“不好说。”九殿下摇摇头,指尖在名单上敲了敲,“但现在我们需要他。太子在漕运里经营了十几年,盘根错节,单凭我们手里的证据,顶多让他伤筋动骨,要想连根拔起,必须得有李嵩这样的人内应。”
他顿了顿,继续说道:“你立刻派人按照名单去查,苏州知府王启年、常州县令赵德才,先抓起来审,看看能不能挖出更多线索。尤其是那个‘黑风帮’,让人盯紧了,别让他们跑了。”
“是,殿下。”陆渊领命,又问道,“淮安那个湖心岛据点,要不要现在就派人端了?”
九殿下沉吟片刻:“不急。李嵩说那里有张统领,想必是太子的死忠。我们现在动手,只会打草惊蛇。等李嵩配合我们引他出来,再一网打尽不迟。”
霓裳拿起账本,眉头紧锁:“这里记录的截留漕粮数量,比我们查到的多了三成。看来李嵩自己也私吞了不少,这个老狐狸。”
“他要是不贪,才不值得信任。”九殿下冷笑一声,“一个有弱点的人,才更好掌控。”他看向陆渊,“密切监视李嵩的动向,他船上的每只鸽子、每个下人,都要盯紧了。一旦发现他有异动,立刻拿下,别给太子通风报信的机会。”
“是!属下这就去安排!”陆渊转身要走,脚步匆匆。
霓裳看着桌上的密信,忽然道:“殿下,您说李嵩会不会是太子派来的诱饵?故意献上这些罪证,让我们放松警惕,然后在返京的路上……”
“有可能。”九殿下走到窗前,望着窗外沉沉的夜色,月光将他的影子拉得很长,“所以我们不能按常理出牌。让李嵩准备三艘漕船,对外宣称本王要运江南新米回京,船上多装石头压舱,真正的证据,由我们自己的人走陆路秘密护送。”
霓裳点头:“还是殿下考虑周全。那李嵩那边……”
“照他的计划来。”九殿下眼中闪过一丝锐利,“他想演戏,我们就陪他演。看看最后到底是谁,掉进谁的陷阱里。”
夜风吹过,烛火剧烈晃动了一下,仿佛预示着前路的波谲云诡。漕运总督的倒戈,究竟是转机,还是更深的阴谋?九殿下看着运河上的点点渔火,指尖缓缓握紧——这场博弈,他必须赢。
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