“是,我叫轩子苏。”老人笑着拍了拍他的肩膀:“好,好,陈墨公总算找着个好徒弟。你这字,我留下了,挂在店里,标价二十两银子,若是卖出去了,咱们三七分账。”
轩子苏愣了愣,他从未想过自己的字能值这么多钱。老人看出了他的犹豫:“你别觉得多,你这字里有灵气,又有老周墨的加持,值这个价。再说,你要谋生,总得有钱买墨、买纸,才能继续练字。”
轩子苏点点头,心里忽然觉得踏实了。他在墨香斋待了一会儿,帮着整理了些字帖,掌柜的告诉他,店里每月会举办一次书法交流会,到时候会有很多文人墨客来,让他也来参加,多认识些人。
离开墨香斋时,天已经黑了。轩子苏走在青石板路上,怀里揣着掌柜的预支给他的五两银子,心里满是感激。他想起师父,想起周坊主,想起阿婆,忽然觉得,这世间的温暖,都藏在这些不经意的相遇里。
接下来的日子,轩子苏在墨香斋附近租了个小院子,院子里有棵桂花树,风吹过的时候,满院都是桂花香。他每天清晨起来磨墨练字,午后去墨香斋帮忙,晚上就对着月亮看书。掌柜的偶尔会给他指点,告诉他哪些笔画可以再改进,哪些字可以再添些灵气。
半个月后,轩子苏的“守心”二字卖出去了。买字的是位老秀才,他说这字里有“静气”,挂在书房里,能让人沉下心来。轩子苏拿着分到的银子,先去了周坊主的墨坊,给老人买了些点心和茶叶。老人见他来,笑得合不拢嘴,拉着他看新做的墨模:“你看这个‘松鹤延年’的模子,我琢磨了半个月,总算成了。”
轩子苏帮着老人磨墨,听他讲做墨的趣事。老人说,年轻时他曾去黄山采松针,遇上过暴雨,在山洞里待了三天,回来后烧的松烟墨,带着一股山雨的清冽,后来被一位收藏家花高价买走了。“做墨和做人一样,都要经些风雨,才能有味道。”老人的话,像一颗石子,落在轩子苏的心里,漾起圈圈涟漪。
从墨坊回来,轩子苏路过杂货店,特意进去看了阿婆。阿婆见他来,拉着他的手问长问短,还把孙子叫出来,让他给轩子苏磕头:“快谢谢苏哥哥,要不是他,你周爷爷还记不起那锭‘童趣墨’呢。”轩子苏笑着掏出一块银子,塞给阿婆:“您拿着,买点好吃的。”阿婆推辞不过,收下了,又从罐子里抓了把花生,塞进他怀里:“自家种的,甜着呢。”
日子一天天过去,轩子苏的字在城里渐渐有了名气。有人来墨香斋买他的字,有人请他去家里题匾,他却始终记得师父和周坊主的话,不骄不躁,每天依旧坚持磨墨练字。他写的字,越来越有风骨,墨色里带着松烟的清香和江水的沉稳,让人看了心里踏实。
这年冬天,城里来了位姓王的御史,据说他酷爱书法,尤其喜欢收集名家的字。王御史听说了轩子苏的名气,就派人去墨香斋,让他写一幅“清廉”二字,送到府里。
轩子苏接到消息时,正在磨墨。他想起师父说过,写字要先做人,“清廉”二字,不仅要写得有风骨,更要心里有底气。他选了张上好的宣纸,用周坊主新磨的松烟墨,认认真真写了“清廉”二字,字里行间透着一股刚正不阿的劲儿。
王御史见了字,十分喜欢,当即给了轩子苏五十两银子,还说要把他举荐给知府,让他去府里当文书。轩子苏犹豫了,他喜欢写字,却不想当官,他觉得官场太复杂,会扰了心里的静气。
掌柜的知道了,劝他:“你可以去试试,知府是个好官,说不定能让你做些有用的事。再说,你师父当年也想过为百姓做事,只是后来觉得写字更能养心,才放弃了。”
轩子苏想了一夜,第二天还是去了知府府里。知府见了他,很是客气,让他在府里负责抄写公文。轩子苏很认真,每一份公文都抄得工工整整,墨色均匀,笔画有力。知府看了,常常夸他:“轩先生的字,不仅好看,还透着一股正气,让人看了心里舒服。”
日子久了,轩子苏和知府也熟了。知府告诉他,城里有个恶霸,叫刘三,经常欺压百姓,强占良田,百姓们敢怒不敢言。知府想整治他,却苦于没有证据。轩子苏听了,心里很气愤,他想起师父说过,文人虽手无缚鸡之力,却能用笔为百姓说话。
这天,轩子苏在府里抄写公文时,忽然听到外面传来吵闹声。他出去一看,只见刘三带着几个家丁,正在府门口闹事,说知府冤枉他,要他还自己清白。知府出来和他理论,刘三叉着腰站在府衙门口,绸缎长袍上绣着俗气的金线,脸上的横肉随着叫嚣微微颤动:“王知府,你说我强占良田,证据呢?别以为找个酸秀才写字,就能糊弄老百姓!”他的家丁们跟着起哄,唾沫星子溅在青石板上,引得路过的百姓纷纷驻足,却没人敢上前劝阻。
轩子苏攥紧了手里的狼毫笔,笔杆被掌心的汗浸得发滑。他看着刘三嚣张的模样,又想起昨日去城南时,见着一位老农蹲在被圈占的田埂上哭——那片地里还留着没成熟的麦子,如今却被插上了刘家的木牌。一股气从心底涌上来,他迈步上前,声音虽不高,却带着几分墨汁凝干后的沉劲:“刘员外,证据不是靠喊的,是靠写的。”
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