李知府突然抓住他的手腕，指甲几乎嵌进对方肉里：“你是东宫的人，对不对？是卢公公派你来的！”
狱卒眼中闪过一丝慌乱，另一只手悄悄摸向腰间的短刀。就在这时，霓裳带着侍卫冲了进来，一脚将狱卒踹翻在地，从他怀里搜出个小瓷瓶，里面的白色粉末与沈万山指甲缝里的毒素一模一样。
霓裳用剑尖挑着瓷瓶，凑到狱卒眼前：“说，卢公公什么时候到？他还安排了多少人？”
狱卒梗着脖子不说话，直到陆渊将烧红的烙铁举起来，他才吓得魂飞魄散：“明天！明天午时到！他说……说要在府衙摆宴，趁机给三皇子下毒，还要放火烧了牢房，把人证全烧死！”
李知府瘫在草堆里，冷汗浸透了囚服。他终于明白，自己从一开始就是太子砧板上的肉，想活命，只能靠眼前这些钦差。
（未时，扬州城北门。守城校尉王奎正踮着脚往远处望，手里的令旗被风吹得猎猎作响。三天前，三皇子特意交代，凡是从北方来的官差，必须验过手谕才能放行，尤其是带着禁军的队伍。）
“校尉，你看那是不是来了？”小兵指着远处扬起的尘土，尘雾里隐约能看见明黄色的旗子——那是东宫的仪仗。
王奎眯起眼，果然看见一队人马往城门赶来，为首的马车装饰华丽，车帘上绣着五爪金龙，显然是特使的规格。他心里咯噔一下，连忙让人去府衙报信，自己则握紧了腰间的佩刀。
马车在城门前停下，卢公公掀帘下车，瞥了眼王奎，下巴抬得老高：“咱家奉太子殿下之命，前来协助三皇子查案，还不快开城门？”
王奎抱拳：“公公恕罪，三皇子有令，没有他的手谕，任何人不得入城。您稍等片刻，府衙的人马上就到。”
卢公公的脸瞬间沉了下来，从袖中掏出块金牌，往王奎面前一摔：“睁大你的狗眼看看！这是东宫的令牌，在江南地界，它比圣旨还管用！再敢阻拦，咱家诛你九族！”
王奎捡起金牌，指尖触到冰冷的金属，心里却更慌了——这金牌确实是东宫之物，但三皇子的吩咐字字千钧。他正犹豫，身后突然传来马蹄声，三皇子带着陆渊和二十名侍卫疾驰而来。
“卢公公远道而来，本王有失远迎。”三皇子翻身下马，目光落在那块金牌上，“只是父皇刚下旨禁足太子，公公带着东宫仪仗南下，怕是不合规矩吧？”
卢公公没想到三皇子会亲自来，愣了愣才笑道：“三殿下说笑了，咱家是奉旨办事，有太子手谕为证。”他说着就要掏手谕，却被三皇子打断。
“手谕就不必看了。”三皇子侧身让出通道，“公公既来了，本王自当尽地主之谊。只是府衙简陋，怕是容不下三百禁军，不如让他们在城外驻扎，公公随本王进城歇息？”
卢公公心里暗骂一声，面上却不动声色：“殿下考虑得周到。赵参将，你带弟兄们在城外扎营，咱家跟三殿下进城。”他知道，硬碰硬讨不到好，不如先进城探探虚实。
（申时，府衙花厅。茶盏里的龙井舒展着，茶香袅袅。卢公公捧着茶盏，眼睛却在厅里扫来扫去——墙上的字画、案上的砚台、甚至侍卫的站位，都想看出些端倪。）
“不知三殿下在江南查得如何了？”卢公公放下茶盏，故作关切，“太子殿下在京里很是挂心，特意让咱家来帮帮忙。”
三皇子把玩着茶盏：“劳太子挂心了。倒是公公，一路南下辛苦，要不要先去驿馆歇息？等晚些时候，本王备些薄酒，为公公接风。”
“接风就不必了。”卢公公搓了搓手，“咱家听说殿下抓了个叫刘启的账房先生，还抄了沈万山的家？那些账册能不能让咱家瞧瞧？也好回去跟太子殿下交差。”
霓裳正在给炉子里添炭，闻言笑道：“公公说笑了，那些账册都是要呈给皇帝的，岂是能随便看的？再说了，里面的内容牵涉甚广，公公看了，怕是会惹祸上身。”
卢公公的脸僵了僵，正要发作，外面突然传来喧哗声。赵参将闯了进来，手里拿着个血淋漓的人头：“公公！不好了！我们在城外抓到个奸细，他说……说要给三殿下送信，还带着这个！”
人头下面的布包里，是几块撕碎的账册纸，上面隐约能看见“黑风寨”“大炮”等字样。卢公公眼睛一亮，刚要说话，却见三皇子笑了。
“赵参将好大的胆子，竟敢在府衙行凶。”三皇子的声音陡然变冷，“这人是本王派去黑风寨的密探，你杀了他，是想阻扰查案吗？”
赵参将顿时慌了：“我……我不知道……”
“拖下去，杖责三十，关进大牢！”三皇子厉声道。侍卫们立刻上前，将赵参将拖了出去，惨叫声隔着花厅的门传进来，听得卢公公心里发毛。
（酉时，府衙牢房。卢公公借着探望赵参将的名义，悄悄塞给牢头一锭银子，让他给李知府的牢饭里“加点料”。牢头掂着银子，眉开眼笑地应了。）
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