白洁深吸一口气，目光变得悠远，认真讲述起来：
“我们白家村，跟杂姓混居的桃源村不同。村里上百户人家，全是同宗同源。我们的先祖，是古时候天下大乱时，从遥远的陇西逃难迁徙到此地的。”
“其实，我们陇西白氏的根脉，可不仅仅是普通的逃难百姓那么简单。更早的时候，先祖是世代守护一处重要陵寝的守陵人！这个职责，传承了很多很多代，是家族最核心的使命和荣耀。”
杨雪莲、李小曼和刘秀英听得眼睛都圆了——守陵人？这身份听起来古老又神秘！
“但后来，烽烟四起，天下大乱。”白洁叹了口气，语气沉重起来，“那片守护了无数岁月的陵寝之地，也被卷入了战火，不再安宁。为了保全家族血脉，当时的族长当机立断，带着族人们分散逃离了祖地。像我们这一支，就辗转流落到了这西南边陲，开荒拓土，成了现在的白家村。其他各地的白氏族人，大抵也是这么流散开来的，彼此断了联系，天各一方。”
“那后来...又怎么联系上的？”刘秀英性子最急，忍不住追问。
白洁点点头：“关键就在这里。大概也是几十年前，祖地那边的白氏宗祠和族老们重新开始活动。他们想尽办法，通过各种蛛丝马迹和老辈子的记忆，艰难地重新联系上了散落全国各地的白氏后人。”
“所以就有了现在清明回祖地的大祭？”李小曼恍然大悟。
“没错！每年清明，祖地都会在陇西举行规模浩大的祭祀大典。既是祭奠我们共同的遥远先祖，更是祭拜我们白氏世代守护的那座陵墓的主人。”
“更重要的是...祖地经历了那么多年的动荡和荒废，陵寝本身早已残破不堪，亟需大规模的修缮和维护。这是祖先立下的世代职责，如今血脉重连，这份责任自然也重新落回到了我们肩上。所以每年的祭祀，除了仪式，还有一项重中之重，就是号召和募集各地族人的力量，一起出钱出力，修缮守护陵墓。这不是小打小闹，而是年年都在持续的巨大工程，耗费惊人，族老们为此也是殚精竭虑，四处奔走。”
杨雪莲这下彻底明白了：“难怪你说去了陇西祖地要耽搁那么久！原来不只是磕个头烧个香，还得撸起袖子修陵啊！那地方肯定大得很，事儿也多得吓人。”
白洁点头：“是啊，祖地那边的宗祠、陵区范围都很大，修缮事务繁杂，族老们年纪大了，精力有限，所以每次祭祖大典，他们也会在各地赶去的族人里，挑选一些年轻得力、声望足够的人留下来帮忙一段时间。一来是尽一份守护之责，二来也是考察和培养族中后辈。”
说到此处，白洁脸上又泛起红晕，声音低了下去：“素华姐就是瞎说...柱子现在虽然名头响亮，是神医，威望也高，但名义上...他毕竟...毕竟不是我的丈夫。族老们最是恪守规矩礼法，按理说，是不会选他这样一个‘外人’去参与核心的守陵和修缮事务的...”
然而，她的话音刚落，姐妹们互相交换了一个心照不宣的眼神。心底都暗暗思量：
以铁柱如今的本事和在桃源村攒下的庞大人脉、财富，再加上他救治了那么多人积攒的功德声望，族老们真会因为他“名分不正”就放弃这样一位强有力的助力吗？那修陵可是个无底洞...
“行了行了！咱们老公什么性子，你们还不清楚？”杨雪莲一把挽住白洁的手臂，目光扫过众人，““素华嫂子刚生完，得坐月子，肯定去不了白家村。铁柱呢，既是洁妹的男人，又是素华嫂子的...男人。白进、盈盈、容娇、容欢他们兄妹几个也都在咱们村做事。跟咱们沾亲带故的白家村人就这些。再怎么说，柱子他既然答应了要去，就不会只是走个过场，袖手旁观的。”
刘秀英也温言安抚：“洁妹你就把心放肚子里吧，在外头，柱子最会给咱们面子的。”说完，脑海中不停回想鸾村之行，那段时光，她真的是一口一个‘老公’叫，外人哪里会知道她不是铁柱正妻。
“这...”白洁手指无意识地绞着衣角，带着不安看向杨雪莲。
杨雪莲爽朗一笑，捏了捏她的脸：“哼，你看我像那小气的人吗？你是没见这些日子，他...他那个折腾劲！我都恨不得多几个姐妹来分担呢，哪还会吃你的飞醋？”
刘秀英激动道：“那成！雪莲，今晚儿咱们就联合起来，非得让柱子留下点东西，再让他跟着洁妹去陇西。”
“得得得！”杨雪莲自己也羞得满面通红，“就依你们！咱们现在家大业大的，也确实该添丁进口，儿孙满堂了。”
众女正笑闹作一团，屋门“吱呀”一声又被推开。铁柱神清气爽地走进来，脸上带着餍足的笑意：“聊什么呢？这么热闹？”
他熟稔地挤到床边，挨着女人们坐下，俯身就在白素华还带着汗湿的脸颊上狠狠亲了几口，“素华宝宝，老公可好久没给你做全面体检了，今晚...嘿嘿，一定给你里里外外都看个遍，免得留下什么生产后遗症。”
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