“使君这几日，想必已看过这邯郸的街巷民生。”朱武开门见山，声音平和，“不知使君观感如何？与我使君昔日治下之新野、小沛、平原…相较如何？”
刘备身体微微一震。这问题太直接，太锋利！他沉默片刻，艰难地开口：“贵地…民生…确有其善政。”
“善政？”朱武轻轻摇头，嘴角的笑意带着一丝难以言喻的意味。他伸出手指，缓缓翻开那卷厚重的册子。册子的纸张很粗糙，但上面密密麻麻写满了蝇头小楷，还夹杂着大量的表格和数字。
“使君请看。”朱武的手指落在一行醒目的标题上——“建安五年，北海国治下流民安置及饿殍统计（孔融任期）”。
刘备、关羽、张飞的目光不由自主地被吸引过去。
“建安五年秋，北海国，”朱武的声音不高，却字字清晰，如同冰冷的算筹在碰撞，“接纳青州流民…约十一万三千人。”他的手指划过一串串触目惊心的数字，“至次年春，活口…不足五万七千。饿死、冻死、病死者…计五万六千余！其中，幼童…三万一千余！”
嘶——！
张飞倒抽一口凉气！五万六千！三万多是孩子？！他眼前仿佛又出现了新野城破时，那些在洪水和烈火中哭嚎的妇孺…
关羽的脸色也变得极其难看，抚着长髯的手微微颤抖。
刘备只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！他治过地方，知道流民安置的艰难，知道饿死人是常事…可当如此庞大、如此精确、如此冰冷到残酷的数字赤裸裸地摆在他面前时，那种冲击力，远非“艰难”二字可以形容！那是尸山血海！是人间地狱！
朱武没有停顿，手指又翻过几页，落在一张表格上，标题是——“建安六年至八年，冀州新政推行前后对比（邺城、邯郸等七郡）”。
“建安六年，冀州七郡，总户数四十七万六千，口约一百九十万。田亩总数…八百六十万亩。亩产…粟约一石二斗，麦约八斗。”朱武的声音依旧平稳。
“建安七年，新政初行。户数增至五十一万三千，口约二百一十万。田亩…增至九百三十万亩。亩产…粟一石五斗，麦一石一斗。”
“建安八年，即去年，”朱武的声音微微提高，带着一种不容置疑的力量，“户数五十八万七千！口二百四十三万！田亩…一千一百万亩！亩产…粟一石九斗！麦一石五斗！”
他猛地抬起头，目光如同实质的利剑，刺向脸色煞白的刘备：
“使君！建安五年，孔融治下北海，饿殍五万六千！建安八年，冀州大旱！七郡之地，饿死者——不足千人！且多为年迈久病、药石难医者！”
轰隆！
朱武的话语，如同九天惊雷，狠狠劈在刘备的心上！劈碎了他心中最后那点残存的、关于“仁政”的模糊幻想！
不足千人！对比五万六千！
亩产一石九斗！对比一石二斗！
二百四十三万人口！对比一百九十万！
冰冷！精确！残酷！不容辩驳！
这不是道听途说，不是歌功颂德，这是用无数人的生死、用堆积如山的粮食、用铁一般的数字铸成的——现实！
刘备只觉得头晕目眩，脚下发软，踉跄一步，扶住了冰冷的土墙才勉强站稳。他张着嘴，却发不出任何声音。胸口像是被一只无形的大手死死攥住，闷得他喘不过气。
他半生所求的“仁”，在孙逊这冰冷的数字面前，显得那么苍白！那么可笑！那么…虚伪！
“这…这…”张飞指着册子上密密麻麻的数字，眼珠子瞪得溜圆，他想说这不可能，是假的！可看着朱武那双平静却仿佛能洞悉一切的眼睛，看着大哥那失魂落魄的样子，话到了嘴边，却怎么也吼不出来。
关羽死死盯着那册子，握着刀柄的手背上青筋暴起。这些数字，比任何刀枪都更有力量！它摧毁的不是肉体，而是某种根深蒂固的信念！
朱武将刘备三人的反应尽收眼底，他缓缓合上册子，声音低沉下来，带着一种悲悯和沉重：“使君，仁义，不在虚名，不在口号，不在携民渡江的悲壮姿态…仁义，在活人！在让治下之民，有衣蔽体，有食果腹，幼有所教，老有所养，伤有所恤，死有所安！此乃大仁！此乃孙车骑‘止戈’之本意！”
“止戈…”刘备喃喃地重复着这两个字，声音干涩无比。他想起了新野城破时，自己打开城门时的悲壮，想起了那些百姓眼中绝望的祈求…那些，原来…只是无用的姿态吗？
“使君若有暇，”朱武站起身，语气恢复了温和，“不妨去城东匠营坊看看。那里…或许能解使君心中另一惑。”他说完，对着刘备微微一揖，不再多言，转身走出了这间破败的小屋，身影很快消失在邯郸冬日昏暗的暮色里。
屋内，死一般的寂静。只有寒风从门缝窗隙灌入的呜咽声。
许久，刘备猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑却带着一种近乎偏执的决断：“去匠营坊！现在就去！”
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