杨宗保冷笑一声,继续加码:“既如此,再添一万,凑成五万如何?”
孙武端起酒杯,目光在灯影间闪烁:“元帅镇边二十余年,每年就算三千银两,二十五年也有七万五千了。下官说句明话,只要这五万银子如数奉上,仓库之事,自此可暂按下不提。”
杨宗保微微点头,沉声说道:“本帅在边关多年,囊中确实拮据,实难措七万之巨。既然大人有意体谅,那便三万予国丈,二万敬大人,总数五万,也请大人成全。”
孙武哈哈一笑:“既如此,下官自会如实回报,不再查库便是。”
觥筹往来之间,彼此神情微动,意在言外,已将彼此盘算尽数了然。
谁料正言至此,帅堂左阶处突地一声大喝炸响,焦廷贵怒气冲冲地冲了上来,二话不说,一把扯住孙武的领口,怒吼如雷:“你个贪赃枉法的狗贼!吾元帅廉洁自守,仓库从未亏空,你却想趁机勒索五万银子!庞洪那老贼派你来索贿,怕是做梦都在惦记咱们的军饷!”
孙武尚未反应过来,整个人已被焦廷贵一把撩翻在地,摔得头昏眼花。焦廷贵双拳如雨,照头脸猛砸下去,嘴里骂声不断:“你个狗三八,还装什么钦差!”
孙武鼻青脸肿,怒火中烧,挣扎着吼道:“大胆匹夫!你竟敢殴打钦差,分明是杨宗保暗中指使!”
杨宗保一时气极,拍案而起,怒目而视焦廷贵,喝道:“住手!”
焦廷贵闻言,这才作罢。
孙武狼狈起身,头发凌乱,纱帽斜挂,气喘如牛,嘴里仍骂骂咧咧不休:“杨宗保,你胆敢纵兵犯上,眼中还有王法吗!”
杨宗保心中暗恨:本想让他贪心自露,结果被焦廷贵一搅,计策尽失,反倒落了个‘纵将殴打钦差’的名声。他深吸口气,正色道:“孙武!你奉旨查库,却行勒索之实,欲敲诈五万银两,已然犯下欺君大罪。此等奸佞,岂可容忍!”
话音一落,当即命令:“来人,将孙武与焦廷贵一并收押!听候圣裁!”
几名兵士迅速上前,将二人分别押入囚车。狄青随即草拟本章,将孙武敲诈勒索、焦廷贵擅动私刑的前因后果一并列明,派心腹将领沈达押解囚犯连夜启程,直赴汴京。
此外,杨宗保另书一信,密令沈达送往天波府,请老太君佘赛花提前知情,以防庞党翻案生变。
沈达领命,挑选十名精锐亲兵,昼夜兼程,带着两副囚车、两封密书,自边关疾驰而出。
这一战,不动刀兵,却暗流涌动,京城之中风雨欲来。
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