两天时间转瞬即逝，港城的暑气似乎更浓了，连傍晚的海风都带着暖意。陈默下班时，特意提前半小时走，绕到离公司三站地的邮局取包裹。快递员递给他一个沉甸甸的箱子，上面贴着“易碎”的标签，是妹妹陈瑶特意标注的。他抱着箱子，手指能摸到里面瓦罐的轮廓，心里踏实得很，像抱着一整个家乡。他没回宿舍，直接拦了辆出租车，报了百年商业街的地址——小巷食堂的灯光已经亮了，暖黄色的光透过木质窗棂，在青石板路上投下格子状的影子，像极了老家电灯照在老屋地砖上的模样，连空气中都飘着淡淡的饭菜香。
推开那扇挂着铜铃的木门，“叮铃”一声脆响，像小时候家门口的老风铃。古月正在后厨的操作台前处理五花肉，灰色纯棉T恤的袖口挽到小臂，露出结实的肌肉线条，随着切肉的动作，肌肉微微起伏。他的侧脸在厨房顶灯的光线下，线条格外清晰，额角沁出的细汗顺着下颌线滑落。听到铃声，他抬起头，看到陈默怀里的箱子，立刻笑了：“陈先生？老菜脯到了？”
“古老板。”陈默快步走过去，小心翼翼地把箱子放在操作台上，动作轻得像怕惊扰了什么。他拆开泡沫纸，露出里面褐色的陶罐，陶罐上还沾着几点家乡的泥土。他小心翼翼地解开红绳——那是母亲编的，用来系罐口的，“老菜脯寄到了，您看看。”他掀开油纸，一股醇厚的咸香瞬间弥漫开来，混着后厨正在炖的红烧肉的香味，勾得人舌尖发颤，连操作台上的葱花都像是被这香味唤醒了，微微晃动。
古月洗干净手，捏起一小块老菜脯，颜色深褐，像上好的琥珀，质地紧实却不发硬。他放在鼻尖闻了闻，闭上眼睛，片刻后睁开，眼神亮了：“好东西，五年的老菜脯，发酵得刚好。你闻，没有杂味，只有纯粹的咸香和回甘，这是新菜脯比不了的。”他走到储物柜前，打开最上层的格子，里面铺着干净的棉布，“我给你单独放着，别人不动，就留着给你做肉饼。”他把陶罐轻轻放进去，像安放一件珍宝。
“谢谢您。”陈默挠挠头，有点不好意思，“我一个人吃不完这么一罐，罐子又沉，放宿舍也占地方，就放您这儿吧。我要在港城待三年，以后想吃了就来麻烦您，要是老菜脯没了，我再让家里寄。”他看着古月，眼神里满是真诚，“您这儿做的味道，比我自己做的强太多了。”
“客气什么。”古月拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过T恤传过来，很温暖，“以后常来就是，这儿跟家里一样。”正说着，门口传来王岛洪亮的声音：“老板，今天钓的鲫鱼新鲜得很，刚从海里上来的，给你送过来了！”王岛穿着军绿色钓鱼马甲，马甲口袋里还插着一根鱼竿，手里提着一个蓝色的小桶，桶里的鲫鱼活蹦乱跳，溅起的水花打湿了他的白色运动鞋，裤脚还沾着水草。
看到陈默手里的陶罐，王岛放下桶，凑过来嗅了嗅，鼻子动了动，像只灵敏的小狗。“小伙子，这是老菜脯吧？香味都飘到巷口了，我在街那头就闻到了。”他笑着说，“我年轻的时候去揭阳出差，吃过一次菜脯蒸肉饼，那味道，到现在都忘不了，就是不知道跟你家的比怎么样。”
“是我家腌的，我妈亲手做的。”陈默笑着说，语气里带着点自豪，“王哥晚上也来尝尝？古老板的手艺好，肯定能做出正宗的味道。”他现在对古月的手艺充满了信心，就像小时候相信母亲做的菜永远是最好吃的。
“那感情好！”王岛把桶放在后厨门口，桶底的水顺着缝隙流出来，在地上积了一小滩，“我本来就打算在这儿吃晚饭，刚好沾你的光。”他撸了撸袖子，“要不要我帮忙？我杀鱼可是一把好手，保证把鱼鳞刮得干干净净。”
古月已经把老菜脯放进温水里泡发，透明的玻璃碗里，老菜脯渐渐舒展，水慢慢变成了浅褐色。“老菜脯咸度高，得泡四十分钟，中间换两次水，第一次泡十分钟去表面的盐，第二次泡二十分钟去内里的涩味，最后再泡十分钟，泡到能捏软但不散的程度最好。”他一边说着，一边把五花肉放在砧板上，用菜刀切成两厘米见方的小块——肥瘦比例刚好是3:7，肥肉呈乳白色，瘦肉是鲜红色，看着就新鲜。“肥瘦比例3:7，做出来的肉饼才不柴不腻，肥肉的油脂能滋润瘦肉，瘦肉的纤维能增加口感。”菜刀落在砧板上，“咚咚咚”的声响很有节奏，是手工剁馅特有的频率，每一下都剁得很实，“我不用绞肉机，绞肉机绞的肉太碎，失去了肉的纹理，吃起来像烂泥，手工剁的有颗粒感，咬起来才香。”
陈默站在旁边看着，只见古月的手腕转动灵活，刀刃落下的角度精准，每一刀都能将肉块剁成细小的颗粒，却又不完全碎掉。刀刃与砧板接触的瞬间，会发出清脆的“笃”声，不像剁骨头那么沉闷，也不像切蔬菜那么轻飘。“古老板，您这刀工真厉害，比我们公司食堂的大师傅还强。”陈默由衷地赞叹，他想起自己剁肉时，不仅剁得不均匀，还差点切到手。
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