天已经全黑了。
扬州城的灯火一盏盏亮起来,像鬼的眼睛,在深秋的夜里闪着幽幽的光。运河上还有船在走,船头的灯笼摇摇晃晃,在水面上拖出长长的、破碎的影子。
韦小宝站在街口,手还按在怀里。
空了。
那张复制的藏宝地图,没了。
被一个孩子摸走了。
他想起刚才撞他的那个孩子,衣衫褴褛,脸上脏兮兮的,撞了他之后头也不回地跑。跑得很快,像条泥鳅钻进人缝里,转眼就不见了。
韦小宝没有立刻去追。
追是追不上的。扬州城的巷子像蜘蛛网,一个孩子要想藏,你就是把扬州翻过来也找不到。
但他不着急。
真的,一点也不着急。他甚至还笑了笑,笑得有些冷,有些苦。
“他奶奶的,”他低声骂了一句,“老子在紫禁城都没丢过东西,回到扬州,反倒让个小毛贼摸了。”
他说着,转身往回走。
走得很慢,像是在散步,眼睛却扫过街边的每一个角落。
丽春院的后院还亮着灯。
双儿在煎药,药罐咕嘟咕嘟地响,满院子都是苦味。阿珂在练剑,剑光在夜色里一闪一闪,像毒蛇的信子。苏荃靠在躺椅上,盖着毯子,闭着眼,像是睡着了。
韦小宝走进院子,双儿抬起头:“相公,回来了?”
“嗯。”韦小宝应了一声,走到苏荃身边,蹲下来,握住她的手。
苏荃睁开眼,看着他,看了很久,忽然问:“丢了?”
韦小宝一愣:“你怎么知道?”
“你脸上写着,”苏荃淡淡地说,“你每次丢了重要东西,右边眉毛就会跳一跳。”
韦小宝摸了摸眉毛,苦笑:“真有这么明显?”
“什么东西丢了?”阿珂收了剑,走过来。
“地图,”韦小宝说,“羊皮地图。”
院子里静了一瞬。
药罐还在咕嘟咕嘟地响,声音在寂静的夜里格外刺耳。
“是……我复制的那个?”苏荃坐直了身子,脸色有些发白。
韦小宝点头。
“真地图早交给皇上了,这图是荃姐姐偷偷复制的,上面的东西,我早就记在脑子里了。可地图本身,不能落在别人手里——倒不是怕人找到宝藏,是怕人认出这是从宫里流出来的东西。”
“谁偷的?”阿珂问。
“一个孩子,”韦小宝说,“十来岁,穿得破破烂烂,脸上脏得看不清模样。动作很快,是个老手。”
“孩子?”苏荃皱眉,“孩子偷地图做什么?”
“是啊,”韦小宝笑了,笑得很冷,“孩子偷地图做什么?地图对他没用,对指使他的人才有用。”
“你是说……”
“有人指使,”韦小宝走到院子中央,仰头看了看天,“我刚回扬州,刚赚了五百两金子,刚盘下铺子要开茶馆,就有人盯上我了。动作真快。”
“会不会是陈家?”阿珂问。
“不会,”韦小宝摇头,“陈文亮现在自顾不暇,陈文远被我吓破了胆。是别的人,扬州城里别的势力。”
“那现在怎么办?”双儿问。
“找,”韦小宝说,“扬州城就这么大,一个十来岁的孩子,又能藏到哪儿去?”
他说着,走到院角的水缸边,舀了瓢水,洗了把脸。水很凉,冰得他一激灵。
“双儿,”他转过身,“你去码头,找那些扛包的、搬货的,问问最近有没有个十来岁的孩子,手脚特别快,专在码头扒东西。他应该有个外号,像‘小泥鳅’、‘小耗子’之类的。”
“好。”双儿点头,转身就走。
“阿珂,”韦小宝又说,“你去城里的破庙、废宅、桥洞底下看看。这种孩子,一般不住客栈。”
阿珂也点头,提着剑走了。
苏荃从躺椅上坐起来,看着他:“我呢?”
“你歇着,”韦小宝走过去,扶她躺下,“伤还没好,别乱动。这事我能处理。”
“你打算怎么处理?”苏荃问。
“先找到人,”韦小宝说,“找到人,问出是谁指使的,然后……”
他顿了顿,没往下说。
苏荃看着他,看了很久,忽然笑了:“你变了。”
“变了?”
“从前在神龙岛,你要找谁麻烦,一定是大喊大叫,恨不得全天下都知道。现在,你安安静静的,倒让人害怕。”
韦小宝也笑了:“人总是要变的。不变,活不长。”
他说完,转身进屋,换了身更破的衣服,脸上又抹了些灰,看起来像个真正的苦力。
然后他出了门,消失在夜色里。
码头还没睡。
夜里也有船靠岸,也有货要卸。挑夫们喊着号子,把一袋袋粮食、一箱箱货物从船上搬到岸上。汗味、鱼腥味、河水的腥味混在一起,在夜风里飘散。
韦小宝蹲在码头边的石墩上,看着那些挑夫。
看了很久。
然后他站起来,走到一个正在歇脚的老挑夫身边,蹲下来,递过去一根烟。
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