西南边陲的毒物消息，沉甸甸压在心头。
林晏倚着书阁冰冷的雕花窗棂，指节无意识地敲击着紫檀木窗台。窗外，暮春的云京书院浸润在烟雨里，粉墙黛瓦洇开深深浅浅的水痕，恰如他此刻的心绪，一片混沌湿冷。家族密信里“砚底霜”三个字，像淬了毒的冰针，扎进脑海。西南边陲的瘴疠之地，近乎绝迹的矿物奇毒，非大势力、大手段不能染指。是哪些暗影中的手，将如此歹毒之物悄然送至云京？又是何人，处心积虑要将一个孤女余尘置于死地？宿怨？江湖？抑或…冲着他林家而来？
他眸光沉沉，转向书阁另一端。
余尘的身体微微前倾，整个上半身都几乎趴在了那张巨大的酸枝木案几上。她的目光紧紧地盯着眼前的几张泛黄的纸片和几方墨锭，仿佛这些东西隐藏着什么天大的秘密一般。
那几张纸片显然已经有些年头了，纸张的颜色已经变得黯淡，边缘也微微卷曲，但上面的字迹却依然清晰可辨。而那几方墨锭则散发着淡淡的墨香，让人闻起来感到一种宁静和安心。
余尘的眉头微微皱起，似乎在思考着什么。她的指尖轻轻地捏住一片薄如蝉翼的残纸，小心翼翼地将它举到眼前，然后慢慢地凑近自己的鼻端。她闭上了眼睛，深吸一口气，仔细地嗅闻着那片残纸的味道。
那专注的模样，让人不禁想起了一个在黑暗中摸索的人，她试图从那片残纸的气息中找到一些线索，一些关于柳如烟失踪的线索。她的神情既显得有些脆弱，又透露出一种坚韧不拔的决心，仿佛无论如何都要将那纸墨里的每一丝气息都从时光的尘埃里剥离出来。
就在这时，一个轻柔的声音在她耳边响起：“如何？”余尘猛地睁开眼睛，转过头去，看到了站在不远处的林晏。他的脚步很轻，似乎生怕打扰到余尘的思考。
余尘抬头，眼底掠过一丝迷惘，旋即被一种近乎本能的笃定取代：“这纸…绝非寻常市面之物。薄如云母，韧若丝帛，纹理间隐有极其细微的压印暗花，触手生温。”她指尖划过纸面，“林公子请看这墨迹，色泽沉敛，历久弥新。更奇的是…”她将纸片递向林晏鼻端，“墨里，掺了东西。”
林晏凝神，一股极淡、极幽微的冷香，似有若无地钻入鼻腔。非兰非麝，清冽中带着一丝难以言喻的疏离感，如同深谷幽泉旁偶然绽放的寒花。这香气，他竟也觉出一丝模糊的熟悉，却如雾里看花，捉摸不定。
“是香料，”余尘的声音带着一种沉入记忆深处的飘忽，“一种…非常特殊的香料。我只在…”她顿住，眉心拧得更紧，仿佛在抗拒着什么，“只在极少数地方闻到过，像是…像是…”
“贡品。”林晏接口，语气肯定。余尘眼中瞬间爆发的惊愕证实了他的猜测。“前朝遗留的规制，某些特定的地域，会向宫中进贡一种‘雪魄笺’，以千年雪松木浆混入雪山寒玉粉末制成，纸成之日，需以特制‘凝神香’的烟细细熏过数月，方得此纸此墨。这种香极其珍贵，秘方早已失传大半。”
余尘深吸一口气，脸色变得有些苍白，仿佛被一股无形的恐惧所笼罩。她紧盯着手中的纸条，上面的字迹清晰可见，却让她感到一阵寒意袭来。
“贡品纸……凝神香……”余尘喃喃自语道，眉头紧锁，“柳如烟，她一个书院学子，怎么会收到用如此珍贵的纸张写就的纸条呢？而且，她为什么会突然失踪？”
这些疑问像无数的藤蔓一样在余尘的脑海中疯狂生长，紧紧缠绕着她，让她无法喘息。与此同时，这些疑问也同样缠绕着林晏的心，他站在一旁，静静地看着余尘，眼中闪过一丝忧虑。
柳如烟的失踪，余尘的险死还生，砚底霜的致命阴影，以及贡品纸墨背后隐藏的宫廷疑云……这几条看似毫不相干的线索，就像被一只看不见的手操纵着，在云京书院这片看似平静的天空下，正诡异地朝着某个黑暗的源头汇聚。
砚底霜的线索似乎指向了西南方向，而贡纸香料的来源又隐隐牵涉到宫闱之中。这两条路，都布满了荆棘和未知，让人望而生畏。
然而，面对如此错综复杂的局面，林晏的决断却异常坚定，没有丝毫的犹豫。他深知，只有勇往直前，才能揭开这层层迷雾，找到真相。
“砚底霜这条线，我来。”他站在书阁回廊的阴影里，对余尘道，语气是不容置喙的沉稳，“西南林氏尚有几分故旧，此事非深入江湖草莽不可为。你留在书院，”他目光落在她略显苍白的脸上，带着一丝不易察觉的审视，“那纸墨上的‘凝神香’，既是前朝贡品，或许…与你所追寻的‘前尘’有关。那才是你的战场。”
余尘心头一震，抬眼看他。他深邃的眼眸里，映着廊外摇曳的竹影，也映着她自己微怔的神情。他竟如此敏锐，将她深藏心底、连自己都未能完全理清的追寻，点得分明。
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