五月初三的午时，日头正烈，养心殿偏厅的廊下挂着竹帘，滤得阳光只剩斑驳的暖。萧砚刚踏进月洞门，就被一股焦香勾得脚步顿住——不是御膳房常有的脂粉香，是炭火烤透了皮肉的醇厚味，混着点说不清的异香，顺着风往鼻子里钻。
“陛下在偏厅用膳，让奴才请世子爷过去。”李德全从廊下转出来，手里还拿着块刚撕下来的乳猪皮，油光锃亮的，“说是有要事商议。”
萧砚的喉结悄悄动了动。他早上刚“病愈”，本想回东宫躺会儿，哪料被直接请来了养心殿。可这香味实在勾人，他顺着廊往前走，刚拐进偏厅，眼睛就直了。
八仙桌上摆着只整烤乳猪，油亮的皮上划着菱形的花刀，每道缝里都渗着琥珀色的油汁。皇帝正用银叉挑着块皮，“咔嚓”一声，脆响在厅里荡开，听得人牙酸。
“皇叔。”萧砚的声音有点发紧，眼神黏在乳猪身上挪不开——尤其是猪腿那块，皮最薄，肉最嫩，上次在御膳房尝过一次，能鲜掉舌头。
皇帝抬眼，嘴角勾着点笑：“你的病好了？太医说你风寒入骨，得静养十天半月。”他把银叉上的皮送进嘴里，慢慢嚼着，“这乳猪是给大沽口水师副将的犒劳，他们刚查扣了裴党的船，辛苦得很。”
萧砚的脚尖往前挪了半步。他能看见乳猪皮下的脂肪被烤得半透明，油汁顺着桌沿往下滴，在青石板上积了个小小的圆。“水师副将……”他咽了口唾沫，“他们……吃得完吗？”
“怎么？”皇帝挑眉，放下银叉，“你这‘病号’还想抢？”
萧砚的脸有点红，刚想找个由头，手却先一步动了——他往前一探，指尖都快碰到猪腿了，腕子突然被按住。皇帝的手不算用力，却捏得他动不了，掌心的温度透过布料传过来，带着点不容置疑的意味。
“批完这叠东西，整只归你。”皇帝抬下巴指了指旁边的紫檀案，上面堆着半尺高的卷宗，封皮写着“南洋布防图”。
萧砚的脸瞬间垮了：“皇叔！我刚病好……”
“那就再病着。”皇帝松开手，拿起银叉又挑了块皮，“李德全，把乳猪送到水师营去，别在这儿馋人。”
“哎！”李德全应着，伸手就要去端盘子。
“别！”萧砚赶紧拦住，“我批！我批还不行吗？”他走到案前，拿起最上面的布防图，刚翻开，一张小纸条掉了出来。他捡起来一看，嘴角忍不住抽了抽——是谢云的字迹：“烤炉已热，猪腿留着，我在偏殿候着。”
这小子，倒会通风报信。
萧砚把纸条揣进袖袋，拿起笔，却还是忍不住往桌上瞟。李德全正用银刀割乳猪，刀锋划过脆皮，又是“咔嚓”一声，他把割下来的皮递到皇帝面前：“陛下，您看这皮烤得，金黄金黄的，就是少个人抢着吃，没滋没味的。”
萧砚瞪了他一眼，可嘴角却不争气地沾了点口水。他赶紧用袖子擦了擦，低头翻布防图——图上画着南洋的岛屿分布，每个岛旁都标着哨塔的位置，和之前在石室发现的地图能对上。只是……
他的指尖在图上“月港”的位置顿了顿。那里的哨塔标注旁，画着个小小的月牙，和苏伶月戏班的徽记一模一样。
“这月港的布防……”
“裴三亲自督建的。”皇帝的声音从桌旁传来，“他在月港待了五年，把那里变成了裴党的私港。”他用银叉指了指乳猪，“这酱料是南洋运来的，加了香茅，你尝尝？”
萧砚刚想说“我在批奏折”，鼻子却先一步捕捉到了那股异香——不是御膳房常用的八角桂皮味，是种带着点清凉的草木香，有点像上次在石室密信里提到的“倭寇据点常用香料”。
他心里一动，走到桌旁，拿起块李德全递过来的肉，蘸了点酱料送进嘴里。香茅的清凉混着肉香，果然和密信里描述的“南洋特有香料”分毫不差。
“这酱料……”
“水师营送来的，说是从裴三的船上搜的。”皇帝的眼神沉了沉，“裴党在南洋的根基，比我们想的深。这布防图上的每个哨塔，都可能藏着他们的人。”
萧砚嚼着肉，突然觉得这烤乳猪没那么简单。皇帝哪是让他批奏折，是借着烤肉的由头，让他熟悉南洋的布防，顺便认认裴党的“记号”——比如这香茅酱料，比如布防图上的月牙标。
“皇叔，这布防图……”他拿起笔，在“月港”的月牙标旁画了个圈，“我记得苏伶月戏班的船，也挂着类似的标。”
“嗯。”皇帝点头，给自己盛了碗汤，“所以让你仔细看。南洋的水浑，裴党、倭寇，还有些说不清道不明的势力，都搅在里面。你去了那边，得学会认记号。”
萧砚的笔尖在纸上顿了顿。他突然明白，皇帝不是在“诱”他吃烤肉，是在教他东西。用他最馋的乳猪当引子，让他心甘情愿地去看那些枯燥的布防图，记那些琐碎的记号。
“我知道了。”他低下头，认真地在布防图上标注——哪个岛有粮仓，哪个港有暗哨，哪个哨塔的守将惯用七星刀。笔尖划过纸页的沙沙声，和桌上乳猪的油汁滴落声混在一起，倒也不觉得枯燥了。
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