青竹院主石室的角落，临时搭建的土灶上支着一尊半人高的紫铜熔炉，炉底嵌着三颗下品灵石，淡青色的火焰顺着炉壁蜿蜒而上，将炉膛烘得通红。沈砚秋站在炉前，手中托着一个乌木托盘，托盘上静静躺着两堆材料：左侧是拇指大小的星银砂，银亮的颗粒泛着细碎的星芒，入手冰凉，即便靠近炉火也不见温度变化；右侧是墨鱼怪的甲壳碎片，深褐色的壳片边缘还残留着海水的咸腥，用指尖叩击，能听到清脆的金石之响 —— 这是半月前斩杀墨鱼怪时特意留存的，如今正好派上用场。
“《傀儡要术》中说，星银砂需以‘灵火淬熔’，火候需控制在‘温而不烈’，否则会破坏其灵纹传导性。” 沈砚秋取出一卷泛黄的古籍，这是他从益生堂寄售丹药时顺手买下的傀儡制作入门典籍。他将古籍摊在石台上，目光落在 “熔炼篇” 的图文上：只见图中修士以真元引动火焰，将星银砂熔成流动的银液，再以模具塑形，整个过程中，真元需如蚕丝般包裹银液，避免灵气外泄。
他深吸一口气，右手按在熔炉侧壁，一缕淡金色的真元顺着炉壁渗入炉膛。原本跳跃的青火骤然变得温顺，如同被驯服的灵蛇，均匀地包裹住炉膛中央的星银砂。起初，银砂只是微微发亮，并无融化迹象 —— 沈砚秋眉头微蹙，他想起筑基期的真元虽比炼气期凝实，却少了几分灵动，或许需要借助外物辅助。
目光扫过储物袋，他取出一枚拳头大小的墨鱼怪内丹，内丹呈淡蓝色，入手温润，还残留着水属性灵气。“星银砂性寒，墨鱼内丹属水，以水济火，或许能平衡火候。” 他将内丹放在熔炉的通风口，内丹中的水属性灵气顺着气流缓缓渗入炉膛，与青火交织成淡蓝相间的火焰。
果然，片刻后，炉膛内的星银砂开始融化，银亮的颗粒逐渐汇聚成一滩银白色的液体，如同凝固的月光，在火焰中静静流转。沈砚秋心中一喜，加大真元输出，指尖凝出一缕细长的真元丝，小心翼翼地探入炉膛，将星银液引向炉壁旁的模具 —— 那是他用普通杂木雕刻的傀儡骨架模具，高六尺，体型比 “铁卫” 傀儡纤细许多，更适合高速移动。
银液顺着模具的纹路缓缓流淌，遇到细小的关节缝隙时，沈砚秋便以真元丝轻轻拨动，确保银液填满每一处凹陷。半个时辰后，模具冷却，他轻叩模具侧壁，一具银亮的傀儡骨架从模具中脱出：骨架通体银白，关节处刻着细小的凹槽，便于后续安装筋腱，胸腔位置预留出一个拳头大小的空洞，正好用来嵌入灵石。
“接下来是甲壳加固。” 沈砚秋将墨鱼怪的甲壳碎片放在石臼中，用真元催动石杵研磨。甲壳质地坚硬，寻常石杵根本无法撼动，他便在石杵顶端刻画了一道 “破坚纹”，淡金色的纹路亮起时，石杵瞬间变得锋利如刀，将甲壳碎片碾成细小的粉末。他又取出少量星银砂，与甲壳粉末混合，加入适量的灵木胶，调成糊状的 “甲膏” —— 灵木胶是前几日在坊市购入的，黏性极强且能传导灵气，正好用来粘合两种材料。
他手持细毛刷，将甲膏均匀地涂抹在银甲骨架的外层，尤其是肩甲、胸甲和腿甲这些关键部位，特意多涂了两层。涂抹完毕后，他再次将骨架放入熔炉，以低温烘烤 —— 这次的火焰温度更低，仅能烘干甲膏中的水分，却不会融化星银骨架。半个时辰后，取出骨架时，原本银亮的表面已覆盖上一层淡褐色的甲层，用指尖触摸，坚硬如铁，却比纯金属更轻便，轻轻晃动骨架，关节处灵活无滞。他试着用真元轻敲甲层，甲层发出沉闷的 “咚咚” 声，竟能将真元反弹回来，显然具备一定的防御能力。
“关节还需筋腱连接，否则傀儡动作会僵硬。” 沈砚秋从储物袋中取出墨鱼怪的触须筋腱，这些筋腱呈乳白色，粗细如手指，是傀儡关节的绝佳材料。他先用灵火将筋腱烘烤片刻，去除残留的水分 —— 若不烘干，筋腱日后易滋生灵菌，导致腐烂。待筋腱变得柔韧却不失弹性时，他取出特制的银钉，这些银钉是用剩余的星银液浇筑而成，表面刻着细小的防滑纹，能牢牢固定筋腱。
他先从傀儡的肩关节入手，将两根筋腱交叉穿过骨架的凹槽，再用银钉从两侧钉入，确保筋腱不会松动。固定完毕后，他轻轻转动傀儡的手臂，手臂能灵活摆动，甚至能做出抬臂过肩的动作。接着是膝关节，他用一根粗筋腱贯穿关节中心，配合两侧的细筋腱，形成 “三角固定” 结构 —— 这样既能让腿部弯曲自如，又能承受跳跃时的冲击力。每固定一处关节，他都会反复测试十几次，直到动作完全流畅才罢休。
当固定到肘关节时，他发现傀儡的手臂只能弯曲到九十度，无法完全合拢 —— 仔细检查后才发现，筋腱的长度短了半寸。沈砚秋并未焦躁，而是取出一把银剪，将另一根筋腱剪下半寸，又从储物袋中取出少许 “灵丝” —— 这是他从蕴灵玉空间的灵蚕身上收集的丝线，韧性极强且能传导灵气。他用灵丝将两段筋腱紧密缠绕，再涂抹少量星银液加固，待星银液冷却后，两段筋腱如同原生般连接在一起。这次再转动手臂，肘关节能灵活弯曲到一百八十度，甚至能做出握拳、伸展的动作，与常人手臂无异。
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