林锋然那封赌上一切的密诏送出去后,紫禁城仿佛陷入了一种诡异的平静。曹吉祥称病不出,他手下的党羽也收敛了不少,但那种无形的控制和监视依然存在,像一张粘稠的蛛网,笼罩着乾清宫的每一个角落。林锋然抱着失而复得的玉玺,度日如年,每一刻都在期盼着德胜门方向的动静,又在恐惧中害怕听到任何坏消息。
于谦会收到密诏吗?他会相信吗?他敢不敢、能不能在城外策应?曹吉祥和逯杲有没有察觉?这些问题像毒蛇一样啃噬着他的心。他感觉自己就像个坐在火药桶上的赌徒,赌注是整个王朝的命运,而引线却握在别人手里。
这种令人窒息的平静,在几天后的一个凌晨被骤然打破。
天色还未亮透,一阵急促如雨点般的马蹄声和嘶哑的呼喊声就由远及近,撕裂了京城的宁静。“八百里加急!边关军情!闪开!快闪开!”凄厉的喊声伴随着马蹄踏碎青石板的脆响,一路从城门冲向皇城。
乾清宫内,林锋然被这突如其来的喧哗惊醒,心脏猛地一缩。他披衣起身,走到窗边,只见宫墙外火光晃动,人影幢幢,一种不祥的预感瞬间攫住了他。
没过多久,张永就连滚爬爬地冲了进来,脸色煞白,声音抖得不成样子:“皇……皇爷!兵部……兵部八百里加急!大同……大同总兵王效祖急报!瓦剌太师也先……亲率五万铁骑,绕过宣府,突袭大同外围关隘,攻势凶猛!关隘……关隘危在旦夕!”
如同一声惊雷在头顶炸响!林锋然眼前一黑,扶住窗棂才勉强站稳。也先!又是也先!这个阴魂不散的老对手,竟然在这个时候,再次大举南下!而且一改往日从宣府方向进攻的路线,出其不意地选择了大同!
大同!那是范广曾经血战、好不容易才稳住的方向!也先选择这里,是看准了大同守军经过上次苦战,元气未复?还是……他知道了明朝内部的内斗,特意选择这个时机趁火打劫?
无论是哪种可能,都意味着巨大的灾难!大同若失,山西门户洞开,瓦剌骑兵可以直扑紫禁城!而此刻,北京城内,于谦正与瓦剌主力对峙,自己又深陷与曹吉祥的生死搏斗,哪里还有多余的兵力去救援大同?
内忧外患,在这一刻以最猛烈的方式,同时爆发了!
“快!敲景阳钟!召集百官,即刻议事!”林锋然强压下心中的惊涛骇浪,嘶声下令。此刻,什么宫廷阴谋,什么权力斗争,在亡国灭种的危机面前,都显得微不足道。他必须立刻稳住朝局,应对这场突如其来的边关危机!
景阳钟急促而沉重的钟声,回荡在黎明前的北京城上空,将无数人从睡梦中惊醒。文武百官们仓促穿戴朝服,怀着忐忑不安的心情,匆匆赶往皇城。所有人都明白,能让皇帝在凌晨敲响景阳钟的,绝不会是小事。
金銮殿上,气氛压抑得让人喘不过气。林锋然高坐龙椅,脸色凝重。底下百官分立两旁,不少人脸上还带着睡意和惊惶。当兵部尚书颤声宣读大同总兵王效祖的紧急军报时,整个朝堂瞬间炸开了锅!
“五万铁骑!也先这是倾巢而出啊!”
“大同兵力空虚,如何抵挡?”
“宣府为何毫无预警?难道也先会飞不成?”
“京师兵力已被于尚书牵制,哪还有兵可调?”
恐慌、质疑、绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。就连一些平日老成持重的大臣,此刻也失了方寸。
就在这时,一个洪亮却带着几分异样亢奋的声音响起:“陛下!臣有本奏!”
众人循声望去,出列者竟是许久未曾公开露面的石亨!他穿着一身旧戎装,虽然脸色有些苍白,但腰板挺直,眼神锐利,仿佛又变回了那个叱咤风云的大将军。
林锋然心中一凛,这老家伙,果然忍不住跳出来了!
石亨大步走到殿中,声音铿锵:“陛下!也先狡诈,趁我内虚,大举入寇,实乃欺我大明无人!然则,我大明带甲百万,岂容鞑虏猖狂!大同虽危,然王效祖亦是宿将,只要朝廷速发援兵,调集京营精锐,并敕令山西、河南等地兵马火速驰援,必可将来犯之敌聚歼于大同城下!臣虽老迈,愿效仿廉颇,请缨出征,必提也先首级献于阙下!”
他这番话,说得慷慨激昂,充满了主战的豪情,瞬间吸引了不少武将和部分官员的目光。在人心惶惶之际,这种强硬姿态很容易赢得支持。
林锋然冷眼旁观,心中冷笑。石亨这是看准了机会,想重新攫取军权!他口口声声要调京营精锐,京营现在由于谦指挥,正在抵挡瓦剌主力,怎么可能抽调?至于山西、河南的兵马,远水难救近火!他这分明是纸上谈兵,其真实目的,恐怕是想借此机会,掌控一支奔赴大同的“援军”,然后……是战是和,就由他说了算了!甚至可能重演“土木堡之变”的旧事!
绝不能让他得逞!
然而,没等林锋然开口驳斥,主和派的声音也立刻响了起来。吏部尚书王翱颤巍巍出列,老泪纵横:
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