李御史点头应下，又与易玄宸商议了一些合作的细节，比如朝廷会派工匠来帮守渊村加固房屋，守渊人则需在寒渊有异动时及时通报京城。谈话间，村民们渐渐围了过来，当听到朝廷免税的旨意时，有人激动得抹眼泪，阿婆拉着李御史的手，不停往他手里塞刚蒸好的红薯，嘴里说着“好人有好报”。
正午时分，李御史准备启程返回京城。凌霜送他到村口，忽然想起什么，从袖中取出那枚传信玉：“李大人，可否帮我带一封信给南疆的彩鸾守护者？就说我很快会过去，让他们务必守住圣树。”她没有说传信玉的异动，只当是寻常嘱托。
李御史接过信，郑重收好：“姑娘放心，我会派最快的驿卒送去。”他翻身上马，又回头道，“若南疆真有危险，朝廷虽不懂封印之术，但可调兵相助！”说完，一挥手，带着禁卫策马离去，马蹄声渐渐消失在晨雾散尽的山道上。
村民们欢呼着散去，守渊村又恢复了往日的热闹。孩子们围着守渊碑追逐，阿婆正教几个妇人纺线，村长则带着年轻汉子去加固村口的栅栏。凌霜站在守渊碑前，指尖抚过碑上的字迹，忽然感觉到一丝极淡的异动——不是魔气，而是欲念之丝的气息，正从碑座下方的泥土里缓缓升起。
“是老槐树那边过来的。”易玄宸走到她身边，守渊之力顺着碑座蔓延下去，“那丝欲念之丝没有彻底消散，顺着泥土的脉络爬到了这里。”他的声音里带着凝重，“守渊碑是守渊人的精神寄托，人心越虔诚，碑的灵气就越盛，这丝欲念之丝，是想依附碑的灵气存活。”
凌霜闭上眼睛，调动体内的彩鸾妖魂之力。这一次，她清晰地“看”到那丝淡得几乎看不见的黑气，像一条细蛇，正缠绕在碑座的石缝里，吸收着村民虔诚的念力，慢慢变得凝实。而在黑气的最前端，有一丝极细的金光——那是苏氏残魂的气息，正死死地缠着黑气，不让它继续向上蔓延。
“母亲。”凌霜轻声唤道，指尖的彩鸾火焰缓缓流淌出来，落在碑座上。淡金色的火焰没有灼伤石碑，只是将那丝黑气包裹起来。火焰中，苏氏的虚影隐约浮现，只是比之前更淡，像一缕青烟。她对着凌霜笑了笑，抬手轻轻一点，那丝黑气便在火焰中彻底消散，而她的虚影，也化作点点金光，融入了守渊碑的纹路里。
“她把最后的残魂，留在了守渊碑里。”易玄宸轻声说，他能感知到碑中那股温暖的力量，与守渊村的人心紧紧相连，“以后，守渊碑不仅是精神寄托，更是一道屏障，任何魔气靠近，都会被这股力量阻挡。”
凌霜摸着碑座上温热的纹路，眼泪终于落了下来。不是悲伤，是圆满。母亲没有真的离开，她化作了守渊村的一部分，化作了守护人心的屏障，就像她自己，终于将凌霜的骨血与烬羽的妖魂融为一体，找到了真正的归宿。
傍晚时分，村长带着村民们来到木屋前，手里捧着一个木盒。打开木盒，里面是一块打磨光滑的青石，上面刻着凌霜的名字，旁边是一只展翅的彩鸾。“姑娘，我们商量着，把你的名字刻在守渊碑旁边。”村长有些局促地说，“你是我们的守护者，理应和守渊碑一起，被我们世代供奉。”
凌霜看着那块青石，又看了看村民们期盼的眼神，忽然笑了。她拿起青石，走到守渊碑旁，亲手将它放在碑座上：“不用刻上去了。”她轻声说，“守渊碑上的字，已经刻着我们所有人的名字。只要人心不散，守渊村就永远不会散。”
村民们愣了愣，随即明白了她的意思，纷纷点头称是。夕阳西下，金色的阳光洒在守渊碑上，碑上的字迹与青石上的彩鸾交相辉映，像是一幅活过来的画。雪狸蹲在碑座上，尾巴绕着青石，发出满足的呼噜声。
夜深人静时，凌霜和易玄宸坐在火塘边。易玄宸正在整理李御史留下的粮草清单，凌霜则握着那枚传信玉，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。忽然，传信玉又闪烁起来，这次不是微弱的蓝光，而是急促的红光，像一团跳动的火焰。
“不好！”凌霜猛地站起身，红光代表着最紧急的警示——南疆圣树出事了。
易玄宸也立刻起身，守渊之力瞬间蔓延到极致。这一次，他清晰地“感知”到南疆传来的剧烈波动——那是圣树的灵气在溃散，还有镇邪司旧部的暴戾欲望，以及……一股陌生的、带着腐朽气息的力量，比魔念更阴冷，更诡异。
“不是魔念。”易玄宸的脸色沉了下来，“那股力量，像是……死物的执念。”
凌霜的心跳骤然加快。她脑海里闪过烬羽的记忆片段——南疆雨林深处，有一座被遗忘的古墓，里面埋葬着上古时期试图控制彩鸾的巫师，那些巫师死后，执念不散，化作了腐朽的怨气。难道镇邪司旧部，找到了那座古墓，想利用巫师的怨气污染圣树？
“我们必须立刻去南疆。”凌霜抓起桌上的古剑，剑鞘上的彩鸾纹路在红光中闪烁，像是在呼应传信玉的警示。
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