夜色如墨，细雨如丝。
林晏独坐于府衙档案库中，四周是高及屋顶的陈旧卷宗架，烛火在微风中摇曳，将他疲惫的身影投在斑驳的墙壁上，明明灭灭。
他已经在这里待了整整三天，寻找十五年前那桩旧案的蛛丝马迹。父亲林正刚曾任刑部侍郎，以铁面无私着称，却在调查一桩涉及边关军饷的大案后突然称病辞官，不久便郁郁而终。林晏一直以为父亲是因操劳过度而亡，直到一个月前，一名神秘的囚犯在狱中临终前提及此案，暗示林正刚之死并非表面那般简单。
“咳...”林晏轻咳一声，揉了揉酸胀的双眼，继续翻阅手中已经泛黄的卷宗。
案卷编号“戊辰柒佰贰拾叁”，记录的是当年军饷劫案的相关文书。表面看来，案件脉络清晰——一伙山匪劫掠军饷，被及时剿灭，大部分赃款得以追回，少数在逃案犯被通缉。父亲作为主审官员，处理得干净利落，得到朝廷嘉奖。
但细究之下，疑点渐生。
案发地点在沧州境内，剿匪的却是来自幽州的驻军；被剿山匪人数与军饷数量对不上；最关键的是，案卷中多次提及的证人名录，竟然全部缺失。
林晏起身走向专门存放证人供词的区域，按照编号寻找，却发现戊辰年七百号至八百号的卷宗不翼而飞。问及管档案的老吏，只得到一句“年代久远，或已损毁”的含糊回应。
窗外雷声隆隆，雨势渐大。
林晏感到一阵寒意。他点起另一盏灯，继续查找其他相关记录。在一本边境物资交接的文册中，他发现了一处不显眼的修改痕迹——某批军械的接收官员署名被浓墨覆盖，隐约能看出原姓为“赵”，后被改为“李”。赵姓官员在当时并不少见，但林晏心中一凛，突然想起父亲生前与一位赵将军交往甚密，后者在父亲去世后不久也战死沙场。
难道父亲卷入的不是简单的贪腐案，而是更深的朝堂纷争？
“林大人，还没回去啊？”门外传来值班守卫的声音。
“就快了，看完这些就走。”林晏应道，心中却莫名警惕起来。这几日他总觉得有人暗中监视，但每次回头又空无一人。
守卫的脚步声远去，档案库重归寂静。林晏压下心头不安，继续翻查。在一本蒙尘的边境巡防日志中，他找到了一条简短记录：“戊辰年八月初三，沧西道见可疑车队，标有官印，护从皆劲装，非普通镖师。疑与上月军饷案有关，追之未果。”
时间在军饷案发生后的一个月，地点却在数百里外。如果军饷案已结，这批标有官印的车队又是什么？
林晏正陷入沉思，忽然听到极轻微的瓦片滑动声从屋顶传来。他猛地吹熄蜡烛，屏息隐入阴影中。
黑暗中，他听到档案库的窗户被轻轻推开，一个黑影悄无声息地落地，径直走向他刚才翻阅的卷宗区域。来人动作熟练，显然对这里极为熟悉。
黑影在卷宗架前停留片刻，似乎也在寻找什么。忽然，一道闪电划破夜空，瞬间照亮库房。尽管对方面蒙黑巾，林晏仍认出那是府衙中的一名书吏——王琛。
王琛在档案库任职超过二十年，对各类卷宗了如指掌。他此刻鬼鬼祟祟前来，目的不言而喻。
又一道闪电，雷声接踵而至。王琛似乎找到了想要的东西，正要将几册卷宗塞入怀中，林晏终于忍不住出声：“王书吏，深夜至此，所为何事？”
王琛身体一僵，猛地回头。见是林晏，眼中闪过惊慌，但很快镇定下来：“原来是林大人。小人想起今日有份文书未归档，恐明日上官责罚，特来补上。”
“哦？何种紧要文书，需雨夜前来？”林晏缓步上前，手中已按在佩剑上，“不如让我看看。”
王琛突然将手中卷宗掷向林晏，同时转身欲逃。林晏侧身躲过，长剑已然出鞘，直指对方后心。
“王书吏，何必着急离开？你我正好可以聊聊戊辰年军饷案的事情。”
王琛停住脚步，缓缓转身，脸上已无惶恐之色，反而露出一丝诡异的笑容：“林大人，有些事，不知比知要好。您父亲就是知道得太多，才...”
话未说完，王琛突然口吐黑血，身体软倒在地。林晏急忙上前查看，发现对方已服毒自尽。
雨声中，远处传来脚步声，显然是刚才的动静引起了守卫注意。林晏心中一沉——若被人发现他与王琛的尸体在一起，无论如何也解释不清。
正当他犹豫之际，一只有力的手突然从后方捂住他的嘴，将他拖入阴影之中。
“别出声，想活命就跟我走。”低沉的声音在耳边响起。
林晏心中震惊——这声音，分明是余尘！
城南陋巷，破旧民房内。
余尘点亮一盏油灯，昏黄的光线照亮狭小的空间。这里除了一张破床、一张木桌和几把椅子外，几乎空无一物。
“你为何在此？”林晏压下心中波澜，冷声问道。多年不见，余尘的变化令他心惊。曾经意气风发的青年侠客，如今面色沧桑，眼神如寒冰，左颊多了一道深深的疤痕，平添几分凶悍。
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