从端木燕那里出来，天已经快黑了。
三个人穿过那条小巷，走回街上。周淮走得很慢，一边走一边注意周围。那些盯梢的人还在，他看见了两个，一个在卖糖人的摊子旁边，一个靠在街角的墙根上。他们没往这边看，但周淮知道他们在。
尉迟霜也看见了。
她走在周淮旁边，压低声音问：“动手吗？”
周淮摇摇头。
“端木燕说了，万仞城不能动手。”
尉迟霜皱起眉头。
“那就让他们一直跟着？”
周淮想了想。
“跟着就跟着吧。”他说，“反正明天就知道了。”
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回到客栈，天彻底黑了。
掌柜的见他们回来，点点头，继续算他的账。周淮往后院走，走了几步，忽然停下来。
他转过头，看着客栈门口。
门口站着一个人。
是个老头，穿着灰扑扑的衣裳，站在那儿，像是在等什么人。他看见周淮看他，也不躲，就那么站着，看着他。
周淮看了他几眼，然后转回头，继续往后院走。
尉迟霜问：“那是谁？”
周淮说：“天机城的。”
尉迟霜愣了一下。
“站那么近？”
周淮点点头。
“不怕咱们知道。”
三个人进了屋，关上门。
尉迟霜走到窗边，往外看了一眼。那个老头还站在客栈门口，一动不动，像一尊雕像。
她放下帘子，转回身。
“他们想干什么？”
周淮坐在桌边，沉默了一会儿。
然后他说：“他们在等明天。”
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那一夜，周淮又没睡。
他靠在墙上，听着外面的动静。夜里很静，只有风吹过槐树的声音。但他总觉得能听见别的东西——脚步声，呼吸声，某种他一直熟悉但又说不上来的声音。
他想着明天的事。
拍卖会，天渊令，天机城的人。这三件事挤在一起，像一团乱麻，理不清，剪不断。
他又想起端木燕说的话。
“慕容玄对你们几个很感兴趣。”
他为什么感兴趣？
是因为他和师弟的关系？还是因为欺天鼎？还是因为别的什么？
他想不明白。
但他知道一件事。
明天，不管发生什么，他得拿到那枚天渊令。
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第二天一早，三个人就起来了。
尉迟霜难得没赖床，自己爬起来，坐在床边发呆。澹台明月已经梳好头，正在整理衣裳。周淮站在窗边，往外看了一眼。
那个老头还在。
换了一个人，但还在。
他收回目光。
“走吧。”
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三个人往第九层走。
路上人不少，比前两天都多。周淮一边走一边看，看见不少穿着讲究的人，都往同一个方向走——半山腰那座朱红色的楼。
端木世家的拍卖行。
走到第八层的时候，人已经挤不动了。楼梯口围了一大圈人，都在往上张望。那两个穿灰衣的人还在，一左一右，像两尊门神。
周淮走过去，拿出那块木牌。
灰衣人看了一眼，点点头，侧身让开。
三个人往上走。
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第九层比下面八层加起来还气派。
整个一层只有一座建筑——端木世家的拍卖大厅。那楼比从下面看的还大，朱红色的柱子，雕花的窗棂，翘起的檐角上挂着一串串铃铛。门口铺着青石，石缝里长着细细的苔藓，踩上去软软的。
门口站着两个穿青衣的伙计，见他们过来，笑着迎上来。
“三位，邀请木牌？”
周淮递过去。
伙计看了一眼，点点头。
“里面请。甲等十二号。”
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走进大厅，周淮愣了一下。
这厅太大了。
比他见过的任何厅都大。四周是一圈一圈的座位，从下往上，一层一层，能坐几百人。中间是空的，空的地方放着一张台子，台子上铺着红布，摆着几样东西。
已经来了不少人。有的坐在座位上，有的站着说话，有的在看中间台子上那些东西。周淮扫了一眼，看见不少穿绸衫的，穿道袍的，还有一些气息深沉、看不透修为的。
伙计带着他们往里走，走到靠中间的一排座位，停下来。
“三位请坐。拍卖会一刻钟后开始。”
说完，他就走了。
周淮坐下，澹台明月坐在他左边，尉迟霜坐在他右边。
他抬起头，往四周看了看。
然后他看见了他们。
天机城的人。
坐在对面那排座位上，一共三个。为首的是个老头，结庐境的修为，穿着一身灰袍，面无表情。另外两个年轻一些，也是开脉境，坐在他两边。
那个老头正看着周淮。
周淮也看着他。
两个人隔着那空荡荡的中央，对视了几眼。
然后那个老头收回目光，像什么都没发生过一样。
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尉迟霜在旁边低声问：“那边那几个？”
周淮点点头。
“天机城的。”
尉迟霜盯着那边看了几眼，忽然说了一句话。
“那个老头，不简单。”
周淮没说话。
他知道。
结庐境，和现在的他一样。但那老头的气息比他稳，比他沉，像是早就到这个境界了。
他收回目光，不再看那边。
但他知道，那边的人，还在看他。
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一刻钟很快过去了。
厅里的灯光忽然暗下来。不是全暗，是暗了一半，只剩中间那张台子还亮着。所有人都安静下来，往台子上看。
一个人走上台。
穿着盛装，青色的长裙，头发挽得高高的，插着一支金步摇。她站在台子中央，笑盈盈地看着四周。
端木燕。
她轻轻敲了敲手里的木槌，全场安静下来。
“诸位，”她说，“欢迎来到端木世家拍卖会。”
她的声音不大，但整个大厅都能听见。
“今天的压轴，是三枚天渊令。废话不多说，拍卖开始。”
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