深秋的风卷着枯叶，拍打在毓庆宫的窗棂上，发出 “沙沙” 的声响，像谁在暗处低语。朱翊钧坐在铺着狼皮褥的太师椅上，手里捏着份漕运清单，目光却落在窗外 —— 那棵百年的老槐树，叶子已经落得差不多了，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天，像只伸向天空的手。
“万岁爷，骆百户回来了！” 小李子的声音带着些微的颤抖，手里的铜盆晃得厉害，里面的热水溅出来，在金砖地上烫出点点白痕。他刚从宫门口跑回来，靴底还沾着宫外的尘土。
朱翊钧的心猛地一跳，手里的漕运清单 “啪” 地掉在案上。一个月了，骆思恭带着他的嘱托微服私访，杳无音信。他表面上不动声色，暗地里却让东厂的人查了无数次，得到的消息都是 “骆百户一行平安，正在江南巡查”。可越是这样，他心里越没底 —— 江南是张居正的地盘，那些门生故吏盘根错节，骆思恭一个锦衣卫百户，怕是寸步难行。
“人呢？” 朱翊钧的声音有些发紧，他下意识地摸了摸腰间的龙纹令牌 —— 那是他给骆思恭的信物，说是 “遇到难处，亮这个”，可真遇到张居正的人，这令牌管用吗？
“在…… 在外头候着，还带了个人来。” 小李子的声音压得更低了，“看样子，像是个农户，穿得…… 挺破的。”
朱翊钧皱了皱眉，心里大概有了数。他挥了挥手：“让他们进来。”
殿门被推开，冷风裹挟着一股寒气涌了进来，吹得烛火剧烈摇晃。骆思恭走在前面，玄色的飞鱼服上沾满了尘土，原本鲜亮的料子变得灰蒙蒙的，眼角带着明显的淤青，像是跟人打过架。他身后跟着个瘦小的汉子，穿着件打满补丁的粗布短褂，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上满是冻疮和伤痕，手里紧紧攥着个什么东西，指节因为用力而发白。
“臣参见陛下。” 骆思恭单膝跪地，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
那农户见状，也跟着 “噗通” 一声跪下，动作太急，膝盖撞在金砖上发出沉闷的响声，听得人牙酸。他抬起头，露出一张饱经风霜的脸，颧骨高耸，嘴唇干裂，眼睛里布满血丝，浑浊的泪水像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌。
“草民…… 草民王二牛，叩见陛下！” 农户的声音带着浓重的苏州口音，含混不清，却透着一股撕心裂肺的绝望。
朱翊钧的目光落在王二牛手里的东西上 —— 那是张折叠起来的纸，边缘已经磨损发黑，被他攥得皱巴巴的。“你手里拿的是什么？”
王二牛颤抖着将纸展开，原来是张地契。黄麻纸已经泛黄发脆，上面用毛笔写着 “苏州府吴县王二牛家传良田三亩”，盖着鲜红的官府大印。可地契的一角被撕去了，上面还有几个歪歪扭扭的黑字：“充公”。
“陛下，您看看，您看看啊！” 王二牛将地契高高举起，手臂因为激动而剧烈颤抖，“这是俺家传了三代的地，就因为张相的门生，苏州知府王道行说这是‘官田’，就给抢走了！不光是俺家，俺们村一百多亩良田，都被他抢了去，分给了他的亲戚！”
“张相的门生？” 朱翊钧的声音像结了冰的湖面，他拿起地契，指尖触到那鲜红的大印，烫得像火。王道行这个名字，他有印象 —— 上个月的政绩册上，苏州知府王道行因为 “推行新政得力”，还被张居正点名表扬过。
“是啊！就是张相的门生！” 王二牛哭得几乎喘不过气，“俺们去告官，告到巡抚那里，可巡抚也是张相的人，根本不管！还打了俺们一顿，说俺们诬告上官……”
他说着，撩起自己的粗布短褂，露出背上纵横交错的伤痕，有的已经结痂，有的还在渗血。“陛下，您看看，这就是告官的下场…… 草民实在没办法了，听说有位大人在查这事，就一路跟着来了，求陛下为俺们做主啊！”
朱翊钧的指尖在 “充公” 两个字上重重划过，黄麻纸被戳出个白痕。他想起张居正推行的 “一条鞭法”，说要 “清丈土地，均平赋税”，可这清丈土地，清的原来是百姓的私田？这均平赋税，均的原来是把百姓的地抢走，分给自己的亲戚？
“骆思恭，” 朱翊钧的目光转向跪在地上的骆思恭，声音冷得像冰，“这到底是怎么回事？”
骆思恭深吸一口气，缓缓开口：“陛下，臣在苏州微服私访时，确实查到王道行借清丈土地之名，强占民田。他把百姓的私田说成是‘无主官田’，然后分给自己的亲戚和门生。王二牛所在的王家村，一百二十三亩良田，被抢了一百一十亩，剩下的都是些盐碱地，根本种不出粮食。”
他顿了顿，声音里带着一丝愤怒：“百姓不服，去苏州府衙告状，反被王道行以‘抗缴官田’的罪名毒打。他们又去江南巡抚衙门告状，可巡抚李世达是张居正的同年，不仅不受理，还下令封锁消息，不让此事外传。若不是臣乔装成货郎，恐怕也查不到这些。”
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