陈野那句“粪勺论”的余音，还在太极殿高高的穹顶下打着旋儿，他手里那卷墨迹早干了的条陈，就被内侍接过，恭敬地捧到了永昌帝的御案上。
满殿文武，甭管心里是怒是惊是嗤笑，目光都跟着那卷普普通通的纸走。周延的脸还红着，气还没喘匀，可眼神也死死盯了过去。他倒要看看，这痞子能写出什么花来。
永昌帝展开条陈，垂目细看。殿内安静得能听见殿外寒风吹过檐角的呜咽声。陈野站在那儿，也不催，随手从皮围裙口袋里摸出个油纸包，打开，里面是几块云州带来的、硬邦邦的肉脯。他自顾自掰了一小块，塞进嘴里，慢慢嚼着，那细微的“嘎吱”声在寂静的大殿里格外清晰。
几个老臣皱了皱眉，觉得有失体统。但没人敢在这时候出声呵斥——皇帝还没说话呢。
约莫一炷香的功夫，永昌帝放下了条陈，手指在光滑的紫檀木案面上轻轻敲了两下，脸上看不出喜怒。
“陈爱卿。”皇帝开口，声音平稳，“你这‘海事联合保商合作社’之议，倒是……颇有新意。只是，兹事体大，牵涉颇广。你且当殿，为诸位卿家，细细分说一番。这合作社，究竟如何运作？又如何能‘以海养海’，‘补官力之不足’？”
来了。陈野咽下嘴里的肉脯，拍了拍手上的碎屑，清了清嗓子。
“陛下，诸位大人，”他叉着腰，也没个正经奏对姿势，就这么对着满殿的人开讲，仿佛不是在金銮殿，而是在云州矿场的工棚里跟伙计们唠嗑，“这合作社啊，说白了，就是大家伙儿搭伙做生意、合伙保平安。”
“咱们大炎朝东南沿海，商船往来如梭，可海盗也像虱子，剿不完，赶不绝。为啥？官家的水师，船旧、饷缺、人疲，看见海盗的影子，追都追不上。各家的商船呢，要么自己雇保镖，贵；要么结伴走，目标大，更容易被盯上；要么就硬着头皮闯，全看老天爷赏不赏脸。”
他顿了顿，目光扫过那些出身东南、或家族有海贸生意的官员，看到其中几人微微颔首。
“这合作社，就是把有船的、有货的、有胆子的、还有想在这海上讨口安稳饭吃的各路好汉，都拢到一块儿。由咱们格物院——当然，得在兵部、户部、地方衙门眼皮子底下——牵头，立规矩，定章程。”
“第一条，统一护航。”陈野伸出根手指，“比如，每月初一、十五，从松江府出发去扶桑的船，咱们合作社派出武装快船，全程护送。参加护航的商船，按货值大小、风险高低，交一笔‘护航费’。这钱，用来养护航的船、发船员的饷、买更厉害的炮。比各家自己单雇便宜，比指望水师靠谱。”
周延忍不住冷声打断：“荒谬！武装护航，岂非私募水师？此例一开，沿海各地豪商巨贾皆可效仿，置朝廷水师于何地？且护航费用，如何保证不被中饱私囊？”
“周大人问得好啊！”陈野不但不恼，反而像早就等着这话，“所以这合作社，第一条规矩就是‘官督’！章程得兵部、户部核准，账目得定期送地方衙门和户部核查，公开透明！护航船队的规模、武器配置，也得按朝廷规矩来，接受水师巡检衙门节制！这不是私募水师，这是‘民资官管，以民补官’！”
他转向永昌帝，语气诚恳：“陛下，朝廷养一支能打仗的水师，一年要多少银子？船要造，炮要铸，人要饷，还得防着层层克扣。可若是用这合作社的法子，朝廷不用多花一两银子，就能借助民间的船、民间的钱，把重要的商路护起来。商路通了，税就多了，水师也能从合作社的盈余里分润一些，用来修船铸炮，这不是两全其美？”
户部尚书皱了皱眉，似乎在心里盘算。几个东南籍的官员交换着眼色。
“第二条，”陈野伸出第二根手指，“建信息网。各家的船，出海回来，把看到的航道变化、天气异常、海盗出没的地点，报到合作社。合作社汇总起来，定期发布给所有成员。哪条路最近不好走，哪片海域最近闹海盗，大家心里都有数，能避就避，能防就防。这消息，咱们也免费提供给水师。总比水师的老爷们坐在衙门里，等着下面报上来些不知过时多久的旧闻强吧？”
“第三条，”第三根手指竖起，“探新路，找新买卖。光守着老航线，内卷……呃，就是自己人跟自己人抢饭吃，没意思。合作社可以组织船队，往更远、更安全的地方探探，比如琉球以南，或许有新的岛屿、新的货品。探路的成本大家分摊，探成了，利益大家共享。这总比单家独户不敢去、朝廷又顾不上要强吧？”
他环视一周，看到不少人，尤其是与商贸相关的官员，眼神明显活络起来。
“最后，”陈野放下手，“这合作社办好了，有了盈余，除了养船养人，还能拿出来修灯塔、建避风港，这些设施好了，对所有船都有利。甚至，还能拿出一部分，支持水师搞搞技术合作，比如改进一下船型，研究一下新式火器——咱们格物院这次从海盗那儿抢回来的些火器图样，就可以用在这里头。”
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