秦始皇十二年，大秦国力达到了新的顶峰。
这一年秋天，始皇帝下令，由蒙恬率三十万大军，深入漠北，彻底扫除匈奴之患。
蒙恬采用陈墨建议的战术，先锋骑军轻骑急进，长途奔袭，不拿粮草，就食于敌。后续兵马逐层推进。
匈奴各部被打得措手不及，节节败退。蒙恬一路追杀，将匈奴从河套地区赶到漠北，从漠北赶到北海。匈奴残余部落被迫率残部向西逃窜，再也不敢靠近大秦的边境。
这一战，秦军斩首十万余，俘虏三十余万，缴获牛羊马匹数百万。那些俘虏被押回内地，分配到各郡县，充当修路、挖渠、建城的劳动力。
匈奴的势力被彻底打散，再也无法凝聚成一股威胁。残余的匈奴部落一路向西，穿越戈壁、雪山、草原，一直逃到中亚地区，才停了下来。
消息传回咸阳，始皇帝大喜，下令犒赏三军。蒙恬被封为通武侯，食邑万户。
之后，大秦在草原上广泛建立牧场，为大秦提供各种牛羊牲畜。
秦始皇十四年，大秦海军在琅琊港举行了盛大的出征仪式。
这一年，大秦组建了庞大的远洋舰队，共有战舰三百余艘，水手和士兵五万余人。
舰队的总指挥是公输仇的大弟子公输明，此人精通机关术和航海术，是公输仇最得意的门生。
舰队的目标，是东海之外的东瀛诸岛。
这些岛屿，陈墨早年便已探明。那里有丰富的金银矿脉，也有未开化的土着。始皇帝决定，将它们纳入大秦的版图。
舰队扬帆起航，乘风破浪。两个月后，他们抵达了东瀛诸岛。土着们从未见过如此庞大的舰队，吓得纷纷逃入山林。
秦军登陆后，用了不到三个月的时间，便平定了整个东瀛诸岛。始皇帝下令，在那里设置扶桑郡，将秦国的百姓迁往那里定居。
那些土着被编入户籍，学习秦国的语言和文字，接受秦国的律法和习俗。等到几十年后，他们便彻底融入了大秦的文化。
秦始皇十五年，大秦的扩张方向转向了西南。
这一年，大秦西南远征军从蜀郡出发，一路向南推进。他们翻越了崇山峻岭，穿过了瘴疠之地，来到了一个从未听说过的国度——孔雀王朝。
孔雀王朝曾经是印度次大陆最强大的帝国，但自从阿育王死后，这个王朝便开始走向衰落。到秦始皇十五年时，孔雀王朝已经分裂成无数个小国，各自为政，互相攻伐。
大秦远征军的到来，打破了这片土地的平衡。秦军装备精良，训练有素，又有火炮和强弩，那些分裂的小国根本不是对手。
不到半年，整个孔雀王朝北方的土地便有大半落入大秦手中。远征军一路推进到恒河流域，在那里设立了恒河郡。
消息传回咸阳，始皇帝大喜。他召见陈墨，商议如何处理这些遥远的土地。
“丞相，这些地方离大秦太远，管理起来很困难。你有什么好办法？”
陈墨沉吟片刻，道：“陛下，臣以为，对这些遥远的海外之地，可以实行一定程度上的分封制。”
“分封？”嬴政眉头微皱。他一向反对分封，认为那是导致天下大乱的根源。
陈墨道：“陛下，不是周朝那种分封。而是有限度的分封——封爵不封土，或者封土不封权。比如，可以封功臣为侯，让他们去治理这些新征服的土地。或者，可以将这些土地分封给皇室子弟，但要求他们必须遵守大秦的律法，按时纳贡。
如今的大秦，疆域太过辽阔。对于遥远的地方，也实在无力顾及。若是仍旧采用郡县制，确实力不从心。对于海外之地，采用分封。只要中原皇朝一直保持强大，便可压制海外。待到二三十年后，海外的领地接受了大秦的教育，认同了大秦的文化，便会成为华夏文明的一部分。”
嬴政沉思片刻，缓缓点头：“丞相说得有道理。朕可以试试。”
秦始皇十七年，大秦的版图已经扩张到了前所未有的规模。东至扶桑，西至葱岭，南至恒河，北至北海。
这片广袤的土地上，生活着数以千万计的人口，说着不同的语言，有着不同的习俗。
如何治理这片庞大的帝国，成了始皇帝最头疼的问题。
这一日，始皇帝在御书房召见陈墨。
“丞相，朕想封你为王。”他开门见山。
陈墨一怔：“陛下，臣不敢当。”
嬴政摆摆手，认真道：“丞相自入秦以来，为大秦的统一和扩张做出了卓越的贡献。天下无人能及。朕想封你为南疆王，替大秦镇守南方。”
他顿了顿，又道：“南疆包括蜀郡、巴郡、黔中郡，以及新征服的夜郎、滇国等地。这些地方离咸阳太远，朕管不过来。丞相去替朕管，朕放心。”
陈墨沉默片刻，道：“陛下，臣有一个条件。”
嬴政道：“丞相请讲。”
陈墨道：“臣可以替陛下镇守南疆，但臣不想称王。臣还是大秦的丞相，还是陛下的臣子。”
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