1871年10月上旬的亚特兰大，午后的阳光透过埃弗里办事处财务室的百叶窗，在堆积如山的文件上投下斑驳的光影。这间不大的房间里弥漫着油墨和纸张的混合气息，空气中还透着一丝难以言喻的凝重。红木办公桌上堆满了账单、银行报表和项目预算表，有的文件边缘已经被反复翻阅得卷起，上面用红笔标注的数字格外刺眼。
艾伦、索菲亚、亚伯拉罕围坐在桌旁，三人脸上都没有往日的轻松。艾伦身着深灰色西装，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁，目光落在桌上的预算表上，眼神中带着一丝凝重；索菲亚穿着米白色衬衫，手中拿着一份账单，指尖划过上面的数字，嘴角抿成一条直线；亚伯拉罕则戴着金丝眼镜，正低头快速核算着什么，笔尖在纸上飞快地移动，时不时发出一声轻微的叹息。
下午3点整，财务总监乔治拿着一份厚厚的核算报告，快步走进财务室，脸上带着明显的焦虑。他将报告轻轻放在桌上，推到三人面前，声音低沉地汇报：“艾伦先生、索菲亚小姐、亚伯拉罕先生，这是最新的项目资金核算报告。项目原预算15万美元，目前已经支出9万美元，但受石英砂、水泥等核心原材料涨价影响，后续费用远超预期，资金缺口达到4万美元。”
“4万美元？”亚伯拉罕猛地抬起头，推了推眼镜，语气中带着难以置信，“怎么会有这么大的缺口？我们之前的预算不是很充裕吗？”
乔治点了点头，翻开报告，指着上面的明细解释道：“是的，原预算确实覆盖了所有环节，但原材料价格在一个月内涨幅达到25%，这是我们之前没有预料到的。”他顿了顿，继续说道：“目前已支出的9万美元中，土地款6万美元，生产基地建设2万美元，前期1-5层的施工费用1万美元。后续还需要施工费用4万美元（涵盖6-10层的模块吊装、混凝土浇筑、外墙施工等）、装修费用3万美元（办公、商业、住宅区域的基础装修）、市政配套费用1万美元（对接城市供水、供电、排污系统），再加上2万美元的备用金，总计还需10万美元，减去目前账户剩余的6万美元，缺口正好是4万美元。”
艾伦拿起报告，仔细翻阅着，当看到原材料价格明细时，他的眉头皱得更紧了。“石英砂从每吨10美元涨到12.5美元，水泥从每吨8美元涨到10美元，”他轻声念道，语气中带着一丝无奈，“这两项是高强度混凝土的核心原材料，用量极大，仅这两项就增加了1.2万美元的成本，确实是不小的压力。”
索菲亚也补充道：“不仅如此，随着建筑高度增加，高空作业的设备租赁费用、安全防护成本也比预期高出不少，再加上装修材料的价格也有小幅上涨，多种因素叠加，才导致了这么大的资金缺口。”
房间里陷入了短暂的沉默，只有窗外偶尔传来的马车铃铛声打破寂静。亚伯拉罕率先打破沉默，提出建议：“现在最直接的办法就是向银行申请贷款。萨凡纳银行和亚特兰大商业银行都与我们有合作，应该愿意提供贷款支持。”
但他随即又补充道：“不过目前银行的商业贷款利率较高，年利率达到8%，如果贷款4万美元，一年的利息就有3200美元，会增加项目的财务成本。”
艾伦摇了摇头，显然不太赞同这个方案：“贷款确实能解燃眉之急，但高额利息会压缩项目的利润空间，而且后续还有欧洲项目的扩张计划，我们需要保留足够的现金流。”他沉思片刻，眼中闪过一丝灵光，“不如调用欧洲项目的盈利。伦敦东区模块化社区上半年的租金回款已经到账，总计12万美元，扣除运营成本、人员工资、维护费用后，还剩余8万美元，我们可以从中抽调5万美元支援亚特兰大，这样既能填补缺口，又不会影响欧洲项目的正常运营。”
“这个办法好！”索菲亚眼前一亮，立刻表示赞同，“伦敦项目的运营已经步入正轨，入住率稳定在85%以上，租金回款持续稳定，抽调5万美元完全可行。”她主动请缨道：“我即刻前往伦敦，亲自与欧洲资本方沟通延迟分红的事宜。原本约定下半年分红5万美元，我会说服他们将分红延迟半年，同时趁机洽谈伦敦西区的模块化社区合作项目，争取提前回笼一部分定金，进一步补充现金流。”
艾伦点了点头，对索菲亚的安排表示认可：“好，那就辛苦你了。欧洲那边的资本方对你比较信任，你去沟通会更顺利。路上注意安全，有任何情况随时通过电报联系。”
“我会的。”索菲亚站起身，开始整理桌上的文件，准备连夜出发前往伦敦。
艾伦转头看向亚伯拉罕，补充道：“光靠欧洲项目的资金还不够，为了分摊风险，也为了进一步扩大项目的影响力，亚伯拉罕，你同步推出‘埃弗里大厦投资计划’，向社会公开募集资金。”
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