海瑞的声音不高，却字字如锤，敲打在祭坛上每一个人的心头。他绯袍在残余的月光和火把照耀下，宛如一团燃烧的冷焰。那双洞悉世情的眼睛，依次扫过青衫文士、朱载堉，最终定格在张烨身上，等待着他的回答。
空气仿佛凝固。官军手持火把，沉默地肃立四周，将祭坛围住，火光跳跃，映照着满地狼藉和尚未完全散去的血腥气。阿吉、孙先生搀扶着老船公，紧张地望着张烨。朱载堉虽虚弱，却努力挺直脊梁，目光与海瑞坦然相对。青衫文士则垂手而立，面色平静，仿佛只是旁观。
张烨深吸一口气，压下因脱力和紧张而加速的心跳。他上前一步，将那个冰冷脉动的“敛息囊”小心收入怀中，对着海瑞躬身一礼，声音因疲惫而沙哑，却清晰可闻：“回海大人，此事说来话长，关乎朝廷贡品、东南海防，乃至……宫中隐秘。”
他刻意点出“宫中隐秘”四字，果然见海瑞眉头微不可察地一动。
“讲。”海瑞言简意赅，没有任何多余的表示。
张烨心念电转，迅速权衡。海瑞以刚直闻名，但并非不通权变，否则也无法在官场立足。面对此人，全然隐瞒或虚与委蛇绝非上策，但也不能和盘托出，尤其涉及嘉靖帝对“返魂香”的渴望、司礼监的密旨以及那神秘宫人。
他选择了一个相对稳妥的切入点：“下官奉皇命，南下查勘市舶司与贡品‘明月珠’事宜。循线索追查至普陀山，发现此地有倭寇余孽与不明势力勾结，假借‘观潮人’之名，行邪祭之事，意图以赝品‘影珠’混淆视听，并绑架郑王世子，其心叵测。”
他略去了自己穿越者的身份和盘串技艺，将核心矛盾引向倭寇（八岐眷族）、谋逆（绑架世子）和欺君（调换贡品）。同时，他隐去了“月影珠”能制“返魂香”的关键，只强调其作为贡品被调包，并将血祭描述为倭寇邪术，而非针对影珠的特定仪式。
“方才我等冒险潜入，正撞见彼等以邪术控制无辜少女与军士，欲行血祭。幸得世子智勇，指点阵眼，我等拼死破坏其仪式，贼首见事败，又闻海大人官军将至，方才仓皇遁去。”张烨将破坏仪式的功劳大半归于朱载堉，这既是事实的一部分，也能借此拉近与世子的关系，更能凸显贼人的猖狂。
朱载堉适时地虚弱开口，印证道：“海大人，张理榷所言属实。贼人不仅绑架宗室，更操控卫所兵士，其志非小。若非张理榷与这位……”他看了一眼青衫文士，“……与这位内使及时赶到，后果不堪设想。”
青衫文士此时才微微欠身，亮出一面非金非玉的司礼监腰牌，语气平淡：“咱家奉上命，协理张理榷办案。海大人，此间事，皇爷自有圣断。”
司礼监和世子的双重背书，让张烨话语的分量陡然加重。
海瑞沉默地听着，脸上没有任何表情，仿佛一尊石刻的雕像。他的目光如同冰冷的探针，在张烨、朱载堉和青衫文士脸上来回扫视，似乎在判断他们话语中的真伪与隐藏的深意。
当张烨提到“操控卫所兵士”时，海瑞的眼神锐利了一分。当青衫文士亮明司礼监身份时，他眼中闪过一丝了然，但并无敬畏之色。
“倭寇余孽？不明势力？”海瑞终于再次开口，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“张理榷，你可知冯保遇刺前，正在查证何事？正是舟山卫所与沿海豪商、乃至部分官绅勾结，私通倭寇，侵吞税饷之事！”
他向前踏出一步，逼视张烨：“你口中的‘不明势力’，能在天子脚下、严阁老与小阁老眼皮底下，将贡品‘明月珠’调包？能精准刺杀即将揭盖子的冯保？能在这普陀山经营如此规模的邪祭巢穴，甚至操控卫所军士？这岂是寻常倭寇所能为！”
海瑞的声音陡然提高，如同惊堂木拍下：“严世蕃？徐阶？还是……宫中某人？张烨，你还要隐瞒到几时！”
这一连串的诘问，如同利剑，直指问题的核心——那盘根错节、遍布朝野的“观潮人”网络！海瑞并非不知情，他缺少的，只是能将线索串联起来的关键证据和证人！
张烨心头剧震，没想到海瑞对东南乱局和朝中暗流洞察至此！他正欲斟酌言辞，将“观潮人”抛出，却异变突生！
“报——！”一名低级武官急匆匆奔上祭坛，单膝跪地，声音带着惊惶，“启禀大人！山下……山下发现大量倭寇舰船踪迹，正冲破雾障，向洛伽山合围而来！数量……数量不下二十艘！”
祭坛上瞬间一片死寂！
刚刚放松些许的神经再次绷紧！官军们一阵骚动，火把的光影剧烈晃动。阿吉和孙先生脸色煞白，老船公更是直接瘫软在地。
倭寇主力来了！而且是在官军登岛、立足未稳之际！
海瑞猛地转身，望向漆黑的海面，虽然浓雾依旧，但那隐隐传来的、不同于官军号鼓的尖锐螺号声，已经清晰可闻！他的脸色变得无比凝重。
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