回到客栈,阮月笙点亮油灯,小心翼翼地打开油纸包。里面果然有一张手绘的简易地图,标注着黑风岭的山脉走势、溪流分布,还有几个可能存在据点的地方。除此之外,还有几张纸,上面密密麻麻写着铁山这些年听到的关于“黑风堂”的传闻——有人说他们当年是因为内部火并才销声匿迹的,也有人说他们是被官府围剿后逃到了别的地方,还有人说他们的头目“周先生”其实是个伪君子,表面上是青川镇附近某个乡绅,暗地里却做着拐卖人口的勾当。
阮月笙看着那些字迹,眉头越皱越紧。这些传闻真假难辨,但有一点可以肯定,“黑风堂”绝对没有彻底消失,他们的余党很可能还潜伏在某个地方。而那个姓周的头目,带着梅花胎记,穿着长衫,拿着折扇……这些特征虽然模糊,但总能成为寻找的方向。
她想起了自己手臂上的火印,想起了童年时的痛苦经历,想起了那些和她一样被拐卖的孩子,心中的坚定更甚。无论前路多么危险,无论线索多么渺茫,她都不会放弃。她一定要找到“黑风堂”的人,揭开所有的真相。
第二天一早,阮月笙收拾好行囊,带上铁山给的地图和消息,离开了青川镇,朝着西边的黑风岭出发。黑风岭果然如铁山所说,山势陡峭,树林茂密,阳光很难穿透层层枝叶,洒在地上只留下斑驳的光影。山路崎岖难行,两旁长满了带刺的灌木,稍不留意就会被划伤。
走了大约半天,阮月笙来到一处山谷入口,地图上标注着这里是“黑风堂”当年可能的据点之一。山谷里静悄悄的,只有风吹过树叶的沙沙声,偶尔传来几声鸟鸣,更显得这里阴森诡异。
她小心翼翼地走进山谷,警惕地观察着周围的环境。山谷深处有几间破旧的木屋,屋顶已经塌陷了一部分,墙壁上爬满了藤蔓,看起来已经废弃了很久。她走到木屋前,推了推房门,“吱呀”一声,房门轻易就被推开了,里面布满了灰尘和蜘蛛网,地上散落着一些破旧的衣物和杂物。
阮月笙仔细地在木屋里搜索着,希望能找到一些有用的线索。突然,她的目光被墙角的一个破旧木箱吸引了。木箱上了锁,但锁已经生锈了,她用力一掰,锁就断了。打开木箱,里面装着一些旧账本和几封泛黄的信件。
她拿起账本,上面记录着一些密密麻麻的数字和名字,看起来像是“黑风堂”当年拐卖孩子的记录——什么时候拐了多少孩子,送到了哪里,卖了多少钱。那些数字看得她心惊肉跳,每一个数字背后,都是一个破碎的家庭,一段痛苦的回忆。
她又拿起那些信件,上面的字迹潦草,有些地方已经模糊不清,但她还是能辨认出一些内容。其中一封信提到了“周先生”,说他最近在和一个叫“李掌柜”的人合作,准备将一批孩子运往海外;另一封信则提到了“刀疤”因为办事不力,被“周先生”惩罚,派去看守黑风岭的据点。
最让她震惊的是最后一封信,上面竟然提到了她的名字——“阮氏女,五岁,青川镇人,肤白貌美,已售往江南富户,得银五十两。”
看到这行字,阮月笙的身体忍不住颤抖起来,眼泪瞬间模糊了视线。原来,她的家乡真的是青川镇,她的姓氏是阮。五十两银子,她就被人贩子像商品一样卖掉了,而她的亲生父母,或许还在四处寻找她,或许已经因为她的失踪而悲痛欲绝。
她紧紧攥着那封信,指节因为用力而发白,心中的愤怒和悲痛几乎要将她淹没。她发誓,一定要找到那个“周先生”,找到所有和“黑风堂”有关的人,让他们为自己的所作所为付出惨痛的代价。
就在这时,山谷外传来了一阵脚步声,还有人说话的声音。阮月笙心中一紧,赶紧将账本和信件放进怀里,躲到了木屋角落的一个大柜子后面。
脚步声越来越近,很快就到了木屋门口。“大哥,这里真的有线索吗?都这么多年了,‘黑风堂’的人早就不见了吧?”一个年轻的声音响起。
“不好说,当年官府围剿黑风岭,据说有几个余党逃了,说不定还藏在这里。咱们这次来,就是为了找到他们的踪迹,给那些被拐的孩子和家属一个交代。”另一个沉稳的声音说道。
阮月笙从柜子的缝隙里往外看,只见门口走进来两个穿着捕快服饰的人,腰间佩着刀,神情严肃。
她松了一口气,原来是捕快。她正想从柜子后面走出来,突然,其中一个捕快的目光落在了地上被她掰开的锁上,眉头一皱:“这里有人来过!”
另一个捕快立刻警惕起来,拔出腰间的刀,环顾着木屋:“谁在里面?出来!”
阮月笙知道躲不过去,只好从柜子后面走了出来,举起双手,示意自己没有恶意:“两位捕快大哥,别误会,我不是坏人,我是来这里寻找人贩团伙线索的。”
两个捕快上下打量着她,看到她身上的行囊和手里紧紧攥着的信纸,眼神里满是疑惑。“寻找线索?你是什么人?为什么会来这种地方?”
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