嬴政看着他，目光中满是感慨：“丞相，你总是这样。别人求之不得的东西，你却往外推。”
陈墨笑道：“陛下，臣所求的，从来不是权势富贵。”
嬴政点点头。“朕知道。朕也不勉强你。但南疆的事务，还是要交给你。朕封你为南疆大都护，总揽南方军政大权。”
陈墨躬身行礼：“臣，遵旨。”
消息传出，朝堂上一片哗然。南疆大都护军政一把抓，这可是破天荒的大事。但没有人敢反对——陈墨的功劳摆在那里，谁也比不了。而且，始皇帝的决定，谁敢质疑？
更重要的是，陈墨被封为南疆大都护，让其他将领看到了希望。只要立下足够的功劳，他们也能被封爵赏地。这大大激发了将领们的斗志。
接下来的数十年间，大秦帝国的版图不断扩张。秦军的铁骑踏遍了西域、中亚、南亚，将文明的火种播撒向全世界。
对于华夏之外的土地，大秦采用了一定程度上的分封制。始皇帝将自己的儿孙，以及个别在开疆拓土中立下卓越战功的将领，封爵赏地，让他们替大秦镇守四方。
这些分封的领地，必须遵守大秦的律法，使用大秦的文字和货币，按时向朝廷纳贡。它们是大秦的藩属，而不是独立的国家。
昭文侯府中，孩子们一天天长大，一个个成家立业。
陈言嫁给了扶苏，成了大秦的太子妃。她聪明能干，深得始皇帝和皇后的喜爱。扶苏对她呵护备至，两人恩爱有加。
陈墨的其他孩子，有的从政，有的从军，有的经商，有的治学，各有各的成就。
陈墨从不干涉他们的选择，只是在他们遇到困难时，给予指导和帮助。
惊鲵、紫女、焰灵姬、明珠夫人、焱妃、月神、红莲、端木蓉、弄玉、红瑜，众女相处融洽，情同姐妹。她们一起照顾孩子，一起打理侯府，一起陪着陈墨慢慢变老。
琴清后来也终于放下了心结，搬进了侯府。她成了陈墨的第十一位夫人，掌管着帝国商会的生意，将大秦的贸易网络扩展到了世界各地。
陈墨偶尔会带着众女出游。他们去过东海之滨，看过日出；去过西域大漠，看过落日；去过南疆丛林，看过奇花异草；去过北疆草原，看过万马奔腾。
每到一个地方，陈墨都会给女人们讲当地的风土人情，讲他年轻时游历的故事。女人们听得入迷，孩子们也围过来，睁着好奇的眼睛。
始皇帝四十年，嬴政已经七十岁了。
他的头发花白，满面沧桑，但那双眼睛依然明亮，依然充满了雄心壮志。
他站在咸阳宫的最高处，俯瞰着这座他一手打造的都城，心中涌起一股豪情。
“丞相，你说，朕这一生，做得怎么样？”他问身边的陈墨。
陈墨站在他身侧，外表看上去与始皇帝的年龄状态差不多：“陛下，您做得很好了。统一六国，开疆拓土，打下了一个偌大的江山，让天下百姓过上了太平日子。您的功绩，比三皇五帝还要伟大。”
嬴政笑了：“丞相，你又在说好听的。”
陈墨摇头：“臣说的是实话。”
嬴政沉默片刻，忽然道：“丞相，你知道吗？朕有时候会想，如果没有你，大秦会是什么样子。”
陈墨没有回答。
嬴政继续道：“也许，朕还是那个处处受制于人的少年君主。也许，大秦永远也统一不了六国。也许，朕会像东皇太一说的那样，二世而亡。”
他转过身，看着陈墨，目光中满是感激：“丞相，谢谢你。”
陈墨躬身行礼：“陛下言重了。臣不过是尽己所能。”
嬴政扶起他，拍了拍他的肩膀：“丞相，朕老了。大秦的未来，要靠扶苏，也要靠子孙后代了。”
陈墨道：“陛下放心，臣与臣的儿孙们，也会护佑大秦。”
夕阳西斜，将咸阳宫染成一片金红。两位迟暮老人并肩站在高台上，望着这片他们一手打造的江山。
当然，陈墨的迟暮，也只是表象……
远处，万家灯火次第亮起。炊烟袅袅，鸡犬相闻。
一切都那么宁静，那么美好。
喜欢影视世界从四合院开始请大家收藏：(www.qbxsw.com)影视世界从四合院开始全本小说网更新速度全网最快。