皇城司缇骑拖着那具迅速冰冷僵硬的尸体，如同拖走一条无名的野狗，迅速消失在苏府沉沉的夜色里。火把的光芒远去，庭院重归死寂，只余下寒风卷着未散的血腥气，呜咽着穿过破败的廊庑。
苏清韫背靠着冰冷的门板，许久，才感觉冻僵的四肢恢复了一丝知觉。她缓缓站起身，走到窗边，指尖拂过窗纸上那个因方才撞门而裂开的细小缝隙。月光挣扎着从云层后透出些许，映着院中积雪上凌乱的脚印和几处尚未完全凝固的暗红。
那黑影临死前复杂的眼神，如同烙印，灼在她的脑海。他认识她。他最后想说什么？那块连皇城司千户都认不出的黑色令牌，又代表着什么？
这一切，都指向一个隐藏在更深处的、不为人知的势力。
而她怀中这枚碎玉璜，方才那短暂的、如同心跳般的悸动，绝非错觉。它一定与今夜之事，与这苏府，有着某种她尚未知晓的关联。
谢珩的警告言犹在耳，皇城司的“及时”出现更像是一场精心策划的敲打与震慑。她像一只被多方围猎的困兽，每一步都踏在刀尖之上。
不能坐以待毙。
她必须尽快联系上苏承影，必须弄清楚这碎玉璜和那神秘势力的秘密。
目光再次落向那包被芸香放在角落、早已凉透的“安神药材”。济世堂……七日期……
她脑中飞速运转。苏承影通过这种方式传递信息，必然有其道理。下一个“七”日，是暗示，也是机会。但谢珩和皇城司的眼睛盯得如此之紧，她如何才能在不暴露的情况下，与外界取得联系？
就在这时，她忽然想起那夜在密道中，另一个未曾与她交手、手持夜明珠的黑影离去时，似乎是从甬道另一侧离开的。那条密道，或许并非只有烛龙石雕一个出口！
这个念头让她精神一振。若能找到另一处出口，或许就能避开府外的监视，神不知鬼不觉地离开苏府，去寻找苏承影，或者……探查那神秘令牌的线索。
接下来的两日，苏清韫表现得愈发沉寂，甚至可以说是萎靡。她几乎粒米未尽，整日裹着薄被蜷在榻上，脸色苍白得吓人，偶尔咳嗽几声，气息微弱。芸香送来的汤药，她也只是勉强喝上两口便推开，一副油尽灯枯、行将就木的模样。
芸香和那两个仆妇看在眼里，私下里议论，只道这苏家小姐是被这鬼宅和接连的惊吓彻底熬干了心神，怕是时日无多了。看守似乎也因此松懈了些许，毕竟，一个将死之人，还能翻出什么浪花？
她们却不知，每当夜深人静，这“将死之人”便会悄然起身，如同暗夜中的幽魂，凭借儿时模糊的记忆和对地势的敏锐感知，在偌大而破败的苏府中，小心翼翼地搜寻着另一处密道出口的蛛丝马迹。
她不敢再靠近主院和后花园那片区域，皇城司的埋伏让她心有余悸。她将搜索范围扩大到了前院、侧院，甚至是一些早已废弃、连抄家都未必光顾的杂役房、库房。
府邸太大，破败得太彻底，搜寻工作进行得极其缓慢且艰难。寒风刺骨，黑暗中不时有老鼠窸窣窜过，或是朽木突然断裂的声响，每一次都让她心惊肉跳。
然而，皇天不负有心人。
在第二个搜寻的深夜，当她摸索到靠近府邸东侧墙垣、一间堆放废旧家具的库房时，指尖在满是灰尘的地面上，触碰到了一丝异样。
那是一块与周围青石板略有不同、边缘似乎有细微缝隙的石板。她心中一动，仔细清理掉表面的积尘，发现那石板的颜色比周围的要略深一些，质地也更为细腻。她尝试着用力按压石板的边缘。
“咔。”
一声极其轻微的机括响动从石板下传来！
苏清韫心中一喜，连忙四下张望，确认无人后，她小心翼翼地用匕首插入缝隙，缓缓撬动。
石板被她撬开了一条缝，一股与烛龙密道中相似的、带着泥土和陈腐气息的冷风涌出。下面，果然是另一条通道！
她不敢耽搁，立刻将石板恢复原状，仔细掩盖好痕迹，迅速离开了库房。
找到了！虽然尚未进入查探，但这无疑是另一条出路！
希望如同黑暗中的微光，让她冰冷的心湖泛起一丝涟漪。
然而，没等她来得及规划下一步行动，次日黄昏，谢珩再次不期而至。
这一次，他并非独自前来，身后还跟着两名捧着锦盒的侍卫。他径直走入苏清韫居住的偏院，甚至没有通传。
苏清韫正靠在榻上假寐，听到动静，睁开眼，便看到那道玄色身影已然立在房中，目光沉静地落在她苍白消瘦的脸上。
“本相听闻，你近日身子不适？”他开口，语气听不出是关切还是审视。
苏清韫挣扎着想要起身行礼，却被他抬手制止。
“不必多礼。”他走到榻边，居高临下地看着她，目光在她毫无血色的唇和深陷的眼窝处停留片刻，眉头几不可察地蹙起。“看来这苏府旧宅，确实不宜养病。”
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