尖锐的倭寇螺号声如同海鬼的哭嚎，从四面八方穿透浓雾，越来越近，与官军急促的脚步声、甲胄碰撞声、以及海瑞简短的命令声交织在一起，谱成一曲死亡的前奏。
突围队伍迅速成型。精锐官兵在外围结成防御圆阵，将张烨、朱载堉、青衫文士、阿吉、孙先生、老船公以及那些被救下、尚在昏迷中的少女护在中心。海瑞并未居于最安全的中心，反而手持一把出鞘的腰刀，走在队伍前列，绯红官袍在火把和雾气中成为最显眼的标志，也成了最危险的靶子。
“东南方向，滩头乱石区，行动！”海瑞的声音冷静得没有一丝波澜，仿佛面临的不是绝境，而是一次寻常的巡查。
队伍开始移动，沿着来时依稀记得的陡峭小路，向山下冲去。火光在浓雾中划出一道摇曳的光带，也暴露了他们的位置。
刚离开祭坛平台不久，进入林木茂密的山坡，第一波袭击便到了！
“咻咻咻——！”
密集的箭矢如同毒蝗般从两侧的黑暗中射出，带着凄厉的破空声！大部分被盾牌和树木挡住，但仍有倒霉的官兵中箭倒地，发出闷哼。
“举盾！不要停！冲过去！”带队武官声嘶力竭地大吼。
队伍顶着箭雨强行冲锋。张烨被阿吉和一名官兵夹在中间，猫着腰，耳边尽是箭簇钉入树干、盾牌的咄咄声，以及身边人受伤或死亡的惨叫。浓雾和黑暗成了敌人最好的掩护，他们甚至看不清箭矢来自何处。
突然，前方雾气中猛地窜出数十道黑影！不再是那些被控制的“人偶”，而是真正的、凶悍的倭寇浪人！他们身着杂色阵羽织，手持狭长的倭刀，发出野兽般的嚎叫，如同鬼魅般扑向队伍前锋！
“迎敌！”海瑞厉喝，竟亲自挥刀格开一柄劈向他的倭刀！刀锋相交，迸出一溜火星！
战斗瞬间白热化！倭刀与明军制式腰刀、长枪碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。惨叫声、怒吼声、兵刃入肉的闷响此起彼伏。倭寇悍勇异常，刀法刁钻狠辣，加之熟悉地形，在林木间腾挪跳跃，给官军造成了极大的麻烦。
青衫文士护在朱载堉身旁，软剑如同毒蛇，每一次闪烁都必有一名倭寇捂喉倒地，剑法狠辣高效。阿吉也挥舞短刃，与一名倭寇缠斗在一起，凭借灵活的身手勉强周旋。孙先生和老船公则紧紧跟在张烨身边，面色惨白。
张烨手无寸铁，只能紧紧跟着队伍移动，心脏狂跳。他亲眼看到一名年轻的官兵为了替他挡开一把偷袭的倭刀，被整个劈开了胸膛，温热的鲜血溅了他一脸。死亡的阴影从未如此真切。
队伍在血战中艰难前行，每前进一段距离，都要付出惨重的代价。官兵人数在不断减少，伤员增多，速度不可避免地慢了下来。而倭寇的袭击却一波猛过一波，仿佛无穷无尽。
“这样下去不行！会被他们耗死在这里！”青衫文士一剑刺穿一名倭寇的眉心，抽空对海瑞喊道，“必须有人断后！”
海瑞一刀劈翻一名敌人，溅起的血点落在他绯红的官袍上，更添几分肃杀。他目光扫过伤亡惨重的队伍，又看向被紧紧护在中心的朱载堉和张烨，眼神决绝。
“王把总！带你的人，随本官断后！”海瑞点名一名满脸虬髯的军官，“其余人，保护世子和张理榷，全力冲向滩头！若能遇我水师接应，尚有生机！”
“大人！”王把总虎目含泪。
“执行军令！”海瑞语气不容置疑。
断后，意味着九死一生。
张烨看着海瑞那决然的背影，心中涌起一股复杂的情绪。这位以清廉刚直着称的御史，在此刻展现出的担当与勇气，令人动容。
就在海瑞准备带领断后队伍反身冲向追兵之际，张烨怀中的那个“敛息囊”突然毫无征兆地剧烈震动起来！一股远比之前更加冰冷、更加邪异的寒气透袋而出，瞬间蔓延他半个身子！
与此同时，周围浓雾的深处，传来一种低沉、混乱、充满恶意的嘶吼声，仿佛有什么沉睡的凶物被这未完成的“影珠”气息吸引，正在苏醒！
是那些被更深层次控制的“人偶”？还是……这岛上除了倭寇和“观潮人”，还存在着别的、更恐怖的东西？
这突如其来的异变，让交战双方都不由得一滞！
倭寇的攻势明显缓了一瞬，一些浪人惊疑不定地望向雾气深处，似乎对那嘶吼声也心存忌惮。
海瑞抓住这转瞬即逝的机会，厉声喝道：“就是现在！走！”
断后的官兵爆发出最后的勇气，怒吼着反向冲入敌群，死死缠住了追击的倭寇主力。
“走！”青衫文士一把拉住还有些发愣的张烨，阿吉和孙先生搀扶起朱载堉和老船公，在剩余官兵的护卫下，拼命向着东南方向冲去。
张烨被拖着狂奔，怀中的敛息囊依旧在剧烈震动，散发着不祥的寒气，那深处的嘶吼声如影随形，仿佛就在身后不远处的雾中追赶。他不敢回头，只能拼命迈动双腿。
身后的喊杀声、兵刃碰撞声、以及那种非人的嘶吼声混合在一起，越来越远，却又仿佛越来越近。他不知道海瑞和那些断后的将士能撑多久，也不知道前方所谓的滩头是否有生机，更不知道怀中这该死的“影珠”还会引来什么灾祸。
他们冲下一段陡坡，脚下不再是泥土，而是硌脚的碎石。咸腥的海风扑面而来，雾气似乎也淡了一些。前方，隐约传来了海浪拍击礁石的轰鸣声！
滩头到了！
然而，还没等他们看清滩头的具体情况，冲在最前面的几名官兵突然发出了惊恐的喊叫：
“船！我们的船！”
张烨奋力拨开眼前摇曳的灌木，向前望去——
只见那片熟悉的、他们登岛时的浅滩上，空空如也！别说接应的水师战船，连他们来时乘坐的那艘消失的座船，依旧不见踪影！
只有漆黑的海水，嶙峋的礁石，以及更远处，那如同鬼影般在雾中若隐若现、正在不断逼近的倭寇舰船的轮廓！
前无去路，后有追兵与未知的恐怖！
最后的生路，似乎已然断绝。张烨绝望地环顾这片绝地，目光最终落在那些被海浪冲刷得奇形怪状的礁石群深处——那里，似乎有一个幽深黑暗的洞口，被涨潮的海水半淹着，不知通向何方。是绝境中的一丝侥幸，还是另一个绝命的陷阱？
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