“后日夜间……”谢珩的手指在桌面上轻轻敲击，发出规律的嗒嗒声，“看来，有人已经等不及了。”
他看向苏清韫：“永冻荒原的准备工作，必须加快。沙暴一起，道路难行，但或许……也能掩盖一些行踪。”
“我们需要什么？”苏清韫直接问道。
“顶级的御寒装备，至少能抵御零下五十度严寒的。特殊的雪橇或冰橇，熟悉极地环境和星象的向导，高能量的压缩干粮和燃料，以及……”谢珩顿了顿，“足够分量的‘火髓晶’。”
“火髓晶？”苏清韫还是第一次听说这个名字。
“一种只产于极北地脉深处的奇异晶石，蕴含着精纯的火属性能量，是少数能在永冻荒原极端环境下稳定提供热量的东西。”谢珩解释道，“也是启动某些‘星垣’遗留设施可能需要的能量源。这东西……有价无市。”
“关内库房可有储存？”苏清韫问秦苍。
秦苍摇了摇头：“北境严寒，但火髓晶太过稀少珍贵，以往只有朝廷钦天监和少数顶级勋贵府邸可能收藏少许。关内……从未有过。”
这就难办了。没有火髓晶，深入永冻荒原几乎是找死。
谢珩沉默片刻，忽然道：“有一个地方……或许有。”
苏清韫和秦苍都看向他。
“京都，皇室内库。”谢珩缓缓吐出几个字，眼神幽深，“或者说……新帝的私库。先帝晚年沉迷丹道，曾广搜天下奇珍，火髓晶正在其列。新帝登基，这些东西，理应都收入了他的囊中。”
去新帝的私库偷东西？这无异于虎口拔牙！
“还有一个可能的地方。”谢珩话锋一转，“北漠王庭。”
北漠王庭？那个与北境对峙了数百年的草原帝国？
“北漠王室传承古老，据说其圣地‘赤焰谷’中，便出产火髓晶。他们与‘星垣’遗迹，或许也有某种我们不知道的联系。”谢珩的声音带着一丝探究，“而且，据‘隐蛾’之前传回的一些零散消息，北漠王庭内部，近来似乎也不太平，老汗王病重，几位王子争位……”
苏清韫听出了他话中的意味：“你想……与北漠交易？或者……利用他们的内乱？”
“未尝不可。”谢珩没有否认，“敌人的敌人，未必不能暂时成为朋友。当然，与虎谋皮，需万分小心。”
他站起身，走到墙边的堪舆图前，手指从葬雪关向北，划过鹰嘴涧，最终落在永冻荒原的边缘。
“无论从哪个方向获取火髓晶，都需要时间。而我们，最缺的就是时间。”他的声音低沉下来，“沙暴将至，影煞在暗，京都的视线也从未离开。我们必须在这有限的时间里，做好万全准备，同时……清理掉身边的毒蛇。”
他转身，目光落在苏清韫身上：“你的玉璜掌控，进展必须更快。永冻荒原的环境极端，‘源核’的共鸣可能会受到影响，也可能……会被激发。你必须在此之前，达到能初步引导其力量护住周身的地步。”
“我明白。”苏清韫重重点头。压力如山，但她别无选择。
“秦苍。”谢珩看向秦苍。
“属下在！”
“两件事。第一，动用我们在北漠的一切暗线和资源，秘密接触有可能合作的北漠势力，试探获取火髓晶的可能性，条件……可以适当放宽。第二，关内清理继续，尤其是西市坊，给我掘地三尺！沙暴来临之前，我要影煞那十个人，至少折损一半！”
“是！”秦苍眼中燃起战意。
“另外，”谢珩顿了顿，“从今日起，行辕内的护卫，全部换成‘老人’。饮食、用水，需经三道检验。她……”他看了一眼苏清韫，“若无必要，不要离开东跨院。若需出门，必须由你亲自陪同。”
“属下遵命！”
安排完这些，谢珩似乎耗尽了精力，身形微晃，扶住了桌沿。
“主上！”秦苍连忙上前。
“无妨。”谢珩摆了摆手，重新坐下，对苏清韫道，“你先回去。将玉璜的引导法门，尤其是集中意念、沟通其内部能量脉络的部分，反复练习。晚些时候……我再与你细说关于‘血脉共鸣’的更深层次运用。”
苏清韫知道他需要休息，不再多言，起身告辞。
走出小书房，清冷的晨风扑面而来，让她精神一振。东方天际已泛起鱼肚白，但整个葬雪关依旧笼罩在一种压抑的静谧之中，仿佛暴风雨来临前最后的宁静。
她知道，接下来的每一刻都至关重要。
回到东跨院，她没有立刻开始练习，而是走到院中那株老梅树下。梅枝依旧光秃，但在凛冽的寒气中，枝头竟已鼓起了一个个米粒大小的、深红色的花苞，顽强地预示着严冬深处即将绽放的生机。
她伸出手，轻轻触碰其中一个花苞，指尖传来冰凉坚硬的触感。
就像他们此刻的处境，冰封万里，杀机四伏。但生机，或许就隐藏在这绝境的坚冰之下，等待着破茧而出的那一刻。
她收回手，握紧了袖中的“承影”，眼神变得无比坚定。
转身，走向静室。
无论前路是沙暴，是刺杀，还是永冻的荒原，她都已做好准备。
而此刻，在葬雪关某个不为人知的阴暗角落，一双冰冷无情的眼睛，正透过狭窄的缝隙，遥遥望着镇北行辕的方向，嘴角勾起一抹残忍而期待的弧度。
沙暴将起，猎杀……即将开始。
喜欢烬雪归鸿请大家收藏：(www.qbxsw.com)烬雪归鸿全本小说网更新速度全网最快。