没等段祥兴开口，段兴业便从右侧朝臣的队列中走了出来。
他先向龙椅上的段祥兴躬身行礼，随后转向高泰祥，拱手说道：
“相国为国操劳数十载，功勋卓着。高公子出身名门，又有相国亲自教导，自然不是寻常子弟可比。相府愿与皇室结亲，也是对明珠郡主的看重。”
这番话说得极为客气，给足了高泰祥颜面。
高家一系的官员神色稍缓，就连高泰祥也抬起眼，看了段兴业一眼。
段兴业话锋一转，继续说道：
“只是郡主的婚事既关系皇家体面，也关系相府清誉，绝非寻常人家结亲可比。依照祖制，须先由宗正寺议亲，再行问名、纳吉之礼，还要核对双方生辰，询问郡主本人的意愿。”
“如今诸般礼数尚未履行，便要当殿定下婚约，未免太过仓促。若是传扬出去，不知情的人还以为朝廷怠慢了相府，也轻慢了郡主。”
这番话看似是在阻拦婚事，实则句句不离礼法，还处处顾及相府的颜面。
即便高家的人明知他有意拖延，也不好立刻发作。
陈文渊微微皱眉，随即开口说道：
“段大人未免多虑了。今日只是请陛下定下婚约，并非明日便要迎亲。至于问名、纳吉、请期诸礼，待陛下降下旨意，自可由礼部与宗正寺依次操办，绝不会折损皇家与相府的体面。”
他顿了顿，语气意味深长。
“况且，儿女婚事向来由父母尊长做主。明珠郡主父母早逝，陛下既是国主，也是她的兄长。陛下若是点头，这门婚事自然便算定下了。”
段兴业心头一沉。
陈文渊这番话，分明是要将段明珠本人的意愿彻底抹去。
他压下怒火，再次拱手。
“陈大人所言不无道理。不过婚姻乃终身大事，何况近来坊间对高公子颇有议论。市井传闻固然未必可信，可若不先查清楚便仓促定下婚事，日后难免有人借此生事，损伤相府清誉。”
这句话已经将高明远的品行摆上了台面，但段兴业说得依旧克制。
他没有当众指责高明远品行不端，只说坊间流言不断，又将查清此事说成是为了维护相府的名声。
即便如此，高家一系的官员还是立刻有了反应。
陈文渊脸色微沉，抬起手中的笏板。
“段大人既然知道那是市井流言，便更不该将这些捕风捉影之事带到朝堂上来。”
“高公子自幼熟读经史，又曾随军历练。平日与城中勋贵子弟往来，不过是年轻人之间的宴饮交游。传到那些别有用心之人的口中，却成了所谓的不务正业。”
“相国治家严谨，满朝文武有目共睹。高公子若当真做过违法乱纪之事，自有御史台与大理寺查办。这些年来，可曾有哪一桩案子牵涉高公子？”
几名高家官员立刻出列附和。
“陈大人所言极是！”
“高公子文武兼备，礼贤下士，城中百姓多有称赞。那些所谓的流言，不过是有人嫉妒相府门第，故意中伤罢了。”
“若只凭几句无凭无据的闲话，便要质疑相府长孙，那今后朝中大臣的子弟，岂不是人人都可被市井无赖随意污蔑？”
一句接着一句，根本不给段兴业继续拿高明远的品行做文章的机会。
站在武将队列中的高家党羽更是面色不善，看向段兴业的目光中已带上警告之意。
段兴业知道，再说下去，便成了当众羞辱高泰祥。
他没有继续纠缠，只是不紧不慢地说道：
“诸位误会了。本官从未说过那些流言是真的。正因相国一生清正，威望卓着，才更应查清此事，还高公子一个清白。”
“若高公子果真如诸位所言，文武兼备、品行端方，查明之后，自然能堵住天下人的悠悠之口。届时再谈婚事，岂不是更加名正言顺？”
御史中丞李大人从队列中走出，冷笑一声。
“说来说去，段大人还是不愿让这门婚事定下来。”
“相国府主动求亲，足见诚意。陛下尚未表态，段大人便先拿市井流言说事，又要宗正寺议亲，又要查明高公子的品行。”
“照段大人这般查下去，一年也是查，十年也是查。段大人究竟是担忧礼数不周，还是有意拖延，想要挑起皇室与相府之间的嫌隙？”
段兴业脸色微变，沉声说道：
“李大人此言未免诛心。本官只是依照祖制办事，何来挑拨皇室与相府一说？”
“祖制自然要守，却也要分清轻重缓急。”
李大人转身面向龙椅上的段祥兴，双手捧着笏板，声音陡然拔高。
“如今蒙古虎视眈眈，朝野人心浮动。皇室与相府若能结为姻亲，便可让天下人看到，我大理君臣一心，牢不可破。”
“在国家大义面前，几句无凭无据的市井流言又算得了什么？”
段兴业强压怒气。
“婚姻讲究两家和睦。若连郡主本人的意愿都不问，便强行定下婚约，又何谈和睦？”
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