萧煜放出的信鸽顶着风雪，以惊人的速度穿越茫茫北疆，将至关重要的情报送达了大营。
“金鳞粉”、“雷火”、“主人”……这几个关键词如同投入平静湖面的巨石，在萧明宇、苏墨以及北疆军高层中激起了千层浪。
“果然如此！”萧明宇面色铁青，拳头紧握，“这群魑魅魍魉，竟真在暗地里捣鼓此等杀器！‘雷火’……好大的口气！”苏墨的心也沉了下去。对方所图甚大，远超之前的预估。她立刻意识到，自己针对“惊鸿”弩的改进和新防御工事的研究，必须再次提速，而且要更有针对性。
“立刻将情报密送京城兵部和陛下！”萧明宇下令，“同时，传令各关隘，尤其是西北方向，进入最高戒备状态！严密排查一切过往商队，重点检查矿物、药材类货物！发现任何与‘爪印’标记或‘苍鹰旅’有关的线索，立刻扣押，格杀勿论！”
整个北疆军的战争机器，因着萧煜冒死带回的情报，开始以最高效率运转起来。一种山雨欲来风满楼的紧张气氛笼罩着边关。
而萧煜本人，则带着小队，如同最耐心的猎人，远远地、极其谨慎地追踪着那支受惊的“苍鹰旅”运输队。对方经历了之前的袭击后，变得更加警惕，行进路线更加诡秘，夜间宿营的警戒也提升到了极致。追踪变得异常困难，但萧煜凭借其丰富的经验和队伍超强的耐力，始终没有丢失目标。他像一匹孤狼，死死咬住猎物的踪迹，等待着给予致命一击的最佳时机。
与此同时，京城。威远侯府的书房内，郑氏看着丈夫萧明宇从北疆发来的最新家书，以及附带抄送的情报摘要，眉头紧锁，面沉如水。
“金鳞粉……雷火……”她喃喃念着这两个充满危险气息的词，心中涌起强烈的担忧，既为了远在边关的丈夫和长子，也为了即将成为自家人的苏墨。她深知，这意味着北疆的局势已到了极其危险的地步。
但郑氏并非寻常深宅妇人，短暂的忧惧之后，她迅速冷静下来。她将家书收起，沉吟片刻，吩咐心腹嬷嬷：“去，备几份厚礼，以侯府的名义，分别送到苏府和林府。给苏府的，就说是听闻苏公去了北疆，家中女眷难免牵挂，特送些温补之物以示慰问。给林府的，便是为婉兮添妆，预祝她婚后美满。”
嬷嬷心领神会，立刻去办。这份突如其来的厚礼，既是侯府对苏、林两家的重视，也是在向外界释放一个信号：威远侯府与这两家关系紧密，休戚与共。
果然，礼物送出不久，苏静姝便代表母亲孙氏上门致谢。郑氏亲切地接待了她，屏退左右后，方才低声道：“静姝丫头，你是个明白人。北疆近来恐不太平，有些事，你需心中有数。”她并未明说，但眼神中的凝重已足以让苏静姝明白事情的严重性。
苏静姝心中一凛，面上却依旧沉稳：“多谢侯夫人提点，静姝明白。家中一切安好，请侯夫人和大将军放心。”她知道，此刻她们在京城稳住了，便是对北疆最大的支持。
离开威远侯府后，苏静姝立刻加强了府中的戒备，并通过自己的渠道，更加留意京中与西北方向有关的货物和人员流动信息，任何一丝可疑都不放过。
而林府那边，林婉兮收到添妆之礼，又听闻未来婆母特意召见了苏静姝，聪慧如她，也隐约感知到风雨欲来的气息。她并未多问，只是更加安静地备嫁，同时在与穆容、陈芷等好友的聚会中，愈发自然地称赞北疆将士的辛苦与苏墨的功劳，潜移默化地引导着闺阁中的舆论。
京城看似依旧繁华平静，但在这平静的表象之下，因着北疆的风波，暗流涌动得更加急促。各方势力的目光都或明或暗地投向了西北方向，投向了那位远在北疆、却牵动着无数人心绪的“苏先生”。
苏墨此刻正全神贯注于一张新的设计图上。依据父亲关于那粉末特性的描述和“雷火”这个名称的暗示，她试图设计一种能够快速部署、有效防御爆炸冲击的移动护盾，以及一种能够远程投掷、针对性破坏敌方火器阵列的特殊弩箭。
工械营内炉火熊熊，敲打声、研磨声不绝于耳。小禾跟在苏墨身边，眼睛一眨不眨地看着她演算、绘图，努力理解着那些复杂的线条和数据。苏秉忠则在一旁，对着一些矿物样本和冶炼工具苦苦思索，试图找出能更好抵御爆炸和火焰的材料。
所有人都绷紧了一根弦，与时间赛跑，与未知的危险赛跑。金鳞已现踪，雷火将欲至，能否在这场暗处的较量中抢占先机，关乎着无数人的生死，也关乎着家国的安危。
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