胥吏没想到她会直接问时间，还扯上了“伙计生计”，这有点将他一军的意思。
他干咳一声：“这个嘛，要看核查进度。快则三五日，慢则，十天半月也是有的。毕竟，你们这案子，是陈县丞亲自过问的。”
他把“陈县丞亲自过问”几个字咬得略重。
就在这时，门外传来一阵脚步声，一个穿着深绿色官袍的身影踱了进来，正是张县丞。
他身后还跟着那日去查封货栈的班头。
户房胥吏连忙躬身：“张大人。”
张大人“嗯”了一声，目光落在小满和地上那些账册箱笼上，淡淡道：“账目送来了？可都齐全？”
“回大人，沈家货栈所有账册凭证皆已在此，请大人验看。”小满再次行礼。
张大人随意拿起一本账册翻了翻，又看了看那汇总清单，脸上看不出什么表情：“账目做得倒还工整。不过，沈掌柜，有人举报你沈家货栈自去年秋至今，陆续购入肉桂，八角，干姜等物，数量远超寻常商户周转所需，且有多笔交易价格异常，低于市价购入，又于今春市价上涨时惜售，意图待价而沽，扰乱市场。对此，你有何解释？”
他终于挑明了“罪状”。
囤积居奇，加上“价格异常”和“惜售”，这帽子扣得又大又狠。
小满抬起头，直视陈文远，声音清晰：“大人明鉴！民女货栈去年秋确曾购入一批肉桂八角，但并非‘远超周转所需’。彼时因与雷州军镇签有供货契约，需备足一定数量，进货单据与契约副本皆在此，请大人查验。”
她指向箱笼中特意放在最上面的几份文件。
“至于价格低于市价，”小满继续道，“皆因民女所购，多为山中俚人直接采集售卖的第一手货，或向相熟山民预订，免去了中间商贩转手加价，故而成本稍低。此乃正常经营之道，何来‘异常’？销货账册清晰记录，所有货品皆正常售出，并无刻意囤积、惜售抬价之举。今春市价上涨，我货栈售价亦随之微调，但涨幅远低于市面哄抬之价，街坊邻里皆可作证。”
她顿了顿，语气带上了一丝恳切，却更显磊落：“大人，民女货栈本小利微，靠的是货真价实，薄利多销，与街坊口碑维持。所谓‘囤积居奇、操纵市价’，非但无利可图，更会自毁根基，民女何必为之？此举报，实属空穴来风，恶意中伤，还请大人明察，还小店清白！”
她这番话，有理有据，有凭证，有逻辑，更抬出了“街坊邻里”作为潜在的证人，将自身置于受害者的位置。
张大人眼中闪过一丝讶异，这女子口齿之伶俐，思虑之周全，又一次出乎他的意料。
他看了一眼旁边的户房胥吏，那胥吏会意，立刻尖声道：“你说不是就不是？进货价低，或许是来路不正！与俚人交易，无中间保人，如何取信？再说，你说正常售出，谁能证明不是左手倒右手，虚假交易？”
这简直是胡搅蛮缠了！
金花气得脸都红了，谷雨握紧双手。
小满心中怒火升腾，却强自压下，正欲反驳，门外忽然传来一个温和却不容忽视的女声：
“陈大人，妾身冒昧，可否容我一言？”
众人皆是一怔，循声望去。
只见萧夫人在萧晴的搀扶下，缓步走了进来。
岭南八月暑热未消，萧夫人穿着一身素净的月白色细麻交领襦裙，外罩一件半旧的淡青色纱质半臂，布料普通，但剪裁合体，浆洗得十分洁净。
头发梳成简单利落的圆髻，只用一根普通的银簪固定，鬓边不见珠翠，脸上也未施脂粉，只带着病后自然的苍白。
然而，她缓步而来时，那种历经风波沉淀下的从容气度，眉眼间依稀可见的京城官眷风仪，以及挺直的脊背和沉静的目光，瞬间让这间嘈杂的户房为之一静。
她身边的萧晴，则穿着浅碧色的葛布衫裙，同样素净，头发梳成双丫髻，只系着青色头绳，虽年纪尚小，但眉眼间已有了几分其母的沉静。
张大人显然认出了她，萧文远的夫人，那位从京城而来的萧家夫人。
他脸色微变，立刻拱手：“萧夫人？您怎么来了？可是为了萧公子之事？”
萧翊重伤归来，在良德并非秘密。更何况他是在雷州卫所干活的，地位现在也并不低。
萧夫人微微颔首回礼，目光平静地扫过屋内众人，最后落在小满身上，眼中带着安抚，随即转向张大人：“张大人，妾身今日前来，并非为私事。只是方才在衙外，恰闻沈姑娘陈情。妾身虽是一介女流，久居京城，却也略知我大唐律法。依《唐律疏议·杂律》，凡告人罪者，皆须明注年月，指陈实事，不得称疑。若告状虚，反坐其罪。而官府受理词讼，核查商户，亦须凭证据、明事理，不可偏听偏信，更不可无端拖延，累及无辜商民生计。”
她声音不高，语速平缓，却字字清晰，引用的律条更是精准。
张大人和那胥吏的脸色都变了变，这位萧夫人，竟如此通晓律法？
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