曹吉祥的脚狠狠踩在李四儿背上,那句“陛下!您的好奴才!人赃并获!您还有何话说?!”如同丧钟敲响,震得林锋然耳膜嗡嗡作响,浑身血液几乎瞬间凝固。
最坏的情况发生了!李四儿暴露了!曹吉祥抓住了实质性的把柄!这一次,再也不是捕风捉影的谣言,而是“私通外臣”的铁证!曹吉祥绝不会放过这个彻底扳倒自己的机会!
生死关头,林锋然反而爆发出前所未有的冷静。他目光扫过地上血肉模糊、气息奄奄的李四儿,心中剧痛,但脸上却强行挤出一副惊愕、茫然甚至带着被冒犯的愤怒表情。
“曹伴伴!”林锋然的声音陡然拔高,带着难以置信的颤抖,“你……你这是何意?!此人……此人是何人啊?怎会血淋淋地出现在朕的寝宫?!什么私通外臣?朕全然不知!你莫要血口喷人,惊扰圣驾!”
他决定硬扛到底,打死不认!只要没有直接证据表明他指使李四儿,就还有回旋余地!曹吉祥可以伪造人证物证,但只要自己这个皇帝咬死不认,对方就难以立刻下杀手,毕竟弑君的名声太难听。
曹吉祥显然没料到皇帝会如此“无耻”地抵赖,气得脸色铁青,阴笑道:“陛下还想装糊涂?此贼李四儿,乃是陛下身边文书房的小太监!今夜他偷偷潜入司礼监档案库,窃取机密文书,欲夹带出宫,被咱家当场擒获!从他身上搜出了这个!”
说着,曹吉祥将一张皱巴巴的纸条狠狠摔在御案上。林锋然眼角余光扫去,心头一紧,那纸条上似乎写着“曹阉通敌,玉玺被控,速救驾”等字样!这确实是李四儿的笔迹,也可能是曹吉祥伪造的,但内容直指核心!
“这……这能说明什么?”林锋然强作镇定,嗤笑道,“一张不知所谓的纸条,焉知不是有人栽赃陷害?或是此贼自己胡写乱画?曹伴伴,你掌管宫禁,竟让宵小潜入机要重地,已是失职!如今拿张破纸就来质问朕,是何道理?!”
他反守为攻,指责曹吉祥失职,试图转移焦点。
曹吉祥被噎得一滞,怒火更炽,一脚踢在李四儿身上,厉声道:“狗奴才!说!是谁指使你的?!当着陛下的面,从实招来!否则,咱家让你求生不得,求死不能!”
李四儿被打得吐出一口血,艰难地抬起头,看了林锋然一眼,那眼神充满了绝望和决绝。林锋然心中绞痛,知道李四儿凶多吉少。
“是……是……”李四儿气息微弱,似乎要招供。
林锋然的心提到了嗓子眼,几乎要窒息。
然而,李四儿却突然用尽最后力气,嘶声喊道:“是……是天诛国贼!无人指使!曹吉祥!你……你通敌卖国,不得好死!”喊完,他头一歪,昏死过去。
林锋然愣住了,随即一股巨大的悲愤和敬意涌上心头!李四儿宁死也没有攀咬他!反而用生命最后的声音,坐实了曹吉祥的罪名!
曹吉祥暴跳如雷,拔出身边侍卫的佩刀就要砍向李四儿:“狗东西!找死!”
“住手!”林锋然猛地大喝一声,声音带着不容置疑的威严,“曹吉祥!你要在朕的乾清宫内,擅杀宫人吗?!还有没有王法!”
曹吉祥的刀停在半空,脸色变幻不定。在皇帝面前亲手杀人,确实过于嚣张。他强压怒火,收刀入鞘,咬牙切齿道:“陛下也听到了!此贼污蔑咱家!死有余辜!”
“是不是污蔑,自有公论!”林锋然抓住李四儿的话柄,步步紧逼,“他临死前喊你通敌卖国,众目睽睽!曹伴伴,你是不是该给朕,给满朝文武一个解释?!还是说,你做贼心虚,想要杀人灭口?!”
他要把“通敌卖国”这顶大帽子,死死扣在曹吉祥头上!利用这突如其来的变故,扭转局势!
曹吉祥脸色瞬间变得惨白,他千算万算,没算到李四儿会来这么一出死前控诉!这打乱了他的全盘计划!他原本想坐实皇帝指使太监勾结外臣的罪名,现在反而把自己陷进去了!
“陛下!此乃疯狗乱咬人!绝无此事!”曹吉祥急忙辩解,语气已没了之前的嚣张。
“空穴来风,未必无因!”林锋然冷笑,将曹吉祥之前的话原样奉还,“李四儿为何不咬别人,单咬你曹吉祥?他为何要冒死窃取文书?又为何要传出‘玉玺被控’的消息?曹伴伴,你口口声声为朕分忧,却将传国玉玺控制在手,如今又出了这等事,你让朕如何信你?!”
他连珠炮似的发问,句句诛心,将曹吉祥逼得步步后退。周围的太监侍卫们面面相觑,眼神中开始流露出怀疑和恐惧。通敌卖国,这可是诛九族的大罪啊!
曹吉祥冷汗直流,他意识到,今晚的计划彻底失败了!不仅没能扳倒皇帝,反而让自己陷入了极大的被动!皇帝抓住了“通敌”和“控玺”这两个要害,穷追猛打,再纠缠下去,形势只会更糟!
必须立刻止损!脱身!
“陛下!”曹吉祥噗通一声跪倒在地,换上一副委屈悲愤的表情,“老奴对陛下忠心耿耿,天地可鉴!此必是瓦剌细作或朝中奸佞的离间之计!意图破坏守城大业!陛下万万不可中计!至于玉玺……玉玺乃国之重器,老奴暂为保管,亦是权宜之计,绝无二心!陛下若不信,老奴……老奴即刻将玉玺奉还陛下!”
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