萧煜率领的精锐小队，伪装成一支颇有实力却又带着几分落魄的皮货商队，沿着推测出的、可能被“苍鹰旅”利用的隐秘通道，向西北方向艰难行进。北疆的风雪在这里显得更加狂野无情，裸露的岩石和稀疏的枯草被冰层覆盖，每一步都需格外小心。
他们避开了主要的城镇和关卡，专走荒僻小径，依靠丰富的经验和精准的罗盘在茫茫雪原中辨别方向。萧煜沉默寡言，眼神却如鹰隼般锐利，时刻扫视着周围的环境，不放过任何一丝异常痕迹。
一连数日，除了恶劣的天气，并未发现任何可疑迹象。队伍中的气氛有些凝滞，但无人抱怨，皆是以最大的耐心和警惕执行着任务。
这日黄昏，队伍在一处背风的岩壁下扎营。斥候队长悄无声息地来到萧煜身边，低声道：“将军，东南方向五里外，发现新鲜马蹄印和车辙印，并非官道规制，像是驮马队，数量不少，朝西北深山里去了。痕迹很新，不超过半日。”萧煜精神一振：“能判断装载何物吗？”“车辙印较深，且地面有零星散落的……这种颗粒。”斥候队长摊开手掌，掌心是几粒极细的、暗黄色的矿物颗粒，与之前那粉末有几分相似，却未经煅烧处理。
“就是它！”萧煜眼中寒光一闪，“全体注意，立刻收拾营地，追踪痕迹！记住，没有我的命令，绝不可打草惊蛇！”队伍如同暗夜中的猎豹，悄无声息地行动起来，沿着那不易察觉的痕迹，向雪山深处潜行。
追踪了约莫一个时辰，天色彻底暗了下来。在一片险峻的山谷入口处，他们发现了目标——一支约有三十余人、十几匹驮马的队伍，正在谷口一处相对避风的地方搭建临时营地。营地守卫森严，人员动作干练，眼神警惕，绝非普通商旅。
萧煜示意队伍潜伏下来，借助地形和夜色远远观察。他看到那些驮马背上沉重的货箱，上面似乎覆盖着防雨的油布，形状规整。“将军，看那里。”一个眼尖的士兵低声道，指向营地中央几个正在烤火的人。其中一人似乎是头领，腰间挂着一把弯刀，刀柄上隐约可见一个模糊的爪印标记！另一人正拿着一个皮囊喝酒，随手将皮囊扔给同伴时，袖口滑落，露出手腕内侧一个青黑色的、同样的爪印刺青！
“苍鹰旅！”萧煜几乎可以肯定。他压下心中的激动，冷静地观察着营地的布局、守卫换岗的规律、以及货箱堆放的位置。“他们的目的地应该还在更深的山里，这里只是临时歇脚。”萧煜判断，“我们必须知道他们最终把东西运到哪里去，背后还有谁。”
他留下大部分人手继续潜伏监视，自己则带着两名最擅长潜行的斥候，如同鬼魅般借着夜色和岩石的掩护，悄无声息地摸近了营地边缘。营地里的对话断断续续随风传来：“……这鬼天气，还得走两天……”“……少抱怨，这批‘金鳞粉’可是‘主人’急着要的，出了岔子，谁都别想活……”“……听说北边查得紧，那个姓苏的娘们弄出的新弩厉害得很……”“……哼，再厉害又能怎样？等‘主人’的‘雷火’成了，让他们全都……”
“金鳞粉”？“雷火”？萧煜心中巨震！这些词汇无疑证实了他们的猜测，对方确实在研制一种基于这种粉末的可怕火器！
就在这时，营地中突然响起一阵急促的犬吠声！原来对方竟带着嗅觉灵敏的獒犬！潜伏被发现了！“有埋伏！”营地瞬间炸开锅，守卫们纷纷抓起兵刃。
“撤！”萧煜当机立断，与两名斥候身形暴退，同时吹响了代表紧急撤离的鸟鸣哨音。潜伏在远处的队伍立刻接应，弩箭精准地射向追来的敌人和那几条凶猛的獒犬。谷口顿时陷入一片混乱。对方人数虽多，但萧煜的队伍个个是以一当十的精锐，且早有准备，边打边退，利用地形且战且走。
一场激烈的短兵相接在风雪夜中爆发又迅速结束。萧煜的队伍凭借出色的战术素养和默契配合，成功摆脱了追击，消失在黑暗的山林中，留下了几具敌人的尸体和一片狼藉的营地。
虽然未能截获货物或抓获头领，但此行收获巨大！不仅确认了“苍鹰旅”及其运输通道的存在，更得知了那粉末被称为“金鳞粉”，以及对方正在研制名为“雷火”的可怕武器这一关键情报！
“立刻放飞信鸽，将‘金鳞粉’、‘雷火’等情报急送大营！”脱离危险后，萧煜立刻下令，“其他人，跟我继续远远吊着他们！必须找到他们的老巢！”
金鳞已现，岂容它再隐于池中？萧煜深知，必须趁此机会，将这潜在的巨大威胁连根拔起！更深的潜行与更危险的较量，才刚刚开始。风雪依旧，但猎手的目光，已锁定了猎物的踪迹。
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