时序已是深秋，他们栖身的这座江南小城，被笼罩在连绵的冷雨里。雨丝细密，敲打着书院新葺的黛瓦，汇聚成珠，从檐角滴落，在青石板上溅开细碎的水花。空气里弥漫着土腥气、墨香，以及一丝若有若无的，从林晏袖中逸出的苏合香气。
书院名曰“停云”，取意“霭霭停云，蒙蒙时雨”，是余尘定的。他说，你我半生飘零，如今所求，不过是一片能停下歇息的云。林晏当时只是笑了笑，提笔濡墨，写了这三个字，字迹清劲而舒展，再无往日身为林家嫡子时那份刻意求工的拘谨。
此刻，林晏正在东厢的书斋里整理近日收到的各地信札与书卷。他动作雅致，即便布衣素履，那通身的气度也难以掩藏。窗外雨声潺潺，衬得室内愈发宁静。余尘则坐在靠窗的榻上，面前小几摊着一卷《洗冤集录》的旧稿，他手中握着一枚温润的羊脂玉印，正就着窗外晦暗的天光，慢慢在上面镌刻。刻刀在他指间稳定地移动，发出极轻微的沙沙声，与雨声交织，竟有种奇异的和谐。
他们归隐已近一载。这“停云书院”并未广招门徒，只收了左近几个资质聪颖却家贫的孩童，闲暇时，余尘教他们格物推演，林晏则授以经史文章。大多数时候，书院是安静的，如同他们此刻的生活。
“这雨下了三日，再下去，库房里那些旧书怕是要生霉气了。”林晏将一封信叠好，放入标类好的木匣中，抬眼望向余尘。
余尘未抬头，目光仍凝在指尖的玉印上，只淡淡道：“午后若雨势稍歇，我去生几个炭盆，烘一烘便是。”
他的声音平稳，带着一种历经沧桑后的沉静。林晏看着他专注的侧影，目光落在他执刻刀的手指上，那手指修长，指节分明，曾经握过惊堂木，也曾在暗无天日的牢狱中攥紧过冰冷的锁链，如今，只执着这小小的刻刀，为他镌刻一枚私印。
“刻的什么？”林晏问，其实他早已知道。
“你的表字，‘清臣’。”余尘答道，终于抬起眼，眸色在阴雨天里，显得格外深幽，“就快好了。”
正当此时，院门外传来一阵略显急促的拍门声，打破了雨中的静谧。不多时，老仆引着一人进来，是城西“锦绣轩”的东家，姓周，经营绸缎，也算城中有名的富户。周东家面色惶急，油纸伞也顾不得收好，带进一身湿漉漉的寒气，对着林晏与余尘便深深一揖。
“林先生，余先生，冒昧打扰，实在是有桩棘手事，非二位出手不可！”周东家语气焦急，也顾不得寒暄。
林晏放下手中书卷，温言道：“周东家不必多礼，有何难处，慢慢说。”
原来，周家昨日丢失了一件传家之宝——一个定窑的白釉刻花梅瓶。此瓶乃周家祖上所传，价值连城且意义非凡。奇怪的是，瓶是在严守门户的库房中失踪的，门锁完好，窗牖无损，并无任何外力闯入的痕迹。周东家报官后，衙门的差役查了一日，毫无头绪，只说像是“鬼搬了去”。周东家无奈，想起城中皆传“停云书院”的两位先生有经天纬地之才，且乐于助人，这才冒雨前来求助。
“库房重地，平日只有我与管家有钥匙。”周东家愁眉苦脸，“管家跟了我家二十年，断无可能做此事。库房内外也仔细查过，并无地道暗格。这……这好好一个瓶子，难道真就化作青烟飞了不成？”
余尘静静地听着，手中刻刀不知何时已停下。他问道：“失踪前，最后一次见这梅瓶是何时？何人所见？”
“是前日午后，内子因天潮，想去库房取些檀香熏屋，还亲眼见过那瓶子好好摆在多宝阁上。昨日一早，我再进去时，便不见了！”
“期间可有外人进入库房？”
“绝无可能！”周东家斩钉截铁，“库房钥匙，我与管家从不离身。”
林晏沉吟片刻，看向余尘：“你如何看？”
余尘将刻刀和玉印轻轻放在小几上，站起身：“耳听为虚，眼见为实。去看看吧。”
雨势果然小了些，成了蒙蒙雨雾。二人撑着青布伞，随周东家往城西去。周家的宅邸是典型的江南富户格局，粉墙黛瓦，庭院深深。那间库房位于内院一侧，独立成间，门窗果然坚实，锁头是黄铜的，并无撬损痕迹。
库房内光线昏暗，堆放着箱笼、绸缎、以及一些古董玩器。空气里混杂着织物、药材和淡淡的尘土气息。多宝阁靠墙而立，其中一个格子空着，格外显眼。
余尘没有说话，他像一尊沉默的石像，目光缓缓扫过整个库房。他从门口开始，每一步都走得极慢，极稳。他先检查了门轴、门槛，又细细看了窗棂的每一道缝隙，甚至用手帕擦拭，查看有无新鲜的泥垢。他的眼神锐利如鹰，仿佛能穿透物质的表象，看到其隐藏的痕迹。
林晏则与周东家站在一旁，他并不打扰余尘，只是观察着周东家脸上每一丝细微的表情，以及这库房整体的布局、物品的摆放。他的思维如同最精密的网，过滤着周东家话语中的信息，寻找可能的矛盾与漏洞。
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