兵临徐州城下时，陶使君‘保境安民’之策，还能否行得通？”
曹豹冷哼一声：“我徐州带甲数万，城高池深，岂是袁术说打就能打的？”
“将军此言差矣！”周瑜走到悬挂的徐州地图前，“豫州若失，徐州西面门户洞开！袁术大军可自谯郡、沛国长驱直入，再无阻碍！届时，他以十万甚至更多兵力压境，将军以为，徐州数万兵马，可能久守？即便能守，战火一起，徐州这富庶之地，还能‘安民’吗？百姓流离，田园荒芜，恐非陶使君与将军所愿见吧？”
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