麻保等人怔怔地愣了半天才回过神来。
他们当然看得出来，向南生的刀法凌厉而狠辣。
那两把弯刀仿佛成了对方手臂的一部分，招招奔着要害而去，速度快得简直不可思议。
一个伍长不仅有如此高强的武艺，还有一对神兵利器在手。
战场上谁能拦得住他？
“向兄弟，以你的本领，恐怕在西河军中能胜过你的也没多少吧？”
麻保半是恭维半是试探地问道。
向南生连忙摆了摆手：“我这两下子还差得远呢，在傅将军面前恐怕一招都走不过。”
“也别说一招了，向某根本近不了跟前，早就被他一枪戳死了。”
其余人感同身受地点了点头。
他们非常想不明白，世间为什么出生出傅宽这等雄奇伟岸之人？
比试草原人最擅长的马战，被他砍瓜切菜般打翻一地。
比试步战，傅将军简直跟戏耍顽童差不多，动不动就把人举起来乱扔。
武力值的差距实在太过巨大，以至于他们根本摸不清傅宽的实力，只牢牢记住千万不要招惹对方。
“哦，想必傅将军定然是一员勇武过人的猛将。”
麻保暗暗把向南生说过的话记在心里，然后笑着说：“向兄弟，你的宝刀如此犀利，想必甲胄也不会逊色。”
“能否……”
向南生大手一挥：“喜欢尽管拿去看。”
麻保给身边的同伴使了个眼色，几人嘻嘻哈哈地凑上去开始套话。
他们像是好奇宝宝一样，把西河军全套的武器装备从头问到尾。
然后又接着打听起了军中的规章制度，辎重后勤，以及行军的动向和打算。
即使向南生的神经再粗，这时候也觉得不对劲了。
“麻兄弟，你问那么多做什么？”
“该不会是东胡派来的探子吧？”
他虽然是用玩笑的语气说出来的，但同伍之人却不动声色握紧了兵器，眼中流露出戒备之色。
麻保挥挥手：“向兄弟真会说笑。”
“我等世居秦地，与东胡世代为敌，岂会与之为伍。”
“麻某只是觉得……”
“西河军人太少了，而且还要兵分三路。”
“在下说句不吉利的话，向兄弟此去只怕凶多吉少呀。”
向南生毫不在意地咧嘴发笑：“再凶险又能怎样？”
“不瞒各位同袍，吾等出关之时，县尊给我们分的住宅已经打下了地基。”
“眼下走到这里，或许墙都立起来了。”
“此时此刻，说不定我们的家眷和族人已经分配了土地，领上了安家钱。”
“向某除一死，还有什么好报答县尊的？”
他坦荡地说：“若是来生有幸，说不定投生在西河县，省得向某白白受几十年苦。”
“你们说是不是呀？”
同伍的士卒赞同地点了点头。
活到这把年纪，苦过、累过、痛过、哭过，唯独没有像今日这般逍遥快活过。
他们宁愿战死沙场，也不愿意回到以前的日子。
麻保露出惊讶之色：“西河军分的是建好的住宅，不是宅地？”
“安家钱，是军饷吗？”
向南生大摇其头：“光分宅地有什么用，靠我们自己，十数年也未必建得起遮风挡雨的房屋。”
“那不和没有一样吗？”
“还有那个安家钱，跟军饷怎么能混为一谈呢？”
“军饷是发给我们当兵的，安家钱是发给家眷的，不过只有远征在外的士卒才有这份额外的赏赐。”
“你们这些年怎么当兵的，什么都不懂。”
麻保干巴巴地笑了两声。
他也想懂啊！
问题是这些东西他听都没听过，怎么懂？
“咦，雨雪停了，风也小了。”
“明天多半会放晴天，大家伙早些歇息。”
“天一亮咱们归队。”
向南生已经有了戒备之心，也没跟麻保商讨值夜的事，自顾安排人手。
“咱们也睡吧。”
麻保把自己的人手安排在火堆的外围。
半夜里，风雪俱消，漆黑的天幕中漫天繁星显现。
远处传来一声凄厉的狼嚎，在附近观察片刻，似是畏惧他们人多势众，识趣地离开了这块地方。
麻保裹着羊皮袄睁大眼睛，一点睡意都没有。
向南生的那句话不断在耳边萦绕——你们这些年怎么当兵的？
他情不自禁露出凄苦的笑容。
当然跟你们这群撞了大运的胡崽子不一样啦！
本来以为所谓的西河军不过是一群乌合之众，没想到跟他想象中天差地别！
向南生等人上了战场能不能打还不知道，但他们肯定是不怕死的。
因为换了麻保易地而处，他也觉得除一死无以报君恩。
不知不觉间，天边泛起了鱼肚白。
两伙人马几乎同时起来整理行装，匆匆寒暄后便各奔东西。
“报——”
“禀报将军，探骑发现西河军行踪！”
中军大营，蒙恬盯着舆图研究路线时，高亢的传报伴随着急促的脚步同时抵达。
“终于逮到他们了。”
蒙恬振奋地捶了下手心，吩咐道：“让探马来帐内当面奏报。”
没一会儿，麻保急匆匆掀开厚重的帘子，抬手作揖：“探骑营公士麻保，参见大将军。”
蒙恬淡淡地一挥手：“不必多礼。”
“快说，西河军此时身处何方？有多少兵马？”
“军容如何？士气可盛？”
麻保干咽了口唾沫：“启禀大将军，卑下并未探查到西河军大部的所在，只不过昨日在雨雪交加中迷失了方向，误打误撞与一支同样流落在外的西河军探骑相遇。”
蒙恬当即露出失望的神色，随即宽慰地笑道：“那也离咱们不远了，两日之内必至。”
“西河军的探骑与你们交手了没有？”
麻保微微摇头，如实讲述。
昨夜的遭遇历历在目，他甚至能记得清盛装油脂的铁盒上面刻印的字样和花纹。
麻保年纪三十许，并非不懂人情世故的愣头青。
然而在莫名其妙的心理因素下，他神色平淡而自然，把向南生透露的情报一丝不差地禀报给了大将军。
“这……”
“莫不是对方窥破了你的身份，故意诈你？”
蒙恬的第一反应就是不相信。
这哪里是养兵啊，简直是养死士！
虽然西河县富庶人尽皆知，但有钱也不是这么花的！
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