陈墨到任旅长的第二个月，便开始招兵买马。足额的军饷，优良的伙食，优厚的待遇，很快便吸引了大批青壮。
到了招兵的时候，在附近几个县城跑单帮的青壮、失了地的佃农、从军前想混口饭吃的贫民，几乎把招兵处围得水泄不通。
招兵的同时，陈墨从全旅挑选了一批最优秀的青壮，加入警卫连和第一营。这是他的拳头部队，每人都换装崭新的三八式步枪，配置充足的弹药，伙食是全旅最好的，训练强度也是最高的。
其余部队逐步换装金钩步枪，淘汰下来的汉阳造、曼利夏等老旧步枪则拿去给新兵进行射击训练，枪管打废了也不心疼。
到第三个月，第八旅的兵力不但恢复到了3000人，还按照陈墨的规划开始扩编第二步兵团和第三步兵团。炮兵连悄悄增加了一门75毫米野炮、两门75山炮，都是他从东瀛兵工厂收来的新货。
机枪连也扩充了五挺大正重机枪，机枪连现在有十挺重机枪，火力密度比周边任何同等编制的部队都高出一截。
但陈墨并不满足于此。他从全旅将近三千五百人中挑选了三十个精悍青年，专门组建了一支特战排。这三十人的选拔标准是：枪法精准、体能过人、头脑灵活。
陈墨亲自带着他们在山林中进行全天候特训——潜伏、渗透、夜袭、化装侦察、徒手格斗、精确射击、简易爆破。他教给他们的不是这个时代任何一支军队的操典，而是融合后世特种部队的战术精华。
与此同时，林依依也没有在文县闲待着。
初予仙的中药店已经在保定府开了张，老管家医术精湛为人随和，病人很快多了起来。阿星负责跑腿抓药，皮六变着法子替药店招揽顾客，铁鼓负责一些体力活。药店虽小，已经渐渐有了盈余。
陈墨也给了初予仙一些药方，让他配制成一些补肾壮阳、培元固本的方剂，进行售卖。同时，也批量收购可以用来治疗内伤、外伤的药材进行储备，
林依依却不想留在文县当大小姐，主动提出想要帮陈墨做事。
陈墨便传了她修炼之法，并让她服下淬体丸、益智丸，安心修炼。等修炼到一定境界，再服下洗髓丹。
林依依今年还不满17岁，根骨天赋不错，很快便将陈墨传授的功法修炼入门，还额外练了枪法。
陈墨在保定西北练兵正忙的时候，顾玄武那边也开始动了工。
开春之后，地气回暖，土冻化了，顾玄武按照陈墨之前给的矿脉分布图，带了一支百十人的队伍以“野外拉练”为名驻扎到文县东北方向的山沟里，实际上正是岳绮罗那处巢穴。
陈墨也抽空回了一趟文县，亲自下到洞穴深处，将那些深处夹缝中残留的食人甲虫以闪电奔雷拳覆盖式清扫，再用火焰焚烧干净。
此后，他私下雇了几个专业的勘探技师和熟练矿工，负责协助开采金矿。矿洞的出金率不错，第一批狗头金和金矿石不久后便送到了陈墨手中。
时间进入1917年六月，陈墨麾下的第八旅已经扩充到六千人，下辖三个步兵团、一个炮兵营、一个警卫营、辎重卫生队和工兵连。
炮兵营的火炮从最初的两门老旧山炮变成了八门，包括四门75山炮、四门38式野炮。机枪连也装备了20挺崭新的大正式机枪。
虽然镜中世界还有充足的装备，陈墨也没有一次性拿出来太多，免得惹来麻烦。
新军的兵员绝大多数是河北本地青年，文化程度不高但极其吃苦耐劳。
在新军规的约束下，这支队伍没有任何旧军阀部队的习气——不抽大烟，不赌钱，不骚扰百姓。每天按时出操、按新编操典进行战术训练，伙食比保定任何一支北洋部队都要好。
曹昆终于亲自来视察了。陈墨提前三天接到了通知，只做了一件事：交代各部队按照正常操课安排进行，不必为了大帅特意加练或整顿营区。
曹昆带着警卫连威风凛凛地踏入第八旅驻地时，没有看到预想中花里胡哨的阅兵仪式，也没有临时赶制的标语横幅。
他看到的是一群灰布军装的士兵在操场上进行实弹射击考核，靶场上枪声密集而有序，百米靶区弹孔密密麻麻，督考官手里的计时沙漏一刻不停。
另一块场地上，新兵正在进行越障训练，穿越低网时地面尘烟四起，动作干脆利落。
曹昆没有急着巡视营房，而是站在靶场边上看了许久。
旁边陪同的卫队旅旅长——一个打过半辈子仗的老北洋，眼珠子都看直了，压低声音对他道：“大帅，这个陈墨不简单。第八旅的装备和训练，怕是能赶上我那帮亲兵了。”
曹昆放下望远镜，目光扫过操场上那些挥汗如雨的年轻士兵和整洁利落的军械库，最后落在陈墨身上。
他看着这个穿着旅长军装却没有随身武装带的年轻人，笑起来：“陈旅长，真是没想到，这才几个月，你就已经兵强马壮了，不简单啊。”
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