第三站：橡树湾，金湾一期项目工地。
马车驶离喧嚣的港口区，沿着新铺设的碎石路奔向利物浦郊外正在开发的橡树湾。空气中弥漫着新鲜木料、油漆和湿润泥土的气息，取代了煤烟与鱼腥。一片紧邻宁静海湾、视野开阔的高地上，脚手架林立，蒸汽吊臂发出规律的轰鸣，工人们忙碌的身影穿梭其中。
这里不再是图纸上的线条，而是一片初具雏形的精致社区。十几栋红砖白窗、带有小巧花园和独立车库的二层别墅主体结构已经封顶，正在进行外立面和内部管线施工。建筑风格融合了维多利亚的优雅与现代的实用，黄铜的雨水管、雕花的铸铁栏杆在阳光下闪闪发光。
项目负责人詹金斯，一个精瘦干练、戴着金丝眼镜的中年人，早已等候在临时搭建的项目部门口。他穿着沾着泥点的卡其布工装，手里拿着一卷蓝图，看到雷恩的马车，立刻小跑着迎上来。
“豪斯先生！欢迎您视察！”詹金斯的声音带着工程师特有的务实和一丝不易察觉的兴奋，“一期1000栋主体结构全部完工！比计划提前了五天！用的是您指定的特种速干水泥和热处理红砖，强度测试全部超标！目前正在同步进行内部管线铺设和外部花园平整。”
他引着雷恩走向其中一栋视野最好的样板房：“您看，完全按照您的‘豪斯标准’建造！所有墙体预留了空腔，方便未来铺设蒸汽管道和新型线缆；地下室层高特意多加了一英尺，预留了小型工坊或酒窖的空间；阁楼也做了加固，可以作为书房或者……”他压低声音，带着点神秘，“藏宝室？”
雷恩走进毛坯房内部。空间宽敞明亮，结构合理，坚固的橡木梁架裸露着原始的质感。詹金斯指着墙壁：“所有管线都走在预设的管道里，检修口预留充足，绝不会出现砸墙补漏的情况！厨房预留了您说的那种‘集成灶’管道接口……”
两人沿着工地巡视。詹金斯事无巨细地汇报着：材料成本控制、施工进度、遇到的难题（某个供应商的铜管配件延迟到货，已用备选方案解决）、工人团队的效率与磨合……他语速很快，却条理清晰，显然对整个项目了然于胸。雷恩偶尔提出几个关键节点的问题，詹金斯都能立刻给出精确的数据和解决方案。
“詹金斯，”雷恩在一处可以俯瞰整个湾区景色的坡地上停下脚步，海风带着咸湿的气息吹拂而来，“做得很好。质量是第一位的，进度可以稍微压一压，但‘豪斯标准’不能打半点折扣。这是样板，以后整个金湾项目，乃至‘豪斯地产’的招牌，都看这一期的口碑。”
“您放心！”詹金斯用力点头，眼神坚定，“每一块砖，每一根管子，我都亲自盯着！绝不会有半点马虎！二期地块的平整下周完成，设计方案已经优化好了，等您回来定稿就能开工！”
雷恩看着眼前初具规模的社区雏形，看着工地上有条不紊的忙碌景象，看着詹金斯眼中那份属于实干家的自信。专利费锚点流淌出的暖流似乎更加凝实。这不仅是一处地产，更是他在这蒸汽朋克世界扎下的、属于“秩序”与“繁荣”的又一根深桩。
当马车驶离橡树湾工地，踏上通往利物浦郊外庄园的道路时，雷恩靠在舒适的车厢内，微微闭上了眼睛。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳搏动，四条金色的轨道承载着超凡力量，有条不紊地旋转。下方那片深灰的“暗夜”里，黑色晶体与其两条轨道沉寂着，那只由“危险感知”凝聚的黑冠金丝雀虚影，也暂时收敛了翅膀，安静地栖息在冰冷的圆球之上。
一个半月的假期开始了。金镑的光芒照亮了前路，而深海的阴影与金雀的预警，将是他旅途中最警惕的陪伴。他要去的地方，或许是阳光明媚的南海岸，或许是幽深寂静的古堡遗迹。但无论去哪里，那枚冰冷的相位道标吊坠，正紧贴着他的胸口沉睡——这是他为自己购买的，最昂贵的一张返程票。
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