轩子苏望着砚台里泛着光的墨汁，忽然明白过来。师父要他找的从不是墨，是让他沉下心来，在烟火气里寻得的那份踏实。他对着老人深深作揖：“多谢周坊主指点，也替我师父，谢您当年的墨。”
老人摆摆手，指着窗外的江景：“明日清晨来，我教你磨墨。好墨要自己磨，才能懂它的性子。”
第二日天还没亮，轩子苏就到了墨坊。老人已经在院里生好了火，铁锅里煮着松针，水汽混着松香飘满了院子。“磨墨前，得先懂墨。”老人把一把晒干的松针递给轩子苏，“这是黄山的松针，油脂足，烧出来的烟灰细，磨出来的墨才亮。”
轩子苏跟着老人蹲在灶台前，看着松针在锅里慢慢卷曲，冒出淡蓝色的烟。老人说，做松烟墨要选晴天，烟要晾透，胶要熬匀，一步都急不得。“我十五岁跟着师父学做墨，头三年只敢烧松针，连墨模都摸不着。”老人的眼睛望着火苗，像是在看几十年前的自己，“那时候总觉得慢，后来才知道，慢才是快。墨要陈三年才好用，字要练十年才成形，哪有一蹴而就的道理？”
太阳爬上树梢时，松针终于煮好，老人把烟灰扫进瓷碗里，又从里屋拿出一块半透明的胶块：“这是鹿角胶，熬的时候要加江水，不然墨会散。”轩子苏帮着烧火，看着胶块在锅里慢慢融化，变成琥珀色的液体，心里忽然想起师父教他写字的日子——那时他总急着写大字，师父却让他先练横画，一练就是半个月，直到他能把横画写得如水平静，才教他写竖画。
“墨和字一样，都要守心。”老人把烟灰倒进胶水里，用竹棍慢慢搅拌，“心浮了，墨就会有渣；心躁了，字就会飘。你师父的字，好就好在踏实，一笔一画都落在地上，像江边的石头，经得住风雨。”
搅拌墨团是个力气活，轩子苏搅了半个时辰，胳膊就开始发酸，墨团却还是松散的。老人接过竹棍，手腕轻轻转动，墨团渐渐变得紧实：“要用巧劲，不是蛮干。就像写字，手腕要活，笔尖要稳，才能把力气用在点子上。”
午后，老人教轩子苏用墨模。轩子苏选了个兰花纹的模子，把墨团填进去，却总也压不实。老人握着他的手，一点点往下压：“别急，要等墨团和模子贴紧了，再用力。你看这兰花，花瓣要舒展，花茎要挺劲，都在这一压之间。”
夕阳西下时，第一锭墨终于做好了。轩子苏把墨锭放在窗台上晾干，看着上面的兰花，忽然觉得心里满当当的。老人递给他一杯热茶：“明日你可以试着写一幅字，送去城里的‘墨香斋’。掌柜的是我老友，或许能帮你寻个营生。”
轩子苏愣了愣，他从未想过靠写字谋生。师父在世时，总说写字是为了养心，不是为了挣钱。老人像是看穿了他的心思：“养心和谋生不冲突。你师父当年，也在墨香斋挂过字，不然哪来的钱买松烟墨？”
夜里，轩子苏住在墨坊的偏房里，窗外是江水的声音，怀里的端砚带着暖意。他想起白天老人说的话，忽然觉得，师父让他来寻墨，不仅是为了救他的“断骨书”，更是为了让他在寻墨的路上，找到自己的路。
第二日清晨，轩子苏在墨坊的窗前铺开纸，砚台里磨的是新做的松烟墨，墨香混着江风飘进来。他提笔写下“守心”二字，笔锋落处，墨色清亮，笔画里带着松针的韧劲和江水的沉稳，比往日多了几分风骨。
老人站在一旁，笑着点头：“这字，有陈老友的影子了。”轩子苏把字晾干，卷起来揣进怀里，对着老人作揖：“周坊主，多谢您这些日子的指点。等我在城里安定下来，一定常来看您。”
老人摆摆手，把一锭新磨的松烟墨塞进他手里：“拿着吧，路上用。记住，不管走多远，都别丢了心里的那份踏实。”
墨香斋在城中心，是家开了几十年的老店，门楣上的“墨香斋”三个字，是前朝书法大家写的，笔锋苍劲，一看就有年头了。轩子苏站在门口，深吸一口气，攥紧了怀里的字卷，迈步走了进去。
店里很安静，靠窗的位置摆着几张桌子，有人在看书，有人在练字。柜台后坐着一位留着山羊胡的老人，正戴着老花镜算账。“请问，您是墨香斋的掌柜吗？”轩子苏走上前，声音有些发紧。
老人抬起头，打量了他一番：“我是，你有什么事？”轩子苏把字卷递过去：“我是周墨坊周老先生的朋友，他让我把这幅字送来，给您看看。”
老人接过字卷，慢慢展开，目光落在“守心”二字上时，眼睛忽然亮了。他凑近看了看墨色，又摸了摸纸的质地：“这墨，是老周的松烟墨吧？这字，有陈墨公的风骨。”
轩子苏心里一喜，师父的号就是“墨公”。“您认识我师父？”老人点点头，放下字卷：“我和陈墨公是几十年的老友了。他当年在我这挂过不少字，可惜后来他潜心教徒弟，就很少动笔了。”他顿了顿，看着轩子苏，“你是他的徒弟？”
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