永熙三十一年冬,京城的第一场雪来得猝不及防,鹅毛大雪覆盖了皇宫的琉璃瓦,将整个紫禁城裹得一片素白。养心殿内,地龙烧得正旺,暖融融的气息却驱不散殿内的凝重——李威坐在龙案后,手中捏着一封密信,指节因用力而泛白,信纸边缘被揉得皱巴巴的,上面“皇帝与太后私情,诞有一女”的字样,像一把尖刀,刺得他眼眶发红。
“陛下,这密信……”内侍总管福安跪在地上,声音发颤,“是今早从宫门外的石狮子下发现的,已经有不少朝臣私下议论了……”
“议论?”李威猛地将密信摔在案上,怒火中烧,“他们议论什么?议论朕与太后有违伦常?议论皇家颜面扫地?!”
福安吓得连忙磕头:“陛下息怒,朝臣们只是私下猜测,不敢公开妄议……”
李威深吸一口气,强迫自己冷静下来。他起身走到窗边,看着窗外的大雪,思绪飘回了十年前——那时林晚晴还是宸妃,他刚登基不久,根基不稳,朝中反对之声四起,暗阁余孽也频频作乱。在一个雷雨交加的夜晚,他在御花园的凉亭里遇到了林晚晴,她穿着一身素白的宫装,站在雨中,眼神坚定地对他说:“陛下,臣妃愿与陛下共渡难关,哪怕背负千古骂名。”
就是那一夜,两颗饱受压力的心紧紧贴在了一起。后来,他们瞒着所有人,在宫中度过了一段隐秘而温暖的时光。再后来,林晚晴怀孕了,生下了一个女儿,取名李念安,意为“思念平安”。为了保护女儿,也为了皇家颜面,他们将念安寄养在宫外的一处别院,对外只说是远房亲戚的孩子,由林晚晴暗中照拂。
这些年,他们小心翼翼地守护着这个秘密,以为能永远瞒下去,却没想到,如今竟被人捅了出来,成了朝野议论的丑闻。
“是谁?到底是谁在背后搞鬼?”李威的声音带着一丝疲惫。他不用想也知道,这背后一定有人在操纵——最近青雀怀孕,朝堂本就动荡,如今又爆出这样的丑闻,分明是想让他和林晚晴身败名裂,让大齐江山陷入混乱。
就在这时,殿外传来脚步声,林晚晴身着太后朝服,面色凝重地走了进来。看到李威的模样,她心中一紧,轻声道:“陛下,密信的事,臣妾已经知道了。”
李威转过身,看着林晚晴,眼中满是愧疚:“晚晴,是朕对不起你,让你卷入这样的丑闻……”
“陛下不必自责。”林晚晴打断他,走到他面前,眼神坚定,“这不是陛下的错,也不是臣妾的错。我们之间的情意,从未有违本心,只是生在皇家,身不由己。如今丑闻曝光,我们与其逃避,不如正面应对。”
“正面应对?”李威皱眉,“可这是皇家丑闻,一旦公开承认,不仅我们会被千夫所指,念安也会受到牵连……”
“臣妾知道。”林晚晴的眼中闪过一丝心疼,“念安是无辜的,我们不能让她一辈子活在阴影里。而且,若是我们一味逃避,只会让幕后黑手得寸进尺,他们会利用这个丑闻,煽动民心,动摇国本。我们必须尽快查清是谁在背后操纵,同时想办法平息朝野的议论。”
就在这时,李贤德匆匆走进殿内,神色急切:“陛下,太后娘娘,大事不好了!外面的议论越来越激烈,御史台已经有御史联名上书,要求陛下废黜太后,彻查‘私生女’一事!还有,江南传来消息,李昭的旧部在暗中散布谣言,说陛下与太后有违伦常,不配执掌江山,号召百姓起来反抗……”
“李昭!”李威咬牙切齿,“又是他!他就是想利用这个丑闻,搅乱朝堂,趁机谋反!”
林晚晴沉声道:“陛下,现在不是愤怒的时候。我们必须立刻采取行动:第一,派人保护好念安,绝不能让她落入李昭手中;第二,召集心腹大臣,商议对策,稳定朝堂;第三,命顾云舟彻查密信的来源,找出幕后黑手;第四,臣妾亲自去见朝臣,解释此事,争取他们的理解。”
李威点了点头,他知道林晚晴说得对,现在只有冷静应对,才能渡过难关。他立刻下令:“传朕旨意,命禁军统领带人前往城外别院,保护念安的安全,任何人不得靠近;宣顾云舟、户部尚书、兵部尚书等心腹大臣,即刻到养心殿议事;命大理寺彻查密信一案,务必在三日内找出幕后黑手!”
旨意下达后,李威看着林晚晴,轻声道:“晚晴,去见朝臣的事,太危险了,不如朕……”
“陛下,”林晚晴摇头,“臣妾是太后,此事与臣妾息息相关,臣妾亲自去,才能显示我们的诚意。而且,臣妾相信,朝中还是有明事理的大臣,他们不会被谣言蒙蔽。”
林晚晴整理了一下朝服,转身走出养心殿。她刚走到太和殿外,就看到一群御史跪在地上,见到她来,立刻高声道:“太后娘娘,陛下与您有违伦常,诞下私生女,此乃皇家奇耻大辱!请太后娘娘自请废黜,以正纲常!”
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