竹影斋的晨光，总比其他地方来得温柔些。
柳叶筛过日光，在青石地上投下斑驳的影子。
哑婆婆端着药膳粥从灶间出来时，见孤狼独自坐在院中井边，手中握着那枚金簪，一动不动，像尊石雕。
她轻叹一声，将粥放在石桌上，默默退开。
金簪在晨光下泛着陈旧的光泽，簪头的云雀衔珠雕刻得栩栩如生，雀眼是用极小的红宝石镶嵌，历经二十年岁月，依旧熠熠生辉。
簪身那两个小字“云袖”，笔画秀雅，却透着说不出的孤寂。
孤狼记得养母说过，他襁褓中时，身上除了一块玉佩，还有半截断簪。
养母以为是不值钱的物什，随手收了，后来搬家时遗失。
现在想来，那半截断簪，该是这枚金簪的另一半。
母亲当年，究竟经历了什么？
“凌大哥。”程墨轩的声音从身后传来。
孤狼收起金簪，转头。
程墨轩手里拿着那半卷羊皮，神色凝重：“我仔细研究了你父亲的笔记，发现一件事。”
“说。”
“地脉之门的开启，不仅需要你母亲的血，还需要特定的时辰。”
程墨轩摊开羊皮，指着其中一段，“你看这里：‘朔望之日，月满中天，九龙显影，地门现踪。”
“’后面还有一行小字注释：‘然月有盈亏，年有闰余，须以衍象盘推演精确时辰，误差不可过一刻。’”
“也就是说，即使找到九龙璧，也要在正确的时间去？”苏浅雪从厢房走出，接过话头。
“对。”程墨轩点头，“而且你父亲推算过，下一次符合条件的朔望之日，是……七天后。”
七天。
孤狼抬头望天。
七天后，就是决定一切的时刻。
“但皇宫太庙守卫森严，我们如何进去？”铁狼挠头，“总不能硬闯吧？”
韩十三从书房走出，手里拿着一本泛黄的册子：“未必需要硬闯。”
“我查了金陵志，太庙虽是禁地，但每月朔望之日，会有礼部官员前往祭祀。”
“祭祀队伍中，除了官员，还有执事、乐工、杂役，人数众多，鱼龙混杂。”
“你的意思是……混进去？”苏浅雪眼睛一亮。
“对。”韩十三翻开册子，“祭祀流程繁复，需要大量人手。”
“我们可以扮作乐工或杂役，趁乱混入。”
“太庙占地广阔，祭祀时人员流动大，只要小心些，应该不会被发现。”
柳如眉此时也从后院过来，手里拿着几套衣服：“这些是乐工和杂役的服饰，我从旧货市淘来的，稍作修改就能用。”
“柳楼主早有准备？”铁狼惊讶。
“苏前辈失踪前交代过，太庙这一关迟早要过。”
柳如眉将衣服放在石桌上，“他留了些人手和资源，就是为今日。”
孤狼看着那些衣物，又看看手中金簪，忽然问：
“柳楼主，你可知道我母亲当年，有没有特别要好的朋友？除了你之外。”
柳如眉一怔，沉思片刻：“有一个人。但她……不是江湖人。”
“谁？”
“宫里的女官，姓秦，名月如。”柳如眉回忆道，“她是云袖的远房表姐，早年入宫，后来做到尚仪局女官。”
“云袖嫁给你父亲后，两人还常有书信往来。”
“凌家出事前三个月，秦月如还曾偷偷出宫，与云袖见过一面。”
“她还在宫中？”
“应该还在。”柳如眉道，“五年前我打探过，她已是尚仪局掌事，深得太后信任。”
“若能联系上她，或许能帮我们入宫。”
这倒是个意外的线索。
宫中有人接应，行事会方便许多。
“如何联系她？”孤狼问。
柳如眉从怀中取出一枚玉佩：“这是云袖当年给我的信物，说若有急事，可持此玉佩到城南‘锦绣坊’找一个姓孙的绣娘，她会传话进宫。”
事不宜迟。
孤狼当即决定，由柳如眉带他去锦绣坊，韩十三等人留在竹影斋准备太庙之事。
锦绣坊在城南繁华地段，门面不大，但进出皆是衣着光鲜的妇人小姐。
柳如眉显然是熟客，进门后直接找掌柜，低声说了几句。
掌柜打量了孤狼一眼，点点头，引两人到后堂。
后堂坐着个四十来岁的妇人，正在绣一幅牡丹图。
见二人进来，她放下针线，目光落在柳如眉手中的玉佩上，神色微变。
“柳姑娘，这位是……”
“凌家后人。”柳如眉将玉佩递上。
妇人接过玉佩，仔细验看，又看向孤狼，眼中闪过复杂情绪：“像，真像凌大人。”
她起身关好门窗，低声道，“月如姐姐三日前传过话，说若有人持云纹玉佩来，便带一句话：‘朔望夜，太庙西角门，丑时三刻。’”
“她怎么知道我们会来？”孤狼皱眉。
“月如姐姐在宫中二十年，自有她的消息渠道。”
妇人道，“她还说，近来宫中不太平，玄机阁的眼线已渗透到禁卫军中，让你们务必小心。”
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