离开蘑菇村的清晨，森林笼罩在一层薄薄的银色雾霭中。两个月亮还未完全落下，在淡紫色的天幕上留下浅浅的残影。
银叶在前方带路，她飞得不高，翅膀在晨光中洒下细微的光尘。每飞一段距离，她就会停在某片叶子上等待团队跟上——毕竟妖精的飞行速度对于徒步的人类来说还是太快了。
“这条小路只有妖精知道。”银叶用精神感应与团队交流，同时指了指地面上几乎看不见的痕迹——那是一些发光的苔藓排列成的断续线条，“沿着‘星光苔’的指引，可以避开森林里的危险区域。”
“危险区域？”白宇问。
“哭嚎沼泽、食人花谷、还有……最近新出现的‘寂静林’。”银叶的表情变得严肃，“寂静林原本是百鸟栖息地，但三个月前，那里的鸟儿突然全部消失，连虫鸣都没有了。任何进入那片区域的生物，都会在一小时内变得……呆滞，最后停止活动，但不会死，只是像植物一样活着。”
梅蒂尔医生立刻记录：“神经系统抑制？还是生命能量抽取？”
“长老们说，那是‘生命被暂停’了。”银叶抖了抖翅膀，“所以我们绕路。”
团队沿着星光苔的指引前进。森林深处的景象比蘑菇村周围更加奇幻。
他们经过一片“水晶林”，那里的树木不是木质，而是半透明的晶体结构，内部有液体状的魔力缓缓流动。阳光透过晶簇折射出彩虹般的光带，在地面投下不断变幻的图案。
“月光水晶树。”银叶介绍，“只在双月同辉的夜晚生长。它们的汁液是制作高级魔法药剂的材料，但不能直接接触——会暂时石化。”
果然，白宇看到一只松鼠模样的生物不小心碰到滴落的汁液，后腿瞬间变成了灰白色石头。幸运的是，石化的部分很快自然脱落，松鼠惊慌地跑掉了。
“暂时性石化，三十分钟后解除。”梅蒂尔观察记录，“很有趣的防御机制。”
继续前行，一条发光的河流挡住了去路。河水不是液体，而是流动的银色光流，河底可以看到星辰般的闪光颗粒。
“星辉河。”银叶飞到河面上方，“不能直接趟过去，会被‘星光灼伤’。需要召唤‘叶舟’。”
她吟唱了一段简短的咒语，河岸边的几片巨大树叶自动脱落，飘到河面上，组成临时的浮桥。
“小心踩在叶子中央，边缘不稳定。”
团队小心翼翼地过河。白宇踩在叶子上时，感觉到脚下传来轻微的脉动，像是活物的心跳。
“这些叶子……还活着？”
“森林里的一切都活着。”银叶理所当然地说，“死亡在这里不是终点，而是转化的开始。”
过河后，地形开始上升。他们进入了一片丘陵地带，树木逐渐变得稀疏，取而代之的是各种奇异的巨型真菌——有些像伞，有些像喇叭，有些像层层叠叠的裙摆。空气中有种微甜的、令人放松的气味。
“不要深呼吸。”银叶警告，“迷幻蘑菇孢子。吸入太多会看到……不该看到的东西。”
话音刚落，走在最前面的加尔文突然停下脚步，机械臂举起：“有东西在接近。很多，从四面八方。”
“备战！”白宇立刻下令。
但出现的并不是敌人，而是一群……蘑菇？
准确说，是一群长着腿和简单五官的蘑菇形生物。它们只有膝盖高，头顶的菌盖颜色各异，摇摇晃晃地围拢过来，发出“噗啾噗啾”的声音。
“蘑菇精。”银叶松了口气，“无害的，它们是森林的清道夫，分解枯木和落叶。”
这些小家伙好奇地围着团队转圈，有一个甚至试图爬上加尔文的机械腿。加尔文小心地把它拨开，结果那蘑菇精“噗啾”一声摔倒在地，菌盖上出现委屈的表情。
“它们……有情绪？”艾莉娅惊讶。
“简单的喜怒。”银叶说，“但智力很低，相当于……人类的宠物？”
梅蒂尔蹲下观察一个蓝色菌盖的蘑菇精，用医疗扫描仪检测：“有基础神经系统，能感知光线、温度和振动。菌丝在地下连接成网络，共享信息——类似蚂蚁的群体意识。”
蘑菇精们似乎很喜欢梅蒂尔，好几个都凑到她身边，用菌盖轻轻蹭她的腿。
“看来你很有动物缘。”白宇笑道。
“是植物缘。”梅蒂尔纠正，但嘴角微微上扬。
短暂休息后继续前进。丘陵地带之后，是一片开阔的草原——但这里的草不是绿色，而是渐变的蓝紫色，随风起伏时像是海浪。草原上散布着发光的蒲公英状植物，每当风吹过，就会有光点飘向天空。
“永光草原。”银叶说，“穿过这里，就接近世界树所在的‘圣域盆地’了。但草原上有‘风语者’，要小心。”
“风语者是什么？”
“气元素精灵的一种。它们没有恶意，但喜欢恶作剧——比如突然把你吹倒，或者偷走你的小物件。”
仿佛印证她的话，一阵旋风突然在团队中间卷起。白宇感觉帽子被掀飞，辉夜的头发被吹乱，小春的辅助机械臂上挂着的工具包不翼而飞。
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