余尘不答，只从怀中取出一个小布包，放在桌上展开。里面是一枚特殊的箭簇，上面沾有已经发黑的血迹。
“认得这个吗？”余尘声音沙哑，“军中特制的破甲箭，专用于对付重甲目标。”
林晏皱眉：“你从何处得来？”
“上月遇袭，从肩头挖出来的。”余尘面无表情，“对方五个人，武功路数整齐划一，显然是经过严格训练的军人，不是普通匪类。”
林晏拿起箭簇细看，心中一震。这种箭簇确实只有军中才有，而且不是普通士兵能使用的。更让他不安的是，箭杆上有一个小小的印记——一只展翅的鹰。这是幽州驻军的标志，而幽州驻军的统帅，正是当今国舅爷，权势滔天。
“你怀疑是朝廷要杀你？”林晏声音干涩。
余尘冷笑一声：“林大人何必装糊涂？你们林家不就是朝廷的忠犬吗？”
林晏握紧拳头，又缓缓松开：“余尘，我知道你恨我，恨林家。但有些事情，并非表面那么简单。我父亲...”
“别提林大人！”余尘突然暴怒，一拳砸在桌上，木桌应声裂开一道缝隙，“他不配那个称呼！”
两人对视，空气中弥漫着无形的刀光剑影。多年恩怨如一道深不见底的鸿沟，横亘在他们之间。
窗外雨声渐歇，唯有檐滴水声滴滴答答，如同计时沙漏，催促着未尽的对话。
最终，林晏打破沉默：“王书吏服毒前，提到了我父亲。他说‘您父亲就是知道得太多，才...’才什么？余尘，如果你知道什么，请告诉我。”
余尘眼神复杂地看着林晏，似乎在判断他的真诚度。许久，他才缓缓开口：“我调查军饷案已有半年。所有线索都指向一个结论——那根本不是山匪劫掠，而是一场精心策划的监守自盗。而你的父亲，林正刚大人，可能是其中的关键人物。”
“胡说！”林晏勃然变色，“我父亲一生清廉，绝不会...”
“清廉？”余尘嗤笑，“那你如何解释他在结案后突然获得的大笔财富？如何在京城买下那座三进大院？如何为你姐姐置办那般丰厚的嫁妆？”
林晏愣住了。这些他从未细想过。父亲当年确实在结案后家境突然好转，但当时母亲只说是一位远房亲戚的遗产...
“我在追查中发现，当年有一批军饷根本没有被追回，而是被人私吞了。而所有试图调查此案的人，都遭遇了‘意外’。”余尘的声音冷如寒铁，“包括我的父亲。”
林晏想起余尘的父亲余将军。那是一位耿直的老将，因在一次战役中失利被贬边关，后来在一次巡防中遭遇“马贼”袭击身亡。当时朝廷给出的结论是边患难平，还追加了抚恤。
“你认为你父亲的死与军饷案有关？”
余尘眼中闪过痛苦与仇恨：“我父亲在遇害前曾寄信回家，说发现了一个惊天秘密，涉及朝中高官。随信还寄来了一样东西——”他从怀中取出一块青铜令牌，上面刻着一只展翅雄鹰，与箭簇上的印记一模一样。
“幽州军的令牌...”林晏喃喃道。
“我循线索查到当年一个可能知情的老兵，他退役后就在邻县隐居。明日我会去找他。”余尘收起令牌，“现在，林大人是否还要继续‘调查’？还是回你的府衙，继续做忠实的朝廷鹰犬？”
林晏内心挣扎。一方面，他不相信父亲会参与如此勾当；另一方面，越来越多的疑点指向一个可怕的真相。如果父亲真的涉案，那么他现在调查此案，岂不是在挖掘家族的坟墓？
但王书吏的死已经表明，有人不愿让真相大白。无论父亲是否清白，林晏都已深陷漩涡之中。
“我与你同去。”林晏最终说道。
余尘挑眉，似有意外，随即又恢复冷漠：“随你。但若敢耍什么花样，别怪我剑下无情。”
次日清晨，雨过天晴。
二人早早出发，前往邻县寻找那位退役老兵。为避人耳目，他们选择步行，穿行于乡间小路。
一路无话，往日的兄弟情谊早已荡然无存，只剩下猜疑与戒备。林晏多次想开口询问余尘这些年的经历，但见他冷漠侧脸，话到嘴边又咽了回去。
正午时分，他们抵达一个小村庄。根据余尘得到的消息，老兵姓刘，退役后在此地娶妻生子，以打铁为生。
然而当他们找到刘家铁铺时，只见门前围着一群村民，交头接耳，面色惶恐。铁铺内传来妇人哀哀的哭声。
余尘脸色一变，推开人群冲了进去。林晏紧随其后。
屋内一片狼藉，显然经历过打斗。一个中年妇人瘫坐在地，泣不成声。地上躺着一具盖着白布的尸体，从露出的一只粗糙大手可以看出，死者应当是个干惯粗活的男子。
“刘大嫂，发生什么事了？”一个村民小声问道，“刘哥他...”
“昨夜...昨夜来了几个黑衣人...”妇人抽噎着说，“他们逼问老刘什么事情...老刘不说...他们就...”话未说完，已是泣不成声。
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