他盯着曹豹，语气加重：“更重要的是，将军身为徐州军事统帅，若因坐视友邻败亡而致徐州陷入战火，损兵折将，乃至城破地失，将军届时，将如何自处？如何面对陶使君与徐州百姓？军人之责，在于御敌于国门之外！如今，敌尚未至国门，尚有机会将其阻于豫州，将军岂能因循守旧，坐失良机？”
周瑜这番话，将曹豹个人的责任、徐州军民的安危与未来的战火联系起来，给了他巨大的压力。曹豹脸色变幻，他虽忠于陶谦，但更清楚一旦打仗，他这个军事主官的责任最大。若能在外围解决问题，自然是最好的选择。
见曹豹意动，周瑜又放缓语气，给予希望：“反之，若将军此时能挺身而出，率一支偏师西进，与我主并力破袁。不需将军与袁术主力死拼，只需牵制其一部，壮我军声势，待击退袁术，我主必感将军之德，陶使君亦会认为将军有远见、能担当！届时，将军在徐州之地位，岂不更加稳固？此乃于公于私，两全其美之策也！”
曹豹沉默了。他权衡利弊，觉得周瑜说得确有道理。与其等袁术打上门被动挨打，不如主动出击，将威胁消除在境外，还能捞取战功和名声。
“……周军师所言，不无道理。”曹豹终于松口，“然，最终还需陶使君定夺。”
周瑜知道，曹豹这边，也已经说服了大半。
最后，周瑜拜访了徐州别驾，大商人出身的糜竺（字子仲）。糜府奢华而不失雅致，体现了主人亦商亦官的特殊身份。
糜竺接待周瑜十分客气，礼数周全，但态度却始终保持着距离。
“公瑾先生之来意，竺已知晓。”糜竺微笑道，“然，陶使君年事已高，一心只想守护徐州安宁，不愿轻启战端，卷入外部纷争。我等身为臣子，自当体恤上意，恪尽职守。出兵之事，关乎重大，恐难从命啊。”
一方面糜竺是陶谦的股肱之臣，他的财富和影响力很大程度上依附于陶谦的权位，维护徐州的稳定和陶谦的统治，就是维护他自身的根本利益。因此，他对任何可能破坏现状、尤其是需要徐州付出代价的外部干预，都持排斥态度。另一方面，他早暗中投靠袁术，自然不愿出兵。
周瑜试图从商人重利的角度劝说：“子仲先生，袁术若得势，其政策于商贾亦非福音。且战端一开，商路断绝，损失亦是不小。若能助孙车骑速胜，则商路可保，徐州可安……”
糜竺却只是摇头，语气温和却坚定：“公瑾先生，非是竺不愿相助，实是使君心意已决。徐州之事，还需使君做主。” 他巧妙地又将皮球踢回了陶谦那里。
周瑜知道，糜竺这里是铁板一块，难以说动，便不再多言，寒暄几句后便告辞了。
次日，陶谦在州牧府正堂召集麾下核心文武议事，同时也正式接见了孙坚的使者周瑜。陶谦高坐主位，老态龙钟，精神似乎有些不济，但眼神深处却藏着一丝属于老牌诸侯的警惕。下方，陈珪、曹豹、糜竺、赵昱、孙乾等徐州重臣分列左右。
周瑜一身士子服，风采卓然，向陶谦及众人行礼后，不卑不亢地陈述来意：“陶使君，诸位明公。今袁术逆贼，挟十万之众，北犯豫州，其狼子野心，已昭然若揭！豫州若失，则徐州西屏尽撤，唇亡齿寒！我主特遣瑜前来，恳请使君念在同为汉臣、共扶社稷之谊，出兵相助，共抗国贼！我主承诺，若得使君之助，击退袁术，日后必与徐州永结盟好，共保中原安宁！”
陶谦听完，慢悠悠地捋着胡须，脸上露出为难之色：“公瑾先生所言，老夫亦知。然，袁术势大，兵锋正盛，我徐州兵微将寡，恐难与之争锋啊。况且，出兵之事，关乎一州生灵之存亡，岂能轻率？还需从长计议，从长计议……” 他一边说，一边用眼角余光扫视着堂下众臣，希望有人出来附和他，将此事搪塞过去。
他本以为，至少糜竺、曹豹会立刻站出来支持自己。
然而，他话音刚落，陈珪便轻咳一声，出列拱手道：“使君，老臣以为，周军师所言，句句在理！袁术在扬州所为，打压士族，祸乱纲常，实乃天下公敌！若让其吞并豫州，下一个必是我徐州！届时，我徐州百年基业，恐毁于一旦！当此之际，岂能坐视？应即刻发兵，助孙豫州破贼，将威胁阻于境外！此乃保境安民之上策！”
陶谦脸色微变，陈珪的态度在他意料之中，但这般急切，还是让他有些不快。
更让他意想不到的是，陈珪说完，曹豹竟然也站了出来，沉声道：“末将附议陈公之言！袁术野心勃勃，绝不会满足于豫州。与其等他兵临城下被动挨打，不如主动出击，与孙豫州联手，御敌于国门之外！末将……愿领兵前往！”
“你！”陶谦勐地看向曹豹，眼中充满了震惊和怒火！陈珪是士族代表，有自己的算盘，他还能理解。可曹豹是他倚重的军事统帅，竟然也公然违背他的意愿！这让他感到了一种被背叛的刺痛和权力失控的恐慌。
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